Résultats Coca-Cola 600: Denny Hamlin survit à deux reprises en prolongation pour gagner une guerre d’usure sauvage à Charlotte

CONCORD, Caroline du Nord – Sur les 37 voitures qui ont pris le départ de la 63e édition du Coca-Cola 600, la grande majorité d’entre elles ont fini par être déchirées, mâchées, renversées ou renversées – dont Denny Hamlin. Et malgré tout cela, c’est Hamlin qui a sans doute remporté l’édition la plus difficile de la plus longue course de NASCAR jamais vue.

Après avoir pris quatre pneus neufs lors de son dernier arrêt au stand avant les prolongations, Denny Hamlin est sorti d’une bataille à quatre pour la tête lors du premier redémarrage, puis a retenu une charge de Kyle Busch en double prolongation pour remporter le Coca-Cola 600 pour la première fois de sa carrière. Avec sa victoire, Hamlin est devenu le 12e pilote de l’histoire de NASCAR à remporter les trois tournois majeurs du sport – le Daytona 500, le Coca-Cola 600 et le Southern 500 – et il l’a fait dans ce qui était la plus longue course de NASCAR. historique à 413 tours et 619,5 milles.

Coca-Cola 600 résultats non officiels

1. #11 – Denny Hamlin
2. 18 – Kyle Busch
3. #4 – Kévin Harvick
4. 14 – Chase Briscoe
5. #20 – Christophe Bell
6. #8 – Tyler Red Dick
7. #47 – Ricky Stenhouse Jr.
8. Chapitre 34 – Michael McDowell
9. #5 – Kyle Larson
10. Chapitre 48 – Alex Bowman

La fin

Vers la fin des 600 miles, l’arrivée s’annonçait comme une course entre Kyle Larson et Chase Briscoe, alors que Briscoe descendait Larson et tentait à plusieurs reprises de dépasser Larson sur la ligne intérieure. Avec deux tours à faire, Briscoe a tenté de mettre un slidejob sur Larson dans le virage 1, mais le mouvement n’a pas collé et Briscoe a fini par tourner pour faire sortir le drapeau jaune.

La prudence qui a suivi a entraîné deux stratégies partagées : Larson, Ross Chastain, Joey Logano et Ricky Stenhouse Jr. tous ont pris deux pneus, tandis que tous les autres de Denny Hamlin à l’arrière en ont mis quatre. Le résultat a été énorme, un essaim entier de voitures chargeant à l’avant au redémarrage. Et à la sortie du virage 4 venant au drapeau blanc, Larson, Chastain, Hamlin et Austin Dillon étaient tous à quatre pour la tête de la course avant que Larson n’accroche Dillon dans le mur extérieur, déclenchant un accident de plusieurs voitures qui a entraîné une double prolongation.

Après être sorti de l’autre côté de la mêlée à quatre, Hamlin a réussi à repousser Kyle Busch lors du redémarrage final pour remporter la victoire.

600 miles de chaos

Après que les tests d’intersaison à Charlotte aient vu des pilotes à la limite du contrôle dans la voiture Next Gen, on s’attendait à ce que le Coca-Cola 600 de cette année présente un niveau plus élevé d’action sur piste et d’attrition en conséquence. Ces attentes ont fini par se réaliser dans une course aussi difficile pour les pilotes et l’équipement qu’excitante pour la foule à guichets fermés qui est venue en être témoin.

Le drapeau jaune a volé 18 fois, avec plusieurs incidents majeurs mélangés entre des auto-tours et d’autres problèmes. Des pilotes comme Kyle Busch, Bubba Wallace, Chase Elliott et Larson ont tous filé à l’avant du peloton. Une douzaine de voitures – dont l’éventuel vainqueur Hamlin – se sont retrouvées empilées dans le virage 2 lors d’un redémarrage.

Mais l’accident le plus dramatique est survenu avec un peu plus de 50 tours à faire, lorsque Daniel Suarez a fait un tête-à-queue devant la circulation et a récupéré les voitures venant en sens inverse de Todd Gilliland et Chris Buescher. Alors que la voiture de Buescher filait à travers le gazon intérieur, elle a fini par être lancée dans les airs et a roulé cinq fois avant de s’immobiliser sur le toit. Buescher est sorti de sa voiture et n’a pas été blessé.

Au final, le Coca-Cola 600 de cette année a duré cinq heures, huit minutes et 16 secondes. C’était la première fois que la course prenait plus de cinq heures depuis 2005, lorsque la course a été ralentie par un record de la Cup Series de 22 avertissements.

“La pire course de ma vie.”

S’il y a bien un pilote qui a dû traverser une odyssée pour atteindre l’arrivée, c’est bien Kyle Larson. Larson a dû partir 36e après avoir heurté le mur à l’entraînement et ne pas avoir effectué de tour de qualification, et il a traversé le terrain avant une myriade de problèmes. Deux pénalités de route des stands, un feu de route des stands, un contact avec un mur, un spin off Turn 4 et une perdrix dans un poirier.

À un moment donné avant que la course n’atteigne la mi-course, Larson a plaisanté sur la radio de son équipe qu’il faisait “la pire course de ma vie”. Peu de temps après, le chef d’équipe Cliff Daniels a rallié son chauffeur avec un discours de motivation entraînant.

“Nous sommes passés de l’arrière à l’avant plus de fois que je ne peux compter. Nous avons heurté le mur, nous avons fait un tête-à-queue, nous avons littéralement pris feu. Nous avons également été l’équipe la plus pénalisée sur la route des stands en première mi-temps”, a déclaré Daniels. “Tout cela signifie qu’en seconde période, nous allons déjà bien mieux commencer que ce que nous avons commencé en première mi-temps.

“Nous devons aller exécuter maintenant. Je ne sais pas vraiment de quoi tu t’inquiètes, mais je vais bien, l’équipe va bien, tout le monde ici en bas hoche la tête et lève le pouce. Alors allons-y.”

Apparemment, ce coup de pied verbal dans le pantalon était exactement ce dont Larson avait besoin. Il a fini par mener trois fois pendant 51 tours, dont plusieurs des derniers tours avant la fin du règlement. Ensuite, Larson a dû se remettre d’une rotation dans le dernier gros crash pour faire bonne mesure avant de rentrer à la maison avec un top 10 en neuvième place.

De l’ordre de finition

• Avec sa 48e victoire en carrière, Denny Hamlin est maintenant à égalité avec le Hall of Famer Herb Thomas pour la 16e place sur la liste des victoires de tous les temps de la Cup Series. Avec sa prochaine victoire, Hamlin égalera un autre membre du Temple de la renommée et l’un de ses anciens coéquipiers, Tony Stewart.
• Malgré un autre slidejob pour la victoire qui a mal tourné, Chase Briscoe a pu récupérer avec une quatrième place. C’est le premier top cinq de Briscoe depuis sa première victoire en carrière à Phoenix en mars.
• Malgré une chute du rythme après un contact avec le mur en fin de course, Christopher Bell a pu récupérer et terminer cinquième à la fin des prolongations. Cela couronne un mois de mai formidable pour Bell, puisqu’il a marqué quatre finitions de sixième ou mieux avec une moyenne de cinquième.
• Avec une septième place, Ricky Stenhouse Jr. a marqué son quatrième top 10 consécutif. La séquence actuelle de Stenhouse dans le top 10 est désormais la meilleure de sa carrière, avec trois victoires consécutives au cours de la saison 2017.
• En parlant de jalons de carrière, Michael McDowell a marqué son cinquième top 10 de l’année, égalant le record de carrière qu’il a établi la saison dernière. Quatre des 10 meilleurs de McDowell sont venus dans les six dernières courses.
• Harrison Burton a été la recrue la mieux classée au 11e rang, marquant son meilleur résultat en carrière et ratant de peu son tout premier top 10.
• Deux pilotes qui ont bénéficié du niveau d’attrition élevé étaient Cody Ware et BJ McLeod. Ware a marqué son deuxième top 20 lors des trois dernières courses avec une 18e place, tandis que McLeod a égalé son meilleur résultat de la saison en 19e.
• Malgré des problèmes qui l’ont amené à avoir 13 tours de retard à l’arrivée, Kaz Grala a réussi à être la dernière voiture à courir dans le 23e. C’est un petit pas pour The Money Team Racing, propriété de Floyd Mayweather, car c’est leur meilleur résultat dans la troisième course de leur Coupe.

prochaine course

La NASCAR Cup Series réunira tout le monde à St. Louis, alors qu’ils se dirigent vers le World Wide Technology Raceway à Gateway pour la toute première course Cup Series de la piste, l’Enjoy Illinois 300, le dimanche 5 juin.