On attend toujours la grande année du portable

Après un long, long mois de sorties d’ordinateurs portables, Computex 2022 est enfin terminé. À certains égards, c’est le Computex qui ne l’était pas.

Le début de cette année a été une période passionnante pour être un journaliste sur ordinateur portable. Chaque entreprise et sa mère ont annoncé que de grandes idées étaient en route. Produits farfelus délimités, des moniteurs aux téléphones. LG Display (qui a fourni le panneau de 13,3 pouces pour le ThinkPad X1 Fold de Lenovo) a présenté un écran OLED pliable de 17 pouces. Nous avons vu RVB, OLED et haptiques à gogo. Les fabricants de puces ont promis des innovations architecturales et des gains de performances. On nous a dit que tout cela arriverait bientôt.

Fin mai se tenait Computex, le plus grand salon de l’année dédié aux ordinateurs portables. (Eh bien, c’était vraiment tout le mois de mai – puisque de nombreux participants mondiaux n’ont pas pu se rendre à Taïwan, la plupart des entreprises ont juste fait leur propre truc et ont jeté leurs sorties à chaque fois, mais c’est une autre histoire. Je me remets toujours de ce mois d’annonces ininterrompues , s’il vous plaît ne m’envoyez pas de SMS.) Cela aurait été le moment idéal pour que certaines de ces versions innovantes soient, vous savez, publiées. Ou obtenir une date de sortie.

Mais nous ne les avons pas eus au Computex 2022. Le spectacle était, en fait, agressivement peu excitant. Nous avons eu beaucoup de chip bumps. Nous avons obtenu des affichages à taux de rafraîchissement plus élevé. Nous avons un HP Spectre x360 avec des coins plus arrondis. (Pour être clair, je suis personnellement très enthousiasmé par les coins arrondis, mais je suis peut-être la seule personne sur la planète dans ce bateau.)

Ne vous méprenez pas : les mises à niveau incrémentielles, à la fois des spécifications internes et des éléments externes, sont importantes. Ils feront une différence dans la vie des gens. Les entreprises n’ont pas besoin de réinventer la roue avec chaque ordinateur portable qu’elles lancent. Mais il convient de noter qu’un certain nombre d’appareils qui semblent vraiment sur le point d’élargir ou de redéfinir leurs catégories ne sont pas encore là (ou s’ils le sont, je ne les trouve pas en vente).

Photo par Amelia Holowaty Krales / The Verge

Voici quelques produits très attendus annoncés plus tôt cette année qui ne sont toujours pas arrivés sur mon bureau :

• Le Zenbook 17 Fold OLED d’Asus, initialement annoncé au CES pour le deuxième trimestre de 2022. Il reste 25 jours avant le deuxième trimestre à ce jour, et nous n’avons même pas encore de prix confirmé. Il s’agit de l’un des nombreux ordinateurs portables pliables de 17 pouces que nous attendions cette année – Samsung en a également présenté un au CES, et HP en aurait un en préparation. Nous n’avons vu ni l’un ni l’autre au Computex.
• Le XPS 13 2-en-1, l’un des modèles les plus importants dans l’espace convertible. D’accord, donc celui-ci n’a pas encore été annoncé, mais il a fui – et selon les fuites, Dell est probablement en train de remplacer ce produit par le facteur de forme 2 en 1 traditionnel et par un appareil de type Surface Pro. Aucune mention de cela en mai.
• La version non professionnelle du HP Elite Dragonfly Chromebook, l’appareil unique qui Bord le personnel a été le plus enthousiasmé par cette année. Il est sur le point d’être le premier Chromebook à inclure un trackpad haptique et Intel vPro, entre autres nouvelles fonctionnalités impressionnantes. Cela devait être livré en avril lorsqu’il a été annoncé au CES. Début mai, nous avons reçu une mise à jour – elle arrive maintenant “cet été”, mais pas actuellement en stock.
• En parlant de HP, le Dragonfly G3, également passionnant, qui apporte enfin l’affichage 3: 2 à la ligne d’affaires haut de gamme et dont nous avons vu un prototype en janvier, était initialement attendu en mars. En regardant le site Web de HP, il semble qu’il ne sera pas expédié avant juillet.
• Le ThinkBook Plus Gen 3 de Lenovo, la version 2022 qui m’a le plus personnellement enthousiasmé. Il s’agit d’un appareil à double écran de 17 pouces. Les appareils à double écran Tandis que le clavier est placé à l’avant du pont peuvent encore être assez bons, leur positionnement ne fonctionne pas pour tout le monde. Le ThinkBook Plus met l’écran sur le côté, gardant le clavier à sa position habituelle (bien qu’un peu loin vers la gauche) et maintient le pavé tactile à une taille utilisable, une disposition qui pourrait être plus pratique pour beaucoup de gens. Il était légitimement très cool à utiliser dans la zone de démonstration CES de Lenovo, et pourrait potentiellement être une imagination utile du facteur de forme à double écran. Cela devait être expédié en mai, mais est toujours “à venir” selon le site Web de Lenovo.
• Il n’y a pas non plus encore de signe de la série ThinkPad Z, une nouvelle gamme de ThinkPad funky qui cible la génération Z, comprend un pavé tactile haptique et une couverture en cuir végétalien, et est potentiellement une nouvelle vision pour qui un ordinateur portable professionnel peut bénéficier. Cela devait être expédié en mai, mais pas de dés jusqu’à présent. (Le site Web, au moment d’écrire ces lignes, indique toujours “Coming Spring 2022”.

• RDNA 3, la prochaine génération de GPU Radeon d’AMD qui, selon les rumeurs, apporterait des améliorations de performances incroyables. Les rafraîchissements qu’AMD a montrés étaient toujours une grande annonce, mais les gains à un seul thread déclarés étaient décevants en comparaison.

Ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. Certains des appareils les plus attendus de 2022 ont été lancés dans les délais, y compris un certain nombre de produits du côté des jeux comme le ROG Flow Z13 d’Asus. Et, bien sûr, les entreprises s’écartent tout le temps de leurs plans. Mais j’ai vérifié mon impression auprès du vice-président de Gartner Research, Stephen Kleynhans, et cela semble être vrai : dans l’ensemble, nous constatons des retards dans les expéditions de PC, qui ont à leur tour un impact sur les versions. Ce n’est pas un problème propre à l’espace PC, bien sûr – les industries à tous les niveaux, y compris le domaine automobile, sont bloquées.

Photo par Monica Chin / The Verge

Ces retards, selon Kleynhans, sont, sans surprise, “principalement des problèmes de chaîne d’approvisionnement”, et ils sont en grande partie liés à la situation actuelle du COVID en Chine, qui a conduit à des blocages dans les principaux centres technologiques. Kleynhans m’a dit que «jusqu’à ce que la Chine se rouvre vraiment, ce qui semble être ce que nous voyons maintenant, et qu’elle puisse rattraper l’arriéré qui a été créé, nous allons continuer à voir des perturbations en plus des perturbations qui étaient déjà là. Il pense que la disponibilité des PC pourrait être perturbée “au moins vers l’été et vers la fin de l’année”.

Selon Kleynhans, ce n’est pas seulement que les entreprises ont du mal à se procurer des unités de la génération actuelle, cela a également à voir avec l’exécution des commandes de dernière génération. “Si vous avez un client qui a passé une commande de 1 000 machines il y a trois ou quatre mois et qu’il ne les a toujours pas reçues, vous ne voulez pas sortir le modèle de cette année tant que ces commandes sont en cours”, m’a dit Kleynhans. . Nous constatons certainement également des retards sur les modèles actuels – bon nombre des MacBook Pro les plus récents d’Apple affichent des dates de livraison fin juillet ou plus tard. (Selon de nombreuses rumeurs, Apple aurait un nouveau MacBook Air en préparation, et il sera intéressant de voir si la société est en mesure de respecter son calendrier habituel de disponibilité à court terme.)

En ce qui concerne les retards de la chaîne d’approvisionnement, le marché des PC n’est pas l’industrie la plus touchée (ou la plus importante). Le monde continuera de tourner si les PC pliables de 17 pouces mettent plus de temps que prévu à être expédiés. Et les retards d’ordinateurs portables ne sont pas la conséquence la plus importante ou la plus percutante de cette pandémie.

Pourtant, cette situation devrait servir de rappel d’un fait qui, franchement, vaut toujours la peine d’être rappelé : l’espace PC a tellement de pièces mobiles. Beaucoup de choses devaient aller bien pour livrer l’ordinateur portable sur lequel vous tapez en ce moment, et l’ordinateur portable sur lequel je tape en ce moment (c’est un Zephyrus G14, si vous êtes curieux) à notre porte. C’est amusant de vivre dans un monde plein d’haptiques, de pliables et de gains de performances 2X au début de l’année. Mais le monde réel est plus compliqué et ennuyeux, et même les innovations les plus cool nécessitent toutes sortes d’étoiles logistiques pour s’aligner.