Le corps d’un homme qui récupérait des frisbees dans un lac d’un parc public de Floride qui sert d’habitat aux alligators a été retrouvé mardi avec le bras arraché, ont annoncé les autorités. Il s’agissait de la première attaque mortelle d’alligators de l’État depuis 2019.
L’épisode s’est produit dans un lac de 53 acres dans le parc John S. Taylor de Largo, en Floride, a déclaré un porte-parole du département de police de Largo. Elle a ajouté que la police pensait qu'”un alligator était impliqué” dans la mort.
Asswoman de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission a identifié la victime uniquement comme un porte-parole de 47 ans.
L’homme était un “passager” qui gagnait sa vie en vendant des frisbees à des personnes qui jouaient au disc golf sur un parcours parallèle au lac, et “il est mort à la suite d’une attaque d’alligator”, Paul Cozzie, directeur de Parks et Conservation Resources dans le comté de Pinellas, a déclaré lors d’un entretien téléphonique.
“Il semble qu’il soit entré avant l’ouverture du parc – malheureusement pas le bon moment pour être dans un lac, mais surtout pendant la saison de reproduction des alligators”, a déclaré M. Cozzie a déclaré, qualifiant cette décision “d’erreur qui semble lui avoir coûté la vie”.
Quelqu’un qui se trouvait dans le parc vers 8 heures du matin a vu le corps sur la rive du lac avec l’un de ses bras coupé, M. dit Cozzie.
Le parc John S. Taylor comprend un parcours de disc golf qui longe le lac. Les gardes du parc avaient rencontré l’homme essayant d’entrer dans le lac en avril, M. Cozzie a dit, et ils lui ont dit qu’une autre tentative le ferait bannir du parc.
Les disc golfeurs locaux évitent les frisbees de supermarché bon marché et préfèrent les disques spécialisés conçus pour exécuter des types de lancers spécifiques, ce qui rend leur équipement précieux, a déclaré M. dit Cozzie. L’homme de mardi n’était pas la première personne à être attaquée par un alligator alors qu’il tentait de récupérer les disques contre de l’argent, a-t-il dit, ajoutant qu’il y a quelques années, un homme avait été mordu au visage par un alligator dans le même lac, mais a survécu.
Le lac descend de six à huit pieds, M. Cozzie a dit, vous devez donc “jouer au fond” pour trouver des disques.
Un trou dans le parcours de disc golf est aussi proche que 25 à 50 pieds de l’eau, M. dit Cozzie. “Certes, il serait peut-être sage que le groupe de disc golf envisage de déplacer le trou”, a-t-il ajouté.
Il a décrit le lac comme étant relié à d’autres plans d’eau à proximité, ce qui en fait “presque une autoroute permettant aux alligators de se déplacer dans tout le comté”. Il y a des panneaux avertissant les gens de ne pas entrer, et même les gardes du parc ne peuvent pas patauger dans le lac, M. dit Cozzie.
Pendant la saison des amours, qui a lieu en mai ou juin, les alligators deviennent plus agressifs et territoriaux, a déclaré M. dit Cozzie. Les alligators sont les plus actifs entre le crépuscule et l’aube, selon la commission de la faune, qui a déclaré dans un communiqué de presse qu’un trappeur d’alligators avait été envoyé “pour enlever un alligator à proximité” après la découverte du corps.
Plus tard mardi, des responsables de la faune ont capturé et euthanasié un alligator près du site de l’attaque, selon WFLA-TV, une filiale de NBC à Tampa. Une nécropsie devait être effectuée pour déterminer s’il s’agissait de l’alligator responsable de la mort de l’homme.
Il est plus courant pour les alligators d’attaquer des animaux de compagnie que pour eux d’attaquer des gens, M. dit Cozzie. Selon les données de la commission de la faune, au cours des 10 dernières années, il y a eu en moyenne huit incidents « majeurs » d’alligators mordant des personnes en Floride, entraînant quatre décès au total.
Les restes d’une femme de 47 ans qui promenait ses chiens ont été découverts à l’intérieur d’un alligator en 2018, et un alligator a enlevé un garçon de 2 ans dans un complexe Disney en 2016.
Une population d’environ 1,3 million d’alligators se trouve dans “pratiquement tous les plans d’eau douce et saumâtre” de l’État, selon la commission de la faune. Le groupe affirme que les alligators ont “naturellement peur des humains” mais que nourrir les alligators, ce qui est illégal, les amène à associer dangereusement les gens à la nourriture.