READING, Angleterre – Graham Smith a des plans pour le week-end du jubilé de platine de la reine, mais ils n’incluent pas de profiter des festivités ou d’assister à une fête de rue dans le quartier.
Au lieu de cela, M. Smith accueillera une conférence internationale anti-monarchie et expliquera pourquoi il pense que la Grande-Bretagne devrait se débarrasser de sa famille royale.
Le groupe qu’il dirige, Republic, a dépensé 40 000 livres (environ 50 400 dollars), collectés par des partisans, pour afficher des panneaux d’affichage dans les villes du pays, exhortant les Britanniques à “faire d’Elizabeth le dernier” monarque. Il marque également l’événement en vendant des marchandises comme des tasses à café et des t-shirts avec des slogans anti-royaux.
Le grand anniversaire de sept décennies de la reine Elizabeth sur le trône n’est pas grand-chose à célébrer, pense M. Smith, qui est né et a grandi à Bristol, dans l’ouest de l’Angleterre, puis a passé plusieurs années en Australie avant de rentrer chez lui.
“Je ne la considère certainement pas avec une quelconque admiration”, a-t-il déclaré en buvant un café dans la ville de Reading, à l’ouest de Londres, où il vit désormais. “Il n’y a aucune réussite dans ce qu’elle a fait.”
“Certaines personnes seraient horrifiées que quelqu’un dise cela”, a-t-il déclaré. “Mais ce n’est pas une critique, c’est un constat : on lui a donné le boulot à vie quand elle avait 25 ans, et elle est toujours en vie 70 ans plus tard donc elle a toujours le boulot.”
Cela peut sembler un point de vue minoritaire dans un pays qui se lance dans des jours de faste et de cérémonie, où les sondages d’opinion montrent qu’environ six personnes sur 10 soutiennent le maintien de la famille royale ; où la reine Elizabeth est largement respectée; et où il y a une couverture implacable, voire universellement non critique, de la monarchie par les radiodiffuseurs et les journaux.
Mais le soutien à la famille royale a diminué au cours des dernières décennies et est le plus faible parmi les jeunes. Alors M. Smith pense que le temps est de son côté.
Republic, fondée en 1983, compte environ 5 000 membres abonnés, plus 100 000 sympathisants inscrits.
Depuis qu’une brève expérience de régicide et de républicanisme au XVIIe siècle s’est terminée par la restauration de la famille royale, la monarchie britannique a survécu à des périodes d’impopularité. Son rôle a évolué au cours des siècles ; la reine est chef de l’État et fait de son mieux pour rester en dehors de la politique.
Elle reste un symbole de l’unité nationale à un moment où le Royaume-Uni est sous la menace croissante de l’éclatement et où il n’y a pas de consensus sur le type de système qui pourrait remplacer la monarchie – une institution que même la plupart des politiciens de centre-gauche veulent garder.
Mais une grande partie de la vénération pour la famille royale est investie dans la reine Elizabeth, donnant aux républicains l’espoir que lorsque son règne prendra fin et que le trône passera au prince Charles, les choses pourraient changer.
“Le soutien de la monarchie lui tombe sous le nez”, a déclaré M. dit Smith. “Si elle n’est pas capable d’empêcher que cela se produise, alors Charles ne le fera certainement pas quand il sera roi.”
Une partie de cela, M. Smith pense qu’il s’agit de changer les attitudes sociales, comme en témoignent la légalisation du mariage homosexuel, la discussion croissante sur des questions comme la santé mentale et les débats sur le mouvement #MeToo, Black Lives Matter et l’héritage de l’esclavage.
Au milieu de ces changements, la famille royale semble un symbole non représentatif de la Grande-Bretagne moderne, ce qui soulève des questions sur la raison pour laquelle les trois prochains chefs d’État du pays sont destinés à être des hommes blancs issus des milieux les plus privilégiés, a déclaré M. pense Smith.
Ils nuisent également à la Grande-Bretagne, a-t-il dit, en suggérant “que si vous parlez d’une voix chic, vous savez probablement ce que vous faites, vous semblez être la bonne personne pour changer”.
Mais peut-être que le plus grand risque pour la famille royale est une indifférence croissante. Dans un sondage d’opinion commandé par Republic, un total de 54% des personnes interrogées ont déclaré qu’elles n’étaient “pas très” (29%) ou “pas du tout” (25%) intéressées par le jubilé de platine, avec seulement 11% se déclarant “très intéressé.”
Bien que les gens assisteront aux cérémonies royales cette semaine, d’autres pourraient profiter des jours fériés pour aller à la plage s’il fait beau.
À Reading, où l’un des panneaux d’affichage de la République donne sur une rue animée – et où il a survécu à une tentative de vandalisme – une résidente pro-monarchie a exprimé sa colère contre M. Forgeron.
“J’habite en face et je ne veux pas regarder par la fenêtre et voir quelque chose d’offensant”, a déclaré Rosamund Moon, une enseignante à la retraite ayant des besoins spéciaux. « Chacun a droit à son opinion, mais c’est pathétique. Je soutiens la reine et ce qu’elle a fait pour ce pays.
En passant devant le panneau d’affichage plus tard, Vince Jones a déclaré qu’il n’était pas particulièrement intéressé par le jubilé et qu’il ne participerait pas aux célébrations.
“Je ne vois pas pourquoi il devrait y avoir une famille royale aujourd’hui, je n’en vois pas la nécessité”, a déclaré M. Jones, également retraité, ajoutant: “Le monarque actuel est probablement aussi bon que vous allez l’être, mais je n’attends pas avec impatience le prochain.”
