Les premiers cas potentiels de transmission interhumaine du monkeypox aux États-Unis cette année ont été détectés.
Ce week-end, quatre cas ont été repérés au total – avec deux en Californie et un chacun au Colorado et à New York.
Cela porte le décompte américain à 14 infections dans huit États, la plupart des infections chez les hommes homosexuels et bisexuels.
Les responsables de la santé en Californie ont déclaré que leur deuxième cas identifié ce week-end était un “contact étroit” avec un premier patient diagnostiqué trois jours plus tôt.
Au Colorado, une autre personne sondée pour le virus est un «contact étroit» d’un jeune homme gay ou bisexuel qui s’est avéré infecté la veille.
Les premiers patients de chaque État sont tombés malades peu de temps après leur retour de voyages à l’étranger, respectivement en Europe et au Canada, qui font face à des épidémies de virus endémiques en Afrique de l’Ouest.
L’explosion de cas dans 24 pays a incité l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à faire passer le niveau de menace du virus à “modéré”.
Ils ont averti que si les infections continuaient d’augmenter, les personnes vulnérables et les enfants – qui sont plus susceptibles de mourir du virus – pourraient commencer à l’attraper.
On craint également de plus en plus que la maladie ne se répande chez les animaux sauvages, ce qui lui permettrait de devenir endémique à travers le monde.
En Californie, le cas a été détecté à Sacramento – une ville de 500 000 habitants – et remonte à l’infection initiale repérée trois jours plus tôt.
Les chefs de la santé de l’État ont insisté sur le fait que le risque pour le public était «très faible», bien que la recherche des contacts soit toujours en cours.
Le 24 mai, ils ont révélé un cas suspect chez une personne qui était revenue d’Europe – qui connaît une épidémie – un jour plus tôt.
Dans le Colorado, les responsables ont déclaré que leur nouveau cas se trouvait à Denver et qu’un “contact étroit” du cas avait été repéré un jour à l’avance.
Ils ont également déclaré que le risque pour le public “reste faible”.
Il n’a pas été révélé comment les deux autres cas en Californie et à New York auraient pu être infectés.
Des tests sont en cours aux Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour confirmer qu’il s’agit d’infections à monkeypox.
La plupart des infections concernent des hommes, mais en Virginie, le cas concerne une femme récemment rentrée d’Afrique de l’Ouest.
Le virus a été repéré en Californie, au Colorado, en Floride, au Massachusetts, à New York, en Utah, en Virginie et à Washington.
Seules les personnes symptomatiques peuvent propager le virus, généralement par contact physique avec des lésions cutanées infectieuses.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une infection sexuellement transmissible, les chefs de la santé affirment que le virus peut se propager par le toucher dans la région génitale.
Plus de 650 cas dans 24 pays où le virus n’est pas endémique ont jusqu’à présent été repérés, ce qui a incité l’OMS à relever son niveau de menace.
Dans une évaluation des risques publiée dimanche, ils ont averti que son classement «modéré» pourrait être poussé à «élevé» si le virus «exploite l’opportunité de s’établir comme agent pathogène humain» et se propage aux groupes vulnérables.
L ‘«apparition soudaine» et la «large étendue géographique» des cas suggèrent une transmission humaine généralisée du virus – qui se propage par contact peau à peau et les gouttelettes d’une personne infectée – est en cours, a déclaré l’OMS.
Il a également averti que la flambée des infections à monkeypox suggère que le virus “peut avoir circulé sans être reconnu pendant plusieurs semaines ou plus”.
Les cas signalés ont jusqu’à présent été bénins, mais il existe un risque que le virus ait un «impact plus important sur la santé» s’il se propage aux personnes à risque, y compris les enfants et les personnes immunodéprimées, comme certains patients atteints du VIH, qui «peuvent être particulièrement à risque de maladie plus grave.
Le monkeypox peut tuer jusqu’à 10 % des personnes qu’il infecte. La souche plus douce à l’origine de l’épidémie actuelle tue une personne sur 100 – comme lorsque Covid a frappé pour la première fois. Le taux de mortalité par virus a été plus élevé chez les enfants lors des épidémies précédentes.
L’OMS a averti qu’il existe un «risque élevé» de propagation du virus par contact peau à peau entre les familles et les partenaires sexuels, ainsi qu’en raison du contact avec des matériaux contaminés, tels que des ustensiles, de la literie et des vêtements.
Les chefs de la santé ont averti que le monkeypox, un virus endémique dans certaines parties de l’Afrique et connu pour ses éruptions cutanées, bosses et lésions rares et inhabituelles, pourrait également se propager à certains animaux de compagnie et devenir endémique en Europe. Image de fichier de document non datée émise par l’Agence britannique de sécurité sanitaire des étapes de Monkeypox
“Cependant, à l’heure actuelle, le risque pour le grand public semble être faible”, a déclaré l’agence.
Il a averti qu’une «grande partie» de la population est vulnérable au monkeypox en raison de l’arrêt du programme de vaccination contre la variole.
Très peu de personnes de moins de quarante ans ont été vaccinées. Aux États-Unis, les jeunes se voyaient régulièrement offrir ce coup jusqu’à il y a quatre décennies, à peu près au moment où le virus a été éradiqué.
Parce que la variole et la variole du singe sont si similaires, on pense que ceux qui ont reçu le vaccin ont jusqu’à 85% d’immunité contre la souche en circulation.
Aucun cas de monkeypox n’a été enregistré parmi les médecins lors de l’épidémie actuelle, a-t-il noté, mais un travailleur du NHS a été infecté en 2018 après avoir soigné un patient qui était revenu du Nigéria.
Dans son rapport, l’OMS a également averti que les personnes qui ont récemment eu plusieurs partenaires sexuels – où qu’elles vivent ou à l’étranger – “peuvent être à risque” d’avoir la variole du singe.
Il a déclaré que les chefs de santé devraient tendre la main aux communautés à risque, qui « à l’heure actuelle » comprennent les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et leurs contacts étroits.
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