En tant que gouverneur, Mastriano aurait la possibilité non seulement de parler, mais d’agir. L’homme de 58 ans, approuvé par Trump, qui a remporté l’investiture républicaine au poste de gouverneur mardi, gagnerait une influence significative sur l’administration des élections de l’État du champ de bataille s’il l’emportait en novembre, inquiétant les experts qui craignent déjà une rupture démocratique autour de la présidentielle de 2024. concours.
Ces préoccupations sont rendues particulièrement aiguës en Pennsylvanie par le fait que le gouverneur a le pouvoir inhabituel de nommer directement le secrétaire d’État, qui sert de directeur général des élections et doit approuver les résultats. S’il refuse, le chaos pourrait s’ensuivre.
“Le plus grand risque est qu’un secrétaire d’État dise simplement:” Je ne vais pas certifier l’élection, malgré ce que dit le tribunal et malgré ce que les preuves montrent, parce que je suis préoccupé par les soupçons “”, a déclaré Clifford Levine. , un avocat électoral démocrate de Pennsylvanie. “Vous commenceriez à avoir une panne dans le système juridique et l’ensemble du processus.”
Les partisans de Mastriano semblent bien conscients des enjeux. Une vidéo publiée sur Telegram par l’activiste négationniste Ivan Raiklin du parti de la victoire de Mastriano mardi montrait le candidat souriant alors que Raiklin le félicitait pour sa victoire et ajoutait, avec un pouce levé, “20 votes électoraux également”, une référence à l’influence de l’État. au collège électoral.
“Oh yeahhhh”, a répondu Mastriano.
Mastriano n’a pas répondu à un message vocal ou à un e-mail envoyé à un compte de campagne pour les médias.
Mais Mastriano a déclaré à Stephen K. Bannon, un ancien conseiller de Trump qui héberge désormais un podcast populaire à droite, qu’il avait déjà sélectionné la personne qu’il nommerait secrétaire d’État s’il était élu.
“En ce qui concerne le nettoyage des élections, je veux dire, je suis dans une bonne position en tant que gouverneur”, a-t-il déclaré lors de la comparution du 23 avril sur le podcast “War Room” de Bannon. «J’ai une personne soucieuse de la réforme du vote qui a parcouru le pays et qui connaît extrêmement bien la réforme du vote. Cet individu a accepté d’être mon secrétaire d’État.
Il a ajouté qu’il prévoyait de décertifier les machines à voter dans plusieurs comtés de Pennsylvanie, un pouvoir accordé en vertu de la loi de l’État au secrétaire d’État. “Ce sera un problème majeur pour moi”, a-t-il déclaré.
Fort de l’approbation tardive de Trump samedi, Mastriano, colonel à la retraite de l’armée et sénateur d’État élu pour la première fois en 2019, a battu huit autres candidats à l’investiture républicaine, dont l’ancien membre du Congrès Lou Barletta.
Une personne familière avec la pensée de Trump a déclaré qu’il avait décidé d’approuver Mastriano parce qu’il pensait que Mastriano allait gagner mardi et qu’il voulait revendiquer une victoire en Pennsylvanie mardi quoi qu’il arrive. “Il couvrait ses paris”, a déclaré cette personne. Comme d’autres personnes interrogées pour ce rapport, ils ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de délibérations privées.
D’autres conseillers ont fait valoir que certains des candidats, comme Barletta, lui avaient été plus fidèles au fil des ans, mais Trump a rejeté les arguments.
À certains moments, Trump était devenu agacé par Mastriano, ont déclaré deux anciens conseillers, car le sénateur de l’État n’a pas été en mesure de gagner du terrain pour aider Trump à annuler l’élection présidentielle de 2020. Mais Mastriano est resté en contact avec Trump et était disposé à parler du problème de la fraude électorale lorsque d’autres voulaient passer à autre chose, ont déclaré deux de ces personnes.
Mastriano a déclaré à Bannon samedi, peu de temps après que Trump eut rendu public son soutien, qu’il considérait le signe de tête comme une “justification”.
“Le président Trump est fidèle à ceux qui défendent la vérité et essaient de se battre pour l’intégrité du vote dans notre État”, a-t-il déclaré.
Mastriano était une figure clé du mouvement “Stop the Steal” de Pennsylvanie, affirmant à tort que la victoire de plus de 80 000 voix du président Biden dans l’État était le résultat d’une fraude généralisée.
Dans les semaines qui ont suivi les élections de novembre 2020, Mastriano a organisé une audience publique à Gettysburg avec l’avocat de Trump de l’époque Rudy Giuliani et la commission a aidé à un audit officieux des machines à voter dans un comté rural de Pennsylvanie financé par des alliés de Trump.
Bien que les contestations de la victoire de Biden aient été rejetées par les tribunaux d’État et fédéraux, Mastriano a proposé une résolution pour déclarer le résultat de l’élection de l’État incertain et permettre à la législature de l’État contrôlée par les républicains de nommer des électeurs présidentiels. Il a dit à Bannon le 2 novembre. Le 28 décembre 2020, que l’objectif était “de réaffirmer notre autorité pour choisir les électeurs à la présidence”.
Il a affirmé que l’Assemblée générale de Pennsylvanie s’était « rendue au vote populaire » et a insisté sur le fait que la Constitution permettait à la législature de « réaffirmer nos privilèges en tant qu’Assemblée générale et de veiller à ce que les électeurs s’adressent à la bonne personne ».
Mastriano s’est ensuite rendu à Washington pour le rassemblement au nom de Trump le 1er janvier. 6 février 2021. Des vidéos le montrent parmi une foule se dirigeant vers le Capitole alors qu’un autre homme enlève un porte-vélos bloquant le trottoir. Il a déclaré avoir respecté les lignes de police, quitté la zone lorsqu’il est devenu clair que l’événement n’était plus pacifique et n’est pas entré dans le bâtiment du Capitole.
Depuis les élections de 2020, Mastriano a proposé une série de mesures au Sénat de Pennsylvanie qui modifieraient radicalement les élections de l’État.
Il a proposé de supprimer les exigences selon lesquelles les observateurs des urnes vivent dans les comtés qu’ils sont envoyés pour observer et d’imposer de nouvelles sanctions aux travailleurs électoraux qui bloquent l’accès aux observateurs des urnes. Il s’est dit opposé à tout vote par correspondance. Et il a proposé un projet de loi qui retirerait le pouvoir de superviser les élections au secrétaire d’État et le confierait à une nouvelle commission électorale composée de membres nommés à la fois par le gouverneur et la législature, élargissant ainsi le pouvoir de l’Assemblée générale.
Dans l’état actuel de la loi, la Pennsylvanie est l’un des trois États où le gouverneur nomme directement le plus haut responsable des élections de l’État.
Une fonction cruciale que le gouverneur exerce lui-même est de signer le certificat officiel des votes du collège électoral, et on ne sait pas quel recours il y aurait si un gouverneur refusait de le faire. «Ce serait le chaos», a déclaré Jennifer Morrell, ancienne administratrice électorale et associée de la société de conseil Elections Group. « Nous serions dans la même situation précaire que celle dans laquelle nous nous trouvions le 6 janvier. « En Pennsylvanie, les décisions opérationnelles sur la tenue des élections sont prises au niveau local. Le secrétaire d’État peut émettre des directives mais dispose d’un pouvoir limité pour les faire respecter, ce qui pourrait constituer un frein à la capacité d’un négationniste à manipuler le système, a déclaré Morrell.
Mais elle a déclaré qu’une personne nommée qui adopte les théories du complot électoral pourrait utiliser le poste pour amplifier des affirmations qui, même si elles sont fausses, peuvent éroder la confiance du public dans le système.
Lors d’un débat au poste de gouverneur en avril, Mastriano a déclaré qu’il nommerait un secrétaire d’État qui exigerait que tous les électeurs de l’État renouvellent leur inscription pour pouvoir participer aux futures élections, une proposition qui, selon les experts, violerait probablement la loi fédérale.
“J’ai vu de meilleures élections en Afghanistan qu’en Pennsylvanie”, a déclaré Mastriano.
Le procureur général de Pennsylvanie, Josh Shapiro, le candidat démocrate au poste de gouverneur, a signalé que la rhétorique de Mastriano sur l’élection et la présence à Washington le 1er janvier. 6, 2021, sera au cœur de son argument selon lequel Mastriano est trop extrême pour l’état de swing.
«Lorsque les républicains de Harrisburg ont cherché à saper nos élections, je les ai poursuivis en justice pour défendre notre démocratie. Mon adversaire a permis leurs attaques en restant les bras croisés et a même assisté à l’insurrection du 6 janvier », a-t-il tweeté mercredi.
Bien que Trump puisse désormais ajouter Mastriano à son précieux décompte de mentions primaires réussies, le signe de tête est venu si tard, et après que Mastriano était déjà en tête dans les sondages, qu’il n’a pas été considéré comme décisif.
“L’intervention de Trump sautait devant le défilé alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée”, a déclaré Matt Brouillette, PDG de Commonwealth Partners, un groupe pro-entreprise qui a répondu à l’approbation de Mastriano par Trump en appelant d’autres candidats à dégager le champ. et se rallier derrière Barletta. “Si Doug perd en novembre, Trump en possédera en fait plus que pas.”
Certains républicains craignent que la focalisation singulière de Mastriano sur 2020 ne décourage les électeurs qui pensent que la victoire de Biden était légitime ou qui sont autrement plus intéressés à se tourner vers l’avenir.
David Urban, un conseiller de longue date de Trump, a déclaré que Mastriano aurait du mal à remporter des élections générales en Pennsylvanie. Urban a déclaré que Mastriano devrait modérer son message et qu’il n’était pas sûr que ce soit une possibilité probable.
« Aux élections générales, les gens doivent modérer leur message et revenir au milieu. S’il fait cela, il pourrait être un candidat viable. S’il ne veut pas faire cela, il ne sera pas un candidat viable », a-t-il déclaré.
Dave Ball, président du GOP du comté de Washington, a convenu que Mastriano devra tendre la main au-delà de sa base. Lors de la primaire, Mastriano a placé sa position sur les élections de 2020 au cœur de son discours. “Cela a été toute sa campagne”, a déclaré Ball.
Mais il a déclaré que Mastriano devra construire une coalition et un programme plus larges pour gagner en novembre. “Il doit faire appel aux indépendants et aux républicains modérés et à tout le reste”, a déclaré Ball. “Compte tenu de ce que nous avons vu jusqu’à présent, ça va être un truc. Il va devoir se rebaptiser.
Ceux qui connaissent bien Mastriano disent qu’il est peu probable qu’il recule devant ses promesses de réformer les élections. Représentant d’État Aaron Bernstine, un allié de Mastriano à Harrisburg, a déclaré que les électeurs pouvaient s’attendre à ce que Mastriano gouverne comme il avait fait campagne.
“Les choses dont il parle sont les choses qu’il aurait l’intention de faire en tant que gouverneur”, a déclaré Bernstine. “J’ai toujours été d’avis que lorsque les gens vous disent ce qu’ils vont faire, croyez-les.”
