Une unité militaire russe aéroportée d’élite a subi des pertes importantes au cours de la guerre en Ukraine, à tel point qu’un analyste militaire a déclaré qu’elle avait été “absolument anéantie” à un moment donné de l’offensive, selon le Moscow Times.
Le Times a suivi et reconstitué les mouvements de la 31e brigade d’assaut aérien de la garde au cours des derniers mois dans un rapport publié alors que la guerre russo-ukrainienne atteignait 100 jours vendredi. L’unité faisait partie de celles envoyées pour aider à prendre le contrôle de la ville ukrainienne de Hostomel, une banlieue de Kyiv, début mars, selon une évaluation de l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW) citée par le Times. Dans le conflit qui en a résulté, qui a vu l’Ukraine lutter pour retarder l’avancée des forces russes, “l’élite russe a été complètement anéantie”, a déclaré Nick Reynolds, analyste militaire au groupe de réflexion britannique Royal United Services Institute.
La marque des 100 jours de la guerre est remarquable car lorsque la Russie a initialement envahi l’Ukraine le 24 février en se concentrant sur la capitale de Kyiv et ses environs, les responsables américains ont prédit une victoire rapide de la Russie. Mais l’Ukraine a lancé une contre-offensive passionnée, incitant finalement la Russie à se concentrer sur la région orientale du Donbass, qui abrite les républiques populaires autoproclamées de Donetsk et de Lougansk, que la Russie a reconnues comme indépendantes. Les lourdes pertes signalées dans le régiment d’élite aéroporté russe reflètent une plus grande détérioration de l’image du pays en tant que puissance militaire supérieure tout au long de ces mois de guerre.
Avant la prétendue avancée de l’unité sur Hostomel début mars, la 31e Brigade d’assaut aérien de la Garde était “probable” à l’aéroport militaire de Hostomel en train de combattre les forces ukrainiennes, selon l’évaluation de l’ISW du 24 février. L’Ukraine a finalement réussi à empêcher la Russie de prendre le contrôle total de l’aérodrome.
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Le média russe indépendant Mediazona a calculé que la 31e Brigade d’assaut aérien de la Garde a perdu au moins 52 de ses parachutistes au total, dont 34 entre le 25 février et le 7 mars. Hostomel et Volnovakha, une ville située dans la République populaire autoproclamée de Donetsk, ont été désignés par Mediazona comme lieux de décès des parachutistes.
L’état-major général des forces armées ukrainiennes a déclaré dans un message publié sur Facebook le 3 avril que des pertes de personnel « importantes » avaient conduit environ 25 des militaires de l’unité à refuser de participer à la guerre, selon une traduction en anglais.
Après que la Russie s’est tournée vers le Donbass, une partie de la 31e brigade a été redéployée dans la zone autour d’Izium, dans la région de Kharkiv, à l’est de l’Ukraine, a rapporté le Moscow Times, citant un ami d’un soldat de la brigade. L’analyste militaire Rob Lee a également déclaré au Times que les parachutistes restants de l’unité qui avaient été impliqués dans la guerre autour de Kyiv étaient probablement regroupés en un groupe tactique de bataillon à l’est. Lee a estimé qu’environ 2 000 hommes de la brigade avaient été envoyés combattre en Ukraine.
Les mouvements de la brigade au cours du troisième mois de la guerre étaient plus difficiles à désigner, mais le Times a déclaré que l’ami anonyme avait informé le média que certains membres de la brigade aidaient l’offensive russe autour de Severodonetsk fin mai.
La Russie a donné des estimations relativement faibles des pertes de soldats russes en Ukraine. Fin mars, il a déclaré que 1 351 personnes avaient été tuées pendant la guerre, a rapporté Mediazona. Ukraine a dit vendredi que le chiffre avait presque atteint 31 000.
Newsweek a contacté le ministère russe de la Défense pour obtenir des commentaires.
Mise à jour 06/03/22, 18h25 ET : Cet article a été mis à jour avec des informations supplémentaires.
