Lors d’une conférence de presse dans son district la semaine dernière, à quelques kilomètres de Buffalo, Jacobs a franchi une étape sans précédent pour un républicain approuvé par la National Rifle Association en annonçant qu’il voterait avec les démocrates pour interdire les armes d’assaut, limiter les magazines à grande capacité, augmenter l’âge d’acheter une arme à feu à 21 ans et d’interdire aux civils d’acquérir une armure de style militaire.
La position de Jacobs au milieu d’un trio de fusillades de masse au cours de la semaine dernière s’est avérée coûteuse. À peine sept jours plus tard, il a déclaré qu’il serait préférable de suspendre sa campagne de réélection dans un district qui était devenu plus fiable du GOP après le redécoupage.
“Je croyais vraiment que je pouvais gagner cette élection, mais ce serait une élection incroyablement conflictuelle à la fois pour le Parti républicain et pour les habitants du 23e district, dont beaucoup que je n’ai jamais représentés”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse vendredi. “La dernière chose dont nous avons besoin est une attaque médiatique incroyablement négative, remplie de demi-vérité, financée par des millions de dollars dépensés d’argent d’intérêt spécial entrant dans notre communauté d’armes à feu et de violence armée et de contrôle des armes à feu.”
Le membre du Congrès pour le premier mandat, qui a été élu lors d’une élection spéciale en juin 2020, servira le reste de son mandat en tant que représentant du 27e district du Congrès de New York. Il cherchait à être réélu dans le 23e district après l’élimination du 27e en raison d’un redécoupage.
La décision étonnante de Jacobs de se retirer plutôt que de se faire réélire prouve qu’il n’existe presque aucune place au sein du Parti républicain pour les membres qui soutiennent l’interdiction des armes d’assaut ou la limitation des magazines à grande capacité.
Bien qu’un groupe bipartisan de sénateurs négocie de modestes changements aux lois sur les armes à feu à la suite de la fusillade dans une école primaire du Texas, le renvoi rapide de Jacobs est une indication du peu d’appétit des républicains pour modifier l’utilisation des armes à feu.
représentant Elise Stefanik (RN.Y.), la No. 3 leader du GOP à la Chambre, a rapidement annoncé son approbation de Carl Paladino pour remplacer Jacobs sans mentionner les opinions des deux politiciens sur les armes à feu.
«Carl est un créateur d’emplois et un outsider conservateur qui fournira à l’ouest de New York et à la partie sud une représentation et un leadership solides. Carl sera un combattant infatigable pour les habitants de New York dans notre combat pour donner la priorité à l’Amérique pour sauver le pays”, a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Dans une interview avec le Buffalo News la semaine dernière, Jacobs a reconnu que son changement d’avis s’était produit après qu’un jeune de 18 ans ait utilisé une arme d’assaut pour tirer sur 13 personnes dans un Tops Friendly Markets de sa ville natale. Sur les 13 personnes abattues, 11 étaient noires.
“J’espère avoir fait preuve de compassion lorsque j’ai lu et entendu parler d’incidents précédents comme celui-ci qui se sont produits au fil des ans, mais je suppose qu’il y a juste quelque chose de nettement différent quand cela se produit dans votre ville, pour les gens que vous connaissez”, a-t-il déclaré. “Cela a été un événement profondément marquant pour moi.”
La fusillade qui a suivi dans une école primaire d’Uvalde, au Texas, dans laquelle 19 enfants et deux enseignants ont été tués, l’a encore plus secoué.
“Être père et avoir de jeunes enfants et visualiser ce que vivent ces parents et, je suppose, pouvoir le ressentir plus personnellement a certainement eu un impact également”, a déclaré Jacobs au Buffalo News.
Son nouveau poste était trop difficile à gérer pour les républicains, beaucoup le qualifiant de démocrate pour avoir pris une position qui s’écarte loin des normes du parti.
“‘Républicain’ @RepJacobs déjà cédé aux voleurs d’armes dont les propositions ne feront rien pour protéger nos familles et nos enfants des criminels et des meurtriers. Il le sait, mais il ne peut s’empêcher d’obtenir quelques gros titres élogieux des médias grand public », a déclaré Donald Trump Jr. tweeté Dimanche.
Jacobs a déclaré vendredi au Buffalo News que l’écriture était sur le mur pour lui après que “tous les élus républicains (officiels) qui m’avaient approuvé ont retiré leur approbation”. Il a également allégué que quelqu’un avait reçu son numéro de téléphone, faisant de lui le destinataire “d’une immense quantité d’appels et de SMS me demandant de quitter la course” qu’il a décrit comme non menaçants.
“Et donc évidemment, cela n’a pas été bien accueilli par la base républicaine”, a-t-il déclaré.
Son annonce est intervenue un jour après que le président Biden a exhorté les républicains au Congrès à mettre fin à leur blocus de la décennie contre le soutien aux votes sur la réforme des armes à feu.
« Combien de carnage de plus sommes-nous prêts à accepter ? » Biden a demandé lors d’un discours du soir jeudi.
Les démocrates de la Chambre devraient voter sur plusieurs propositions de révision des armes à feu à leur retour à Washington la semaine prochaine, y compris des mesures pour augmenter l’âge d’achat d’un fusil semi-automatique et interdire les magazines à grande capacité, que Jacobs a déclaré soutenir. Cependant, il n’est pas clair s’il voterait aux côtés des démocrates sur ces propositions.
Alors que la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi (D-Californie) a annoncé son intention que les comités tiennent des audiences sur l’interdiction des armes d’assaut, sa probabilité d’obtenir un vote reste incertaine car la question divise également les démocrates. Un certain nombre de démocrates vulnérables face à la réélection ont exprimé des réserves quant au vote sur une telle proposition – même si plusieurs la soutiennent – car la question est devenue si politiquement toxique.
Le groupe bipartisan de sénateurs continue de négocier, mais ces changements n’incluront probablement pas une interdiction des armes d’assaut ou des chargeurs de grande capacité, car il s’agit d’une pilule empoisonnée pour de nombreux républicains autour de la table. Les négociateurs envisagent des révisions pour résoudre les problèmes de santé mentale, élargir les vérifications des antécédents et adopter des lois de drapeau rouge qui permettraient aux forces de l’ordre et aux membres de la famille de retirer les armes à feu des personnes qui constituent une menace pour eux-mêmes ou pour les autres.
