KYIV, Ukraine – Un soldat russe de 21 ans a été jugé vendredi à Kiev pour le meurtre d’un civil ukrainien non armé, marquant la première poursuite pour crime de guerre d’un membre de l’armée russe après 11 semaines d’effusion de sang en Ukraine.
Le soldat, un membre capturé d’une unité de chars, est accusé d’avoir tiré dans la tête d’un Ukrainien de 62 ans à travers une fenêtre de voiture ouverte dans le village de Chupakhivka, au nord-est, pendant les premiers jours de la guerre.
Des dizaines de journalistes et de caméras entassés dans une petite salle d’audience du tribunal de district de Solomyanskyy dans la capitale ukrainienne, où le suspect, le Sgt. Vadim Shyshimarin, assis dans une zone vitrée portant un sweat à capuche bleu et gris, un pantalon de survêtement et une tête rasée.
Il risque la prison à vie en vertu d’un article du code pénal ukrainien qui traite des lois et coutumes de la guerre. Le procureur suprême de l’Ukraine, avec l’aide d’experts étrangers, enquête sur des allégations selon lesquelles les troupes russes auraient violé le droit ukrainien et international en tuant, torturant et maltraitant peut-être des milliers de civils ukrainiens.
L’audience de vendredi dans l’affaire Shyshimarin a été brève. Un juge lui a demandé de fournir son nom, son adresse, son état civil et d’autres détails d’identification. On lui a également demandé s’il comprenait ses droits, en répondant tranquillement “oui”, et s’il voulait un procès devant jury, ce qu’il a refusé.
Les juges et les avocats ont discuté de questions de procédure avant que les juges ne quittent la salle d’audience, puis sont revenus pour dire que l’affaire se poursuivrait le 18 mai.
L’avocat de la défense, Victor Ovsyanikov, a reconnu que l’affaire contre le soldat était solide, mais a déclaré que le tribunal prendrait la décision finale sur les preuves à autoriser. Ovsyanikov a déclaré jeudi que lui et son client n’avaient pas encore décidé comment il allait plaider.
Après l’audience de vendredi, Ovsyannikov a déclaré qu’il avait été chargé de défendre Shishimarin en tant qu’avocat du Centre d’aide juridique gratuite. Son client “connaît certainement tous les détails” de ce dont il est accusé, a déclaré Ovsyannikov. L’avocat n’a pas voulu détailler sa stratégie de défense.
En tant que première affaire de crimes de guerre en Ukraine, la poursuite de Shyshimarin est surveillée de près. Les enquêteurs ont rassemblé des preuves d’éventuels crimes de guerre à porter devant la Cour pénale internationale de La Haye.
Le bureau du procureur général Iryna Venediktova a déclaré qu’il enquêtait sur plus de 10 700 crimes de guerre potentiels impliquant plus de 600 suspects, dont des soldats russes et des responsables gouvernementaux.
De nombreuses atrocités présumées ont été révélées le mois dernier après que les forces de Moscou ont mis fin à leur tentative de capturer Kiev et se sont retirées de la capitale, exposant des fosses communes et des rues et des cours jonchées de corps dans des villes comme Bucha.
Volodymyr Yavorskyy, coordinateur du Centre pour les libertés civiles à Kiev, a déclaré que les militants surveilleront le procès du soldat russe pour s’assurer que ses droits légaux sont protégés. Il peut être difficile, a-t-il dit, de maintenir la neutralité des procédures judiciaires en temps de guerre.
« Il est surprenant qu’un suspect de crimes de guerre ait été retrouvé et que son procès ait lieu. Les accusations de ce type sont généralement portées par contumace », a-t-il déclaré. « C’est un cas rare où, en peu de temps, nous avons réussi à trouver un soldat qui a violé les règles internationales de la guerre.
On pense que la Russie prépare des procès similaires pour les soldats ukrainiens, a déclaré Yavorskyy. Interrogé vendredi sur le cas de Shyshimarin, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré: “Je n’ai aucune information sur ce procès et cet incident.”
La semaine dernière, la procureure générale Venediktova, son bureau et le Service de sécurité ukrainien, l’agence d’application de la loi du pays, ont publié sur les réseaux sociaux quelques détails de l’enquête sur les actions présumées de Shyshimarin.
Le fév. Le 28 février, quatre jours après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, Shyshimarin faisait partie d’un groupe de soldats russes qui ont fui les forces ukrainiennes, selon le compte Facebook de Venediktova. Les Russes auraient tiré sur une voiture privée et saisi le véhicule, puis se sont rendus à Chupakhivka, un village à environ 200 miles à l’est de Kiev.
En chemin, selon le procureur général, les soldats russes ont vu un homme marcher sur le trottoir et parler au téléphone. Shyshimarin a reçu l’ordre de tuer l’homme afin qu’il ne puisse pas les signaler aux autorités militaires ukrainiennes. Venediktova n’a pas identifié qui a donné l’ordre.
Shyshimarin a tiré sa Kalachnikov à travers la fenêtre ouverte et a frappé la victime à la tête.
“L’homme est mort sur place à quelques dizaines de mètres de sa maison”, a écrit Venediktova.
Le Service de sécurité ukrainien, connu sous le nom de SBU, a publié une courte vidéo le 4 mai de Shyshimarin parlant devant la caméra et décrivant brièvement comment il a tiré sur l’homme. Le SBU a décrit la vidéo comme “l’un des premiers aveux des envahisseurs ennemis”.
“On m’a ordonné de tirer”, a déclaré Shyshimarin. “J’ai tiré un (coup) sur lui. Il tombe. Et nous avons continué. »
Vadim Karasev, analyste politique indépendant basé à Kiev, a déclaré qu’il était important pour les autorités ukrainiennes “de démontrer que les crimes de guerre seront résolus et que les responsables seront traduits en justice conformément aux normes internationales”.
Alors que la rapidité avec laquelle Shyshimarin a été traduit devant un tribunal est inhabituelle pour une nation en guerre, l’affaire n’est pas sans précédent.
Un soldat serbe de Bosnie, Borislav Herak, a été emprisonné par des soldats de l’armée bosniaque en novembre 1992 après s’être éloigné par inadvertance du territoire tenu par les Serbes. Au cours de son interrogatoire et de son procès de trois semaines en mars 1993, il a avoué 35 meurtres et 14 viols, et a finalement été reconnu coupable de génocide et de crimes contre des civils.
Hérak fut condamné à mort. Sa peine de mort initiale a été réduite à 20 ans de prison après que la Bosnie a aboli la peine de mort.
Senad Kreho, qui a été président d’un tribunal militaire de district à Sarajevo en 1993, a déclaré vendredi que juger les suspects de crimes de guerre alors que les combats se poursuivent ne signifie pas que le système judiciaire ne fonctionnera pas correctement.
« De nombreux examens ultérieurs du cas (d’Herak) par des experts juridiques internationaux et nationaux ont conclu qu’il avait bénéficié d’un procès équitable », a déclaré Kreho.
“Le seul changement, c’est que sa peine a été réduite, mais il l’a purgée en totalité”, a-t-il ajouté.
La guerre de 1992-95 en Bosnie, qui a opposé ses principales communautés ethniques – Bosniaques, Croates et Serbes – a tué 100 000 personnes, pour la plupart des civils, et plus de 2 millions, soit plus de la moitié de la population du pays, ont été chassées de leurs domiciles.
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Lardner a rapporté de Washington. Sabina Niksic à Sarayevo, en Bosnie, a contribué.
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