Phillips a réalisé son rêve en devenant chirurgien orthopédiste spécialisé en chirurgie de la colonne vertébrale et en reconstruction articulaire. Il voyait des patients mercredi alors qu’il était l’une des quatre personnes tuées lorsqu’un homme armé a ouvert le feu à l’hôpital Saint Francis de Tulsa, dans l’Oklahoma, selon les enquêteurs. Le tireur, un patient de Phillips, s’est ensuite suicidé.
Philippe avait 59 ans.
Le chef de la police de Tulsa, Wendell Franklin, a déclaré jeudi que Phillips était la cible. Dans une lettre trouvée sur son corps, le tireur “a clairement indiqué qu’il était entré avec l’intention de tuer le Dr. Phillips et tous ceux qui se sont mis en travers de son chemin », a déclaré Franklin. Le tireur, identifié comme Michael Louis, a blâmé Phillips pour sa douleur persistante.
Louis avait rendez-vous avec Phillips la veille de la fusillade, a rapporté vendredi le Tulsa World. Dr. Stéphanie Husen, 48 ans; réceptionniste Amanda Glenn, 40 ans; et William Love, 73 ans, qui accompagnait un patient, ont également été tués.
Deux personnes s’embrassent après avoir été évacuées du lieu d’une fusillade au Natalie Medical Building à Tulsa mercredi.
Crédit : Ian Maule
Crédit : Ian Maule
Deux personnes s’embrassent après avoir été évacuées du lieu d’une fusillade au Natalie Medical Building à Tulsa mercredi.
Crédit : Ian Maule
Crédit : Ian Maule
“Nous sommes censés être ceux qui prennent soin des autres lors de tragédies comme celle-ci”, a déclaré le Dr. Ryan Parker, médecin-chef associé de Saint Francis et médecin urgentiste, a déclaré lors d’une conférence de presse jeudi dans le hall de l’hôpital. « Penser que nos soignants ont été les victimes est tout simplement incompréhensible pour moi. Ils sont morts en servant les autres ; ils sont morts dans l’exercice de leurs fonctions.
La fusillade a choqué Tulsa, où Phillips était un médecin très respecté, ainsi que d’autres endroits où il avait travaillé, dont Seattle. Mais avant de devenir chirurgien, la maison de Phillips était Atlanta.
« Quelles que soient les choses merveilleuses que vous avez entendues sur le Dr. Preston Phillips est très sous-estimé », a déclaré sur Facebook une ancienne camarade de classe et amie de longue date, Leslie Meadows. “C’était l’un des êtres humains les plus brillants et les plus gentils que j’aie jamais eu le plaisir de connaître. Il savait commander une pièce avec une présence inspirante que vous n’ignoriez pas (vous ne pouviez tout simplement pas). Il n’a jamais eu à élever la voix car elle avait un ton que vous pouviez ressentir dans votre âme.
Phillips a commencé à Douglass après avoir déménagé à Atlanta pour sa deuxième année, et il était dans la même classe que le frère de Meadows. Elle avait trois ans de moins, mais Meadows se souvient que Phillips visitait la maison de sa famille, appelant sa mère «maman» comme si elle lui appartenait également. Dès son plus jeune âge, Phillips avait planifié son avenir.
“Il ne faisait aucun doute qu’il savait depuis le début ce qu’il allait faire”, a déclaré Meadows à l’Atlanta Journal-Constitution.
En 1990, Phillips est diplômé de la Harvard Medical School. Il a été boursier au Beth Israel Deaconess Medical Center et au Boston Children’s Hospital, selon les médias de Boston. De 1998 à 2005, il a été employé à Seattle Orthopaedics avec les services de santé suédois de la ville. De là, Phillips avait déménagé en Oklahoma.
Dr. Cliff Robertson, président et chef de la direction de Saint Francis Health System, a qualifié la mort de Phillips de “perte ultime pour Saint François et pour Tulsa”.
L’année dernière, lorsque la mère de Meadows est tombée gravement malade après une opération, c’est Phillips qui a aidé à guider la famille à travers elle, bien qu’elle soit à Tulsa et non à Atlanta. Phillips a proposé de parler à ses médecins, a déclaré Meadows. Même si ses maladies n’étaient pas sa spécialité, Phillips avait les bons mots pour la famille.
“Son corps a besoin de temps”, a-t-il déclaré. “Laissez-la obtenir le reste de ses besoins.”
Après Noël, Meadows et sa famille ont vu Phillips pour ce qui serait leur dernière visite. Il était à Atlanta pour rendre visite à la famille de sa femme et a partagé une tasse de café avec ses amis.
Il se concentrait sur sa propre santé et trouvait son travail épanouissant.
“Il a parlé des gens du bureau et à quel point ils étaient merveilleux”, a déclaré Meadows. “Entendre cela et entendre ce qui s’est passé, c’est tellement choquant et déchirant.”
