«Nous allons prendre des mesures», a déclaré Jan. 6 président du comité Bennie Thompson. “Je ne sais pas exactement ce que ce sera.”
Les cibles républicaines ont été tout aussi circonspectes dans leurs commentaires. Bien qu’ils aient critiqué le comité restreint, ils ont explicitement refusé de dire s’ils se conformeront ou non aux assignations à comparaître. Jordan et Perry ont tous deux déclaré qu’ils n’avaient pas encore reçu les assignations à comparaître.
« Est-ce que vous décidez de faire des choses alors que vous ne les avez même pas vues ? Perry a dit rhétoriquement lorsqu’on lui a demandé comment il gérerait l’assignation.
McCarthy a ignoré les questions répétées quant à savoir s’il se conformerait. Mais son avocat, Elliot Berke, a accepté la signification de l’assignation jeudi, selon une source proche du dossier. Berke n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur le contenu de l’assignation ou si elle comprenait une demande de documents.
Le voile du secret entourant les citations à comparaître contraste fortement avec leur nature historique. En dehors des enquêtes internes sur l’éthique – qui sont également réparties entre les républicains et les démocrates – il n’y a pas de précédent moderne pour qu’un comité du Congrès assigne à comparaître des membres de la Chambre. Et les enjeux du Jan. 6 enquête du comité sont énormes. Le panel estime que ces cinq législateurs du GOP ont un aperçu des efforts de Donald Trump pour annuler les élections de 2020, un effort qui, selon eux, équivaut à une tentative de coup d’État.
Tous ont été en contact avec Trump dans les jours et les semaines qui ont précédé l’attentat de janvier. Le 6 juin, l’attaque du Capitole par une foule pro-Trump, et les témoignages que le comité a déjà reçus suggèrent que Jordan et Perry étaient fréquemment en contact avec Trump pour élaborer une stratégie sur ses efforts pour rester au pouvoir.
Peu d’assignations à comparaître du comité ont été révélées publiquement, mais plusieurs ont fait l’objet de poursuites intentées par des témoins résistant à la coopération. Ces citations à comparaître ont mis en lumière la nature des demandes du comité. Par exemple, une assignation à comparaître à l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche, Mark Meadows, visait 27 catégories de documents. Le comité a délivré deux citations à comparaître pour le témoignage de l’ancien assistant de Trump, Dan Scavino, qui ont été révélées dans un rapport de mars accompagnant la procédure d’outrage engagée par le comité restreint. Et une citation à comparaître à l’ancien conseiller de Trump, Steve Bannon, a été publiée publiquement en octobre, peu de temps avant que lui aussi ne soit renvoyé au ministère de la Justice pour outrage.
Le comité a fixé la dernière semaine de mai comme date limite de comparution des législateurs pour les dépôts, bien que le panel négocie régulièrement des dates ultérieures avec des témoins coopératifs. Cependant, le comité se prépare également pour une série d’audiences publiques de deux semaines afin de présenter les conclusions de son enquête de 10 mois. Ces audiences doivent commencer le 9 juin et le panel espère obtenir l’essentiel de ses témoignages d’ici là.
Le comité est également muet sur ce qu’il fera au cas où leurs collègues du GOP refuseraient de témoigner. représentant Jamie Raskin (D-Md.) a déclaré qu’il espérait que la contrainte légale d’une citation à comparaître suffirait à convaincre les républicains de comparaître, même s’ils affirmaient finalement divers privilèges pour refuser de répondre aux questions.
Raskin a noté que si les républicains refusent complètement de se présenter, les options du comité incluent de les renvoyer pour outrage criminel ou civil, comme il l’a fait avec des témoins récalcitrants comme Bannon, qui fait maintenant face à deux accusations criminelles pour outrage au Congrès. Mais la Chambre a également le pouvoir de punir ses membres en interne, en sollicitant des examens du comité d’éthique ou en infligeant des amendes, et elle peut choisir de conserver toute tentative de sanction en interne.
Pour l’instant, les législateurs font appel au sens du devoir de leurs collègues en réponse à une citation à comparaître liée à une attaque contre le Capitole et contre la démocratie elle-même.
“Un vrai patriote se présenterait à une époque comme celle-ci pour dire que je crois en notre système de gouvernement et je crois en ce qui s’est passé le 1er janvier. 6 n’est pas ce que nous sommes en tant que nation », a déclaré Thompson. “Par conséquent, nous offrirons toutes les informations dont je dispose pour m’assurer que cela ne se reproduise plus jamais.”
