Max Verstappen a prolongé son avance au championnat sur Leclerc avec la troisième place devant le héros local, qui avait dominé les premières étapes qui ont suivi un long retard en raison d’une tempête de pluie qui a détrempé la Principauté.
La pluie a commencé à tomber juste avant l’heure de départ prévue, qui a été initialement repoussée de neuf minutes avant d’être prolongée à 16 avec un tour de formation de voiture de sécurité mandaté – pour des raisons de sécurité par la FIA car il n’y avait eu aucune course préalable dans le humide ce week-end – et dans cet intervalle, le déluge s’est intensifié.
Les voitures ont été envoyées pour deux tours de formation derrière la voiture de sécurité, la procédure s’est arrêtée à la fin de la seconde alors que la pluie tombait à tel point que d’énormes zones d’eau stagnante se sont formées, avec des rivières coulant autour de la Rascasse au passage. , direction les stands.
Les voitures y sont restées pendant près de 50 minutes avant d’être envoyées pour une deuxième procédure de tour de formation de voiture de sécurité, ce qui signifiait que toutes les voitures devaient être équipées de pneus pluie extrême.
Après deux tours derrière le ca de sécurité, la course a commencé avec un départ lancé à la fin du troisième tour.
Leclerc a mené la charge devant Sainz, Perez et Verstappen – sa Ferrari se tortillant alors qu’il appliquait la pleine puissance pour la première fois dans la ligne droite des stands, mais restant dans la bonne direction alors que le Monégasque menait le peloton à Ste Dévote.
Ils s’en sont sortis indemnes mais se sont dispersés, de nombreux pilotes sortant très latéralement de la place du Casino alors que Leclerc prenait une avance de 1,8 seconde à la fin du premier tour de course alors que les pilotes Ferrari tiraient leurs pneus plus rapidement que le duo Red Bull poursuivant. derrière.
Leclerc s’est rapidement débarrassé de Sainz, les deux pilotes Ferrari étant plus rapides à différents points de la piste, le leader réalisant régulièrement un deuxième sans faute dans le secteur un avant que Sainz ne vole quelques dixièmes dans les deuxième et troisième segments alors qu’ils se frayaient un chemin vers le bas. Parenthèses de temps au tour de 1m30s (le premier tour de course était de 1m43.218s pour Leclerc).
Au 15e tour, Leclerc menait de cinq secondes, les leaders discutant avec leurs équipes de l’opportunité de passer aux intermédiaires comme Pierre Gasly, Stroll et Latifi l’avaient fait avant le départ lancé.
Sainz a insisté pour rester à l’écart et passer directement aux slicks était la meilleure option pour Ferrari, mais sa main a été forcée lorsque Perez, qui avait plaidé pour les intermédiaires, les a pris à la fin du 16e tour.
Son rythme était si fort sur ce composé que lorsque Ferrari a fait entrer Leclerc au 18e tour, Verstappen faisant de même et prenant tous les deux des intermédiaires, Perez a sauté devant et a rapidement poursuivi Sainz.
L’Espagnol a mené jusqu’au 21e tour, moment auquel Perez n’avait plus que quelques secondes de retard alors qu’il s’était déjà arrêté et en effet, alors que Sainz terminait un tour glissant, Red Bull a amené Perez et Verstappen.
Alors qu’ils sortaient des stands au 23e tour, Verstappen semblant s’approcher très près de la ligne de sortie de la voie des stands sinon la franchir, Perez avait dépassé Sainz pour prendre la tête, Verstappen se classant troisième juste derrière et Leclerc quatrième.
L’ancien leader dominant avait été amené pour la deuxième fois quelques secondes derrière Sainz, Ferrari lui donnant des messages radio déroutants sur l’opportunité d’entrer ou non et de doubler la pile.
Maintenant, tous les leaders ont couru en slicks durs, mais cette fois, les Red Bulls ont semblé obtenir un meilleur échauffement des pneus – Sainz a même failli laisser tomber sa voiture alors qu’il courait de près derrière Perez à la fin du 23e tour.
Juste au moment où Perez commençait à cimenter l’avance qu’il avait gagnée tandis que Sainz sauvait son moment de côté, puis se défendait de Verstappen et du Leclerc frustré derrière, la course a de nouveau été interrompue.
Mick Schumacher avait été le premier pilote à tirer fort au 18e tour et alors qu’il affrontait Zhou Guanyu d’Alfa Romeo, il a laissé tomber sa Haas entre les deux chicanes de la piscine.
L’impact n’a pas été à une vitesse extrêmement élevée, mais les angles et les forces impliqués ont cassé la voiture de Schumacher en deux et, en raison de la nécessité de réparer la barrière et d’éliminer une grande quantité d’épaves, les drapeaux rouges sont ressortis après l’incident. couvert par une voiture de sécurité virtuelle puis complète.
Après un arrêt de 20 minutes, Perez a mené le peloton pour un autre départ lancé après deux autres tours derrière la voiture de sécurité – l’ordre derrière Sainz, Verstappen, Leclerc, George Russell et Lando Norris, qui avait perdu contre son compatriote britannique par prenant des intercalaires pendant quelques tours et la Mercedes est restée sur le mouillé pendant quelques tours de plus avant de passer directement aux slicks.
Au redémarrage au 33e tour, avec les Ferrari sur le même ensemble de durs qu’ils avaient courus avant l’arrêt et Perez et Verstappen sont passés à de nouveaux médiums, Perez était incontesté à Ste Devote.
Il s’est bien enfermé à l’approche de Mirabeau, mais a quand même construit une avance de près d’une seconde alors que le peloton revenait à la vitesse de course dans les 1m23.
Quelques tours plus tard, ils étaient descendus aux 1m18, les voitures Ferrari ne reculant pas avec un échauffement lent des pneus malgré le fait qu’elles étaient sur un composé plus dur usé.
Mais après que les leaders aient échangé les tours les plus rapides entre les quatre voitures lors de la phase suivante de la course, le DRS s’est maintenant activé et le rythme a atteint les 1m16, Perez a commencé à se dégager et Leclerc, incapable de rester dans les 1m16, a perdu le contact avec Verstappen en Quatrième.
Au tour 45, l’avance de Perez était de 2,2 secondes sur Sainz et sa principale préoccupation était de rattraper l’arrière du peloton pour faire le tour des retardataires – un long serpent s’étant formé derrière Fernando Alonso, qui avait reculé de Norris tout en menant Lewis Hamilton et Esteban Ocon.
Mais 10 tours plus tard, Ferrari espérait que les pneus de Perez grain et usure sont finalement arrivés et le leader est retombé dans la tranche des 1m18, ce qui signifie que Sainz a rapidement effacé son avance et s’est rapproché sous la seconde, avec Verstappen faisant de même et Leclerc également capable de faire marche arrière. ses pertes antérieures.
Ferrari a exhorté Sainz à faire pression sur Perez alors que les leaders ont attrapé le trafic – Verstappen derrière n’a pas autant de mal à garder ses médiums en vie jusqu’à l’arrivée, qui à ce stade était le délai de deux heures après les retards répétés.
Une dernière poursuite de 10 minutes s’est ensuivie, Sainz menaçant initialement de faire un pas dans la chicane, mais s’en est approché et a failli se heurter à deux reprises à l’arrière de Perez, à l’épingle.
Mais un mouvement audacieux pour la tête n’est jamais venu, Verstappen n’ayant pas non plus tenté une passe risquée sur Sainz et Leclerc tenu à distance en quatrième position alors qu’une impasse tendue se déroulait.
Perez a bouclé 64 tours et terminé avec une marge finale de 1,1 seconde, Sainz à seulement 0,3 seconde de Verstappen et les quatre premiers couverts par seulement 2,9 secondes.
Russell a terminé un solitaire cinquième après avoir été régulièrement abandonné par les leaders dans les tours après le deuxième départ lancé, avec Norris aux stands pendant la poursuite vers le drapeau car il avait assez d’écart derrière grâce au rythme lent d’Alonso, mais restant sixième pour McLaren.
Alonso a relevé ses chronos à l’approche de l’arrivée et il a terminé à 4,0 secondes d’avance sur Hamilton, qui s’était battu avec Esteban Ocon avant le deuxième drapeau rouge.
La paire s’est affrontée dans le virage 1 à un moment donné, pour lequel Ocon a reçu un ajout de cinq secondes qui l’a fait sortir des points de la neuvième place sur la route derrière Hamilton à l’arrivée.
Cela a promu Valtteri Bottas à la neuvième place, Sebastian Vettel au dernier point en 10e (les points complets ont été attribués car plus de 75% de la distance définie a été parcourue) et Gasly 11e, le pilote AlphaTauri s’élevant à travers le peloton sur ses inters pendant les tours avant le Sainz et Russell sont restés à l’écart pour passer directement aux slicks.
Deux autres voitures n’ont pas terminé : Alex Albon qui s’est arrêté aux stands avant les dernières étapes et Kevin Magnussen qui a abandonné en raison d’une perte de pression d’eau juste avant la chute de Schumacher.
