Rafael Nadal a remporté le 59e volet de sa rivalité légendaire contre Novak Djokovic, se qualifiant pour les demi-finales de Roland Garros avec une victoire 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (4) dans un match qui a débuté mardi soir. et terminé après 1h du matin mercredi à Paris.
L’Espagnol a mené par un set et un double break avant que Djokovic ne revienne au niveau, mais Nadal s’est réaffirmé avec un troisième set dominant. C’était le numéro un mondial. 1 qui a commencé le plus fort dans le quatrième, mais Nadal a nié sa tentative de servir le set et a propulsé vers la victoire dans un tie-break unilatéral.
Nadal prend une certaine revanche après sa défaite en demi-finale il y a un an à Roland Garros – la dernière rencontre entre les deux. En mettant fin à la défense du titre de Djokovic, Nadal se rapproche de deux victoires d’un 14e titre record à Roland Garros et d’une 22e couronne majeure. Si Djokovic avait avancé, il aurait eu une occasion en or d’égaler Nadal en remportant son 21e titre du Grand Chelem.
Nadal est désormais assuré de rester le leader de la Pepperstone ATP Race To Turin après Paris, se préparant pour une chance de terminer n°1 mondial en fin d’année. 1. La victoire élève également le gaucher devant Stefanos Tsitsipas au n ° 1. 4 dans le classement en direct Pepperstone ATP.
“Il a montré pourquoi il est un grand champion”, a déclaré Djokovic lors de sa conférence de presse d’après-match. “Rester là-bas mentalement et terminer le match comme il l’a fait. Félicitations à lui et à son équipe. Il le méritait sans aucun doute.”
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Nadal s’est amélioré à 29-30 dans cette série ATP Head2Head en brisant le service sept fois sur 17 occasions, dont deux dans chacun des trois premiers sets. Il a sauvé huit des 12 balles de break qu’il a affrontées.
L’Espagnol a maintenant remporté des matchs consécutifs de plus de quatre heures. Après avoir battu Félix Auger-Aliassime dimanche après quatre heures et 20 minutes, il a dépassé Djokovic en quatre heures et 11 minutes. Nadal est entré dans le tournoi sous un nuage de doute en raison de sa blessure chronique au pied et n’a disputé que deux épreuves sur terre battue avant Roland Garros après une mise à pied de six semaines en raison d’une fracture des côtes. Mais il avait l’air aussi en forme que jamais alors qu’il s’améliorait à 15-1 en quart de finale de Roland Garros.
Après deux jours de repos, Nadal affrontera Alexander Zverev en demi-finale après que l’Allemand, troisième tête de série, ait éliminé Carlos Alcaraz plus tôt mardi.
Djokovic est entré en quart de finale sur une séquence de neuf victoires consécutives, remportant 22 sets consécutifs depuis son triomphe à l’ATP Masters 1000 à Rome. Il était également sur une séquence de 11 victoires consécutives à Roland Garros, égalant sa plus longue course à Paris (2016-17).
Alors que Nadal et Djokovic sont des ennemis familiers – en particulier à Roland Garros, où Nadal détient désormais un avantage face à face de 8-2 – leur quart de finale est également un match de premières historiques : c’est la première fois dans l’ère Open que un match masculin a mis en vedette deux hommes avec au moins 20 victoires en Grand Chelem, 1 000 victoires en match ou 300 victoires en match du Grand Chelem.
Première série
Nadal et Djokovic ont tous deux fait le show dans le premier set de leur quart de finale de Roland Garros, mais Nadal a frappé les premiers coups durs pour le remporter, 6-2. Alors que le score était unilatéral, la majorité des échanges étaient des allers-retours passionnants, les deux hommes se battant pour la suprématie dans un match d’échecs à indice d’octane élevé depuis la ligne de base.
L’Espagnol a cassé le service dans un match d’ouverture de 10 minutes pour prendre l’initiative précoce, puis a sauvé une paire de balles de break pour tenir 3-1 avant de passer à travers le reste du set. Djokovic a utilisé plusieurs amortis avec un succès variable, tandis que Nadal a attaqué le filet neuf fois, remportant quatre de ces points.
Nadal a été vif dès le premier ballon et a terminé avec un décompte de 12-6 gagnants contre erreurs, tandis que Djokovic était un moins-1 selon cette mesure, frappant huit gagnants et neuf erreurs.
Deuxième série
Djokovic a riposté après une double panne, remportant six des sept derniers matchs dans un set passionnant de 6-4.
Tout comme dans le premier set, Nadal a commencé le deuxième set avec une pause de service cruciale dans un match d’ouverture titanesque. Après que Djokovic ait survécu pendant plus de 13 minutes, Nadal a pris son septième point de rupture du match pour lutter contre le contrôle du match. Djokovic n’a pas eu de balle de jeu.
Le coup droit de Nadal était à son meilleur, et Djokovic a commencé à appuyer alors qu’il perdait le contact avec l’Espagnol. Le Serbe s’est retrouvé face à un double break à 3-0 lorsque Nadal a rattrapé un vainqueur après avoir poursuivi un autre amorti.
Mais Djokovic a intensifié l’agressivité pour revenir à 3-3, tirant des erreurs de Nadal pour la première fois du match alors qu’il commençait à dicter son propre coup droit. Il a remporté son cinquième point de rupture d’un match à sept points pour égaliser, puis a combattu un point de rupture pour tenir 4-3 sur quatre points. Ces deux matchs cruciaux après le passage 3-2 ont duré près de 29 minutes.
Alors que Nadal servait à 4-5, Djokovic a effectué une série de retours en profondeur et a breaké pour la troisième fois en quatre matchs retour pour égaliser après deux heures et 18 minutes. Le deuxième set a duré à lui seul une heure et 28 minutes.
Les deux premiers sets reflètent le début de leur demi-finale de 2021, lorsque Nadal a pris un premier match 6-3 avant que Djokovic ne réponde avec une seconde 6-3. Cela a ouvert la voie à un troisième set classique de tous les temps, que Djokovic a remporté dans un tie-break. Le retour en quatre sets du Serbe était la première fois depuis 2014 dans cette rivalité que le joueur perdant le premier set revenait pour gagner.
Troisième série
Trois sets, trois pauses instantanées pour Nadal. Et pour le deuxième set consécutif, il a réclamé un avantage précoce en double break derrière un jeu de fond de court fulgurant. Cette fois, cela s’est avéré plus que suffisant car il a clôturé sans problème, terminant le set juste après minuit.
Le set 6-2 a donné à l’Espagnol une avance de deux sets contre un et a dissipé toute pensée de fatigue persistante après son triomphe en cinq sets sur Felix Auger-Aliassime dimanche. Après que Nadal ait repoussé un point de break pour tenir 3-1, il a obtenu son deuxième break – son sixième du match – et n’a jamais donné à Djokovic une chance de resserrer le score.
Le Serbe, après avoir attaqué avec une telle constance lors de son retour au deuxième set, a commis 16 fautes directes contre sept vainqueurs du set. Nadal, qui a eu un ratio positif dans les trois sets, a frappé huit points gagnants et six erreurs dans le troisième.
Quatrième série
Nadal a remporté la victoire en remportant le 19e tie-break disputé par la paire, améliorant son record à 10-9 en tie-break contre le Serbe.
L’Espagnol a cédé une pause précoce dans le set et a été mené 3-5 alors que Djokovic s’est levé pour servir pour le set. Mais après ne pas avoir créé de balle de break dans le set, l’Espagnol a fait sa percée. Il a fallu neuf minutes avant que Nadal ne convertisse sa deuxième chance de break du match pour rester en vie dans le set.
Djokovic avait sauvé 14 des 17 balles de break en entrant dans le match, mais en a affronté 17 contre Nadal seul, en sauvant 10. L’Espagnol a sauvé huit des 12 balles de break qu’il a affrontées en quart de finale.
Avec l’élan fermement de son côté, Nadal a pris une avance de 6-1 dans le tie-break et l’a finalement clôturé sur sa quatrième balle de match.
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Djokovic a brièvement endigué la marée au début du set pour retenir une charge de marque Chatrier de Nadal, mais n’a pas pu retenir la dernière vague de brillance de son adversaire. Le Serbe a démarré rapidement le quatrième, en contraste frappant avec les trois sets précédents. Pour la première fois du match, il a tenu son premier match de service. Djokovic a réussi à tirer Nadal autour de la ligne de base avec régularité dans les premières étapes du set, et il a capitalisé sur un point de rupture précoce sur le chemin d’une avance de 3-0.
Même si Nadal est resté dans les échanges avec des tirs de squash déconcertants, Djokovic a gardé son sang-froid et a poussé son avance à 5-2. Mais une fois que Nadal a récupéré le break, il a commandé la fin du match pour devenir un vainqueur méritant.
