Pour Apple, la WWDC 2022 est consacrée à la réalité augmentée

Le logiciel d’Apple est très bon, d’une manière générale. Même si la société s’est concentrée sur plus de plates-formes que jamais – macOS et iOS et iPadOS et tvOS et watchOS et tout logiciel construit par Apple pour sa voiture peut-être à venir un jour et son AR / VR presque certainement à venir casque – ces plates-formes ont continué d’être excellentes. Cela fait un moment que nous n’avons pas eu un fiasco de style Apple Maps ; les plus grosses erreurs commises par Apple sont beaucoup plus au niveau du placement de la barre d’URL Safari sur la mauvaise partie de l’écran.

Ce que tout ce succès et cette maturité engendrent, cependant, c’est le sentiment que le logiciel d’Apple est… terminé – ou du moins très proche. Au cours des deux dernières années, les annonces de logiciels de la société à la WWDC ont été presque exclusivement itératives et additives, avec quelques grandes fluctuations. Les grandes annonces iOS de l’année dernière, par exemple, concernaient des améliorations de la qualité de vie de FaceTime et de nouveaux types d’identifiants qui fonctionnent dans Apple Wallet. Sinon, Apple vient de déployer de nouveaux menus de paramètres : de nouveaux contrôles pour les notifications, les paramètres du mode Focus, des outils de confidentialité – ce genre de choses.

Ce n’est pas une mauvaise chose! Le fait qu’Apple soit le meilleur suiveur rapide dans le secteur des logiciels, remarquablement rapide pour s’adapter et peaufiner les nouvelles idées de tout le monde sur les logiciels, n’est pas non plus le cas. Les appareils Apple sont aussi riches en fonctionnalités, durables, stables et utilisables que tout ce que vous trouverez n’importe où. Trop d’entreprises essaient tout le temps de tout réinventer sans raison et finissent par créer des problèmes là où ils n’existaient pas. Apple n’est rien sinon une machine impitoyablement efficace, et cette machine travaille dur pour affiner chaque pixel créé par ses appareils.

Mais nous sommes à un point d’inflexion de la technologie qui exigera plus d’Apple. Il est maintenant assez clair que l’AR et la VR sont la prochaine grande chose d’Apple, la prochaine industrie soi-disant énorme après le smartphone. Il est peu probable qu’Apple présente un casque à la WWDC, mais à mesure que la réalité augmentée et virtuelle s’invite de plus en plus dans nos vies, tout ce qui concerne la façon dont nous vivons et interagissons avec la technologie va devoir changer.

Apple présente la RA depuis des années, bien sûr. Mais tout ce qui est montré, ce sont des démos, des choses que vous pouvez voir ou faire de l’autre côté de la caméra. Nous avons très peu vu de la part de la société comment elle pense que les appareils AR vont fonctionner et comment nous allons les utiliser. L’entreprise qui aime s’extasier sur ses périphériques d’entrée va avoir besoin de quelques nouveaux et d’un nouveau paradigme logiciel pour correspondre. C’est ce que nous allons voir cette année à la WWDC.

Rappelez-vous l’année dernière, quand Apple a montré que vous pouviez prendre une photo d’un morceau de papier avec votre iPhone et qu’il numériserait et reconnaîtrait automatiquement tout texte sur la page ? Live Text est une fonctionnalité AR de bout en bout : c’est une façon d’utiliser l’appareil photo et l’IA de votre téléphone pour comprendre et cataloguer des informations dans le monde réel. Toute l’industrie technologique pense que c’est l’avenir – c’est ce que Google fait avec Maps et Lens et ce que Snapchat fait avec ses lentilles et ses filtres. Apple a besoin de beaucoup plus d’où vient Live Text.

Image : Pomme

Du point de vue de l’interface utilisateur simple, une chose dont AR aura besoin est un système beaucoup plus efficace pour obtenir des informations et accomplir des tâches. Personne ne portera de lunettes AR qui leur envoient des publicités Apple Music et des notifications d’actualités toutes les six minutes, n’est-ce pas ? Et les applications plein écran qui exigent votre attention singulière vont de plus en plus appartenir au passé.

Nous aurons peut-être quelques indices sur ce à quoi cela ressemblera : il semble que « utiliser votre téléphone sans vous perdre dans votre téléphone » sera un thème de la WWDC de cette année. Selon Bloomberg‘s Mark Gurman, nous pourrions un écran de verrouillage iOS qui montre voir des informations utiles sans vous obliger à déverrouiller votre téléphone. Un iPhone plus visible semble être une excellente idée et un bon moyen d’empêcher les gens d’ouvrir leur téléphone pour vérifier la météo uniquement pour se retrouver au fond d’un trou TikTok trois heures et demie plus tard. Il en va de même pour les rumeurs de “widgets interactifs”, qui vous permettraient d’effectuer des tâches de base sans avoir à ouvrir une application. Et, si le mode Focus obtient des améliorations supposées – et surtout si Apple peut rendre le mode Focus plus facile à configurer et à utiliser – cela pourrait être un outil vraiment utile sur votre téléphone et un outil totalement essentiel sur vos lunettes AR.

Je m’attendrais également à ce qu’Apple continue de rapprocher ses appareils en termes de ce qu’ils font et de la façon dont ils le font dans le but de rendre l’ensemble de son écosystème plus utilisable. Avec une gamme presque complète de Mac et d’iPad fonctionnant sur la puce M d’Apple – et peut-être une gamme complète après la WWDC si le Mac Pro tant attendu apparaît enfin – il n’y a aucune raison pour que les appareils ne partagent pas plus d’ADN. Universal Control, qui était probablement l’annonce iOS 15 la plus excitante même si elle n’a été livrée qu’en février, est un bon exemple de ce à quoi ressemble Apple pour traiter ses nombreux écrans comme faisant partie d’un écosystème. Si iOS 16 apporte un véritable multitâche de forme libre à l’iPad (et j’espère que c’est le cas), un iPad dans une station d’accueil pour clavier est essentiellement un Mac. Apple avait l’habitude d’éviter cette proximité; maintenant, il semble l’embrasser. Et, s’il considère tous ces appareils comme des compagnons et des accessoires pour une paire de lunettes AR, il en aura besoin pour bien faire le travail.

La dernière fois Apple – enfer, la dernière fois quelqu’un – a eu une idée vraiment nouvelle sur la façon dont nous utilisons les gadgets en 2007 lorsque l’iPhone a été lancé. Depuis lors, l’industrie a été sur un chemin oui et, améliorant et peaufinant sans jamais vraiment rompre avec les bases du multitouch. Mais AR va casser tout cela. Cela ne peut pas fonctionner autrement. C’est pourquoi les entreprises travaillent sur des interfaces neuronales, essaient de perfectionner le contrôle des gestes et essaient de comprendre comment tout afficher, du texte traduit aux cartes et aux jeux, sur un petit écran devant votre visage. Meta expédie et vend déjà ses meilleures idées ; Google sort sous la forme de fonctionnalités Lens et de vidéos grésillantes. Maintenant, Apple doit commencer à montrer au monde comment il pense que l’avenir de la RA fonctionne. Casque ou pas casque, ce sera l’histoire de la WWDC 2022.