RIO DE JANEIRO, Brésil Un meilleur équilibre est-il la clé d’une vie plus longue ? Selon une nouvelle étude, les personnes d’âge moyen qui ne peuvent pas se tenir debout sur une jambe pendant 10 secondes sont près de deux fois plus susceptibles de mourir en une décennie. Des scientifiques brésiliens affirment que le test d’équilibre simple et sûr devrait faire partie d’un bilan de santé de routine pour les personnes âgées.
Contrairement à la forme aérobie, à la force musculaire et à la flexibilité, l’équilibre a tendance à rester relativement stable jusqu’à ce que quelqu’un atteigne la cinquantaine, puis il commence à décliner rapidement. Cependant, les tests d’équilibre ne font pas partie des bilans de santé réguliers des personnes d’âge moyen, peut-être parce qu’il n’existe pas de test standardisé et qu’il existe peu de données concrètes le reliant à des blessures ou à des maladies autres que les chutes, selon les chercheurs.
Une équipe de Clinimex Medicina do Exercicio a voulu savoir si un test d’équilibre pourrait être un indicateur fiable du risque de décès d’une personne quelle qu’en soit la cause au cours de la prochaine décennie et si le test devrait donc faire partie des bilans de santé de routine.
Ils ont utilisé des participants de l’étude CLINIMEX Exercise, mise en place en 1994 pour évaluer les liens entre diverses mesures de la forme physique et le risque de mauvaise santé et de décès par problèmes cardiovasculaires.
La présente étude publiée dans le Journal britannique de médecine sportiveregroupait plus de 1 700 participants âgés de 51 à 75 ans (61 ans en moyenne) lors de leur premier bilan de santé, entre février 2009 décembre et 2020. Environ les deux tiers (68 %) étaient des hommes.
1 personne âgée sur 3 n’a pas réussi le test d’équilibre
Les auteurs de l’étude ont pris plusieurs mesures du poids, de l’épaisseur du pli cutané et du tour de taille de chaque personne. Ils ont également recueilli des détails sur leurs antécédents médicaux. Seuls ceux qui avaient une démarche stable ont participé à l’expérience.
Dans le cadre du contrôle, les participants devaient se tenir debout sur une jambe pendant 10 secondes sans aucun support supplémentaire. On leur a demandé de placer l’avant du pied libre sur l’arrière de la jambe inférieure opposée, tout en gardant les bras le long du corps et le regard fixé droit devant. Les chercheurs ont permis à chaque personne de l’essayer jusqu’à trois fois sur chaque pied.
Un sur cinq (20,5 %) n’a pas réussi le test et ce pourcentage a augmenté en tandem avec l’âge – doublant tous les cinq ans à partir de 51 ans. Parmi les 51 à 55 ans, près de 5 % ont échoué. Huit pour cent ont échoué entre 56 et 60 ans. Dix-huit pour cent ont échoué entre 61 et 65 ans et plus d’un sur trois (37%) ont échoué entre 66 et 70 ans.
Plus de la moitié des personnes âgées de 71 à 75 ans n’ont pas pu terminer le test, ce qui signifie que les personnes de ce groupe d’âge étaient plus de 11 fois plus susceptibles d’échouer que celles de 20 ans plus jeunes. Au cours d’une période de surveillance de sept ans, 123 (7 %) personnes sont décédées.
Le risque de décès augmente de plus de 80 % !
Ces décès comprenaient 32% de décès par cancer, 30% de maladies cardiovasculaires, 9% de maladies respiratoires et 7% de complications liées au COVID. Il n’y avait pas de tendances temporelles claires dans les décès, ou de différences dans les causes, entre ceux qui ont pu terminer le test et ceux qui n’ont pas pu le faire.
Cependant, la proportion de décès parmi ceux qui ont échoué au test était nettement plus élevée : 17,5 % contre seulement 4,5 %. En général, ceux qui ont échoué au test d’équilibre avaient une moins bonne santé. Beaucoup étaient obèses, avaient une maladie cardiaque, ou de l’hypertension artérielle et trop de graisse dans le sang.
Le diabète de type 2 était trois fois plus fréquent dans ce groupe, environ 38 % contre 13 % chez ceux qui ont réussi le test. Après avoir pris en compte l’âge, le sexe et les problèmes de santé sous-jacents, une incapacité à se tenir debout sans soutien sur une jambe pendant 10 secondes a montré un lien avec un risque accru de 84% de décès quelle qu’en soit la cause au cours de la prochaine décennie.
“Il s’agit d’une étude observationnelle, et en tant que telle, ne peut pas établir la cause”, a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr. dit Claudio Gil Araujo, selon un communiqué de South West News Service. “Comme les participants étaient tous des Brésiliens blancs, les résultats pourraient ne pas être plus largement applicables à d’autres ethnies et nations.”
“Et les informations sur les facteurs potentiellement influents, y compris les antécédents récents de chutes, les niveaux d’activité physique, l’alimentation, le tabagisme et l’utilisation de médicaments susceptibles d’interférer avec l’équilibre, n’étaient pas disponibles.”
“Le test d’équilibre de 10 secondes fournit une rétroaction rapide et objective au patient et aux professionnels de la santé concernant l’équilibre statique”, ont déclaré les chercheurs à SWNS. “Le test ajoute des informations utiles concernant le risque de mortalité chez les hommes et les femmes d’âge moyen et plus âgés.”
L’écrivain du South West News Service, Danny Halpin, a contribué à ce rapport.
