BOGOTA, Colombie (AP) – Sénateur de gauche. Gustavo Petro a célébré son avance au premier tour de l’élection présidentielle colombienne comme le feraient la plupart des politiciens : dans une salle de conférence remplie de centaines de partisans alors que des confettis pleuvaient sur lui.
L’homme qu’il rencontrera lors d’un second tour le 19 juin avait une approche différente.
Rodolfo Hernandez s’est assis à la table de sa cuisine et a parlé à ses abonnés pendant cinq minutes sur Facebook Live.
“Aujourd’hui, le pays qui ne veut pas continuer avec les mêmes politiciens, qui ne veut pas les mêmes personnes qui nous ont amenés à notre situation actuelle, a gagné”, a-t-il déclaré.
Le populiste de 77 ans a surfé sur une vague de dégoût face à l’état du pays à ce qui, jusqu’à il y a quelques semaines à peine, aurait été une place choquante dans le second tour, dépassant tard dans la campagne des candidats plus conventionnels.
Il a mené une campagne austère – non affiliée à aucun grand parti – qui a été menée principalement sur les réseaux sociaux avec un message centré sur la réduction de la corruption et la réduction des dépenses gouvernementales inutiles,
Il est maintenant en mesure de lancer un sérieux défi à Petro, un ancien rebelle qui lui-même a longtemps été considéré comme un insurgé politique et qui serait le premier dirigeant de gauche de Colombie s’il était élu. Petro maintenant, à certains yeux au moins, semble être le candidat le plus conventionnel – même s’il effraie encore une grande partie de l’establishment conservateur du pays.
Hernandez a obtenu 28% des voix dans le champ des six candidats dimanche tandis que Petro, comme les sondages l’avaient prévu, a obtenu 40%.
Hernandez est un millionnaire autodidacte qui s’est enrichi dans l’immobilier après avoir grandi dans une petite ferme. Il dit qu’il a payé sa campagne avec ses propres économies plutôt que de dépendre de dons.
Certains en Colombie le comparent à l’ancien président américain Donald Trump et le décrivent comme un populiste de droite. Mais d’autres disent que l’analogie est trompeuse.
“Ce n’est pas un candidat de droite dure”, a déclaré Will Freeman, un universitaire de Princeton spécialisé dans la politique latino-américaine et qui a rencontré Hernandez en février pour un long entretien. « L’une des grandes choses dont il parle est la pauvreté, l’inégalité et la faim. Lorsque j’ai parlé avec lui, il a dit à plusieurs reprises qu’il était consterné par l’idée que les gens naissent dans la pauvreté en Colombie et n’ont pas la possibilité de sortir de cette voie.
Hernandez a également déclaré qu’il était en faveur de négociations de paix avec l’Armée de libération nationale – le dernier groupe rebelle important restant – qui a enlevé et tué sa fille en 2004.
Freeman a déclaré qu’au cours de l’interview, Hernandez a également exprimé son admiration pour deux autres dirigeants latino-américains : le Mexicain Andrés Manuel López Obrador et le Salvador Nayib Bukele – tous deux souvent considérés comme des populistes autoritaires mais aucun d’eux n’est issu d’un milieu de droite.
Hernandez a fait ses débuts en politique en 2016, en se présentant à la mairie de sa ville natale de Bucaramanga. Il a dit qu’il en avait assez de se plaindre des fonctionnaires locaux corrompus et qu’il avait été convaincu par son frère, qui est philosophe, d’essayer lui-même de changer la façon dont la ville était gérée.
À la tête d’un mouvement appelé «Logique, éthique et esthétique» – qui avait le symbole pi comme logo – Hernandez a gagné et a finalement quitté ses fonctions en 2019, avec des taux d’approbation supérieurs à 80%.
Mais son mandat de maire a également été entaché par une enquête sur des allégations selon lesquelles il aurait reçu des pots-de-vin d’un entrepreneur en élimination des déchets. Hernandez nie les accusations et les combat devant le tribunal.
En tant que maire, Hernandez est devenu célèbre pour avoir publiquement réprimandé des policiers qui cherchaient des pots-de-vin et connu pour avoir giflé un conseiller municipal qui accusait son fils de corruption. Hernandez a été suspendu pendant plusieurs mois pour cet incident. Il a également provoqué un tollé en disant que les femmes migrantes du Venezuela voisin étaient devenues des “usines à élever des enfants pauvres”.
Il a étonné les Colombiens en 2016 lorsque, dans une interview à la radio, il a déclaré être un admirateur d’Adolf Hitler. Plus tard, il s’est excusé et a déclaré qu’il avait voulu dire Albert Einstein – une confusion bizarre qui avait en fait du sens parce que le physicien était la source de la déclaration que Hernández avait attribuée à tort au dictateur lors de l’entretien.
Mais les scandales n’ont pas semblé affecter la position de Hernandez auprès des électeurs avides de changement dans un pays qui lutte pour se remettre économiquement de la pandémie et pour surmonter la violence persistante.
L’inflation en Colombie est la plus élevée depuis deux décennies, le taux de pauvreté a augmenté de 8 % en 2020 et des groupes armés continuent de se battre dans certaines zones rurales sur le territoire abandonné par les Forces armées révolutionnaires de Colombie après que ce groupe a signé un accord de paix avec le gouvernement. en 2016.
De nombreux Colombiens attribuent ces problèmes aux partis conservateurs qui dirigent le pays depuis des décennies. Lors des élections de dimanche, Federico Gutierrez, le candidat soutenu par les partis traditionnels du pays n’a obtenu que 22% des voix.
“Le succès d’Hernandez et de Petro est un dur reproche à la classe dirigeante”, a déclaré Sergio Guzman, directeur de la société de conseil Colombia Risk Analysis. “Cela signifie également que les Colombiens veulent une version radicale du changement.”
Guzman a déclaré qu’à seulement trois semaines du second tour, Hernandez est bien placé pour convaincre les électeurs qui ont soutenu Gutierrez mais craignent les propositions économiques de Petro, qui incluent des impôts plus élevés, des réformes du système de retraite et davantage de dépenses publiques. Gutierrez a déclaré dimanche qu’il soutiendrait Hernandez parce qu’il ne voulait pas “mettre l’avenir de la Colombie en danger”.
En tant que candidat à la présidence, Hernandez a déclaré qu’il réduirait les excès du gouvernement, en commençant par un plan visant à transformer le palais présidentiel du pays en musée. Hernandez a également déclaré qu’il souhaitait vendre des bâtiments appartenant aux missions diplomatiques colombiennes à l’étranger pour financer des prêts aux étudiants colombiens.
Le candidat s’est insurgé contre la classe dirigeante du pays et a promis des récompenses aux citoyens qui dénoncent des fonctionnaires corrompus. Il a également déclaré que les juges devraient lui présenter des rapports sur l’avancement des affaires de lutte contre la corruption. Et tout comme Petro, il a déclaré vouloir renégocier les accords commerciaux de la Colombie avec d’autres pays, afin de profiter aux agriculteurs locaux.
Laura Gil, politologue à l’Université Javeriana de Bogota, a déclaré que de nombreuses propositions d’Hernandez sont irréalisables et démontrent qu’il est un populiste avec “très peu de connaissances” sur le fonctionnement du gouvernement.
“C’est un Trump colombien”, a déclaré Gil, ajoutant que si Hernandez gagne, il poussera les institutions démocratiques colombiennes “à la limite”.
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