CANNES, France – Lorsque Jeff Nichols a assisté pour la première fois au Festival de Cannes, il était un étudiant de 21 ans en stage au Pavillon américain de l’événement. Ses journées étaient principalement passées à attendre des tables, mais de temps en temps, Nichols mettait la main sur un billet de première, enfilait un smoking que sa mère lui avait acheté et s’asseyait en hauteur sur le balcon du Grand Théâtre Lumière. Chaque fois qu’il y atterrit, il se sentait au sommet de tout ce qu’il voulait faire dans la vie.
Depuis lors, Nichols est revenu au festival avec deux films qu’il a réalisés : “Take Shelter”, avec Michael Shannon et Jessica Chastain, et le drame de Matthew McConaughey “Mud”. Cette année, il sera l’un des jurés qui décideront du gagnant de la Palme d’Or. Lors d’une conférence de presse du jury mardi, Nichols, maintenant âgé de 43 ans, a déclaré que son invitation était un honneur complet.
“Je peux vous garantir que je vais regarder chacun de ces films avec le même enthousiasme que lorsque j’avais 21 ans”, a déclaré Nichols.
L’animateur, Didier Allouch, ajoute sèchement : « Vous aurez une meilleure place.
Dans sa 75e année, une invitation au Festival de Cannes reste très convoitée, même si l’industrie du cinéma a irrévocablement changé au cours des deux décennies écoulées depuis la première participation de Nichols. Depuis que les théâtres français font pression sur le festival pour exclure les films en streaming de la compétition, Cannes ressemble parfois à un retour en arrière : un endroit où le grand écran est tellement vénéré que vous ne sauriez pas que le monde extérieur consomme des films d’art sur des écrans beaucoup plus petits, voire pas du tout.
La concession la plus importante que Cannes a faite pour changer les habitudes des téléspectateurs est l’abondance de panneaux d’affichage et de bannières le long de la Croisette, le boulevard principal de la ville, vantant l’application vidéo courte TikTok, partenaire officiel du festival de cette année. Cette union suggère-t-elle que le festival couvre ses paris cinématographiques, ou est-ce simplement un moyen avisé pour Cannes d’atteindre une base d’utilisateurs de plus d’un milliard de jeunes utilisateurs ?
C’est peut-être un rappel que Cannes a plus à vendre que des films d’art, même lorsque certaines de ces entrées – comme le gagnant de la Palme d’Or “Parasite” ou le hit de l’année dernière “La pire personne du monde” – continuent à frapper une corde culturelle. Cannes vend aussi du glamour sous la forme d’images de tapis rouge qui sont diffusées à travers le monde. Et la toile de fond parfaite de la Croisette, où ce tapis rouge est mis en valeur par un ciel d’été azur et une mer d’un bleu encore plus riche, offre également la rampe de lancement idéale pour les superproductions de studio : “Top Gun : Maverick” et le fastueux “Elvis” de Baz Luhrmann. » fera ses débuts à Cannes cette année aux côtés de films indépendants comme « Showing Up » de Kelly Reichardt, avec Michelle Williams dans le rôle d’une artiste soignant un pigeon blessé.
Après que la 74e édition du festival ait été contrainte par l’émergence de la variante Delta du coronavirus, Cannes cette année est la fête de retour à son maximum. Le nombre de journalistes ici a presque triplé depuis l’été dernier, les soirées sont autrefois animées et le film de la soirée d’ouverture, “Final Cut”, a été réalisé par un grand nom de Cannes, le réalisateur français Michel Hazanavicius, dont le film ” The Artist » a fait ses débuts ici en 2011 avant de remporter l’Oscar du meilleur film.
Hazanavicius a connu tous les hauts et les bas que Cannes a à offrir : trois ans après sa victoire avec “The Artist”, il revient avec le drame de guerre “The Search”, qui lui a valu des huées et des sifflets si moqueurs lors de sa projection dans la presse que le film a échappé de justesse à la Croisette vivant. Pourtant, Hazanavicius ne pouvait pas rester à l’écart : bien que sa comédie de zombies “Final Cut” devait initialement être présentée en première au Festival du film de Sundance en janvier, le film a pivoté vers Cannes lorsque Sundance est devenu entièrement virtuel.
“J’ai l’impression d’être né à Cannes pour ‘The Artist’, mais je suis mort à Cannes pour ‘The Search'”, a déclaré Hazanavicius à IndieWire cette semaine. « C’est un jeu de poker. Vous venez avec vos cartes mais on ne sait jamais.
Et vous venez parce que quand Cannes se connecte, il n’y a rien d’autre comme ça. C’est peut-être pour cette raison que la cérémonie d’ouverture du festival, mardi soir, a pu attirer un invité surprise de renom : le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui s’est présenté par satellite. Dans ses treillis militaires, il a parlé à la foule vêtue de couture du pouvoir du cinéma de remodeler ce que nous pensons de la guerre et des gens qui la font. Citant «Le grand dictateur» de Charlie Chaplin, Zelensky a déclaré: «La haine des hommes passera, et les dictateurs mourront, et le pouvoir qu’ils ont pris au peuple reviendra au peuple.»
Pendant qu’il parlait, j’ai repensé à la conférence de presse du jury, où les jurés – qui comprennent l’actrice-réalisatrice Rebecca Hall et le président du jury Vincent Lindon, qui a joué dans le gagnant de la Palme d’Or de l’année dernière, “Titane” – ont été invités à dire si le film conserve toujours toute primauté culturelle dans un monde dominé par, eh bien, TikTok. Un autre membre du jury, le réalisateur de “La pire personne du monde”, Joachim Trier, est intervenu pour dire que le cinéma est “une forme d’art très radieuse et progressive que nous aimons tous”. Puis il sourit.
“Les gens disent qu’il est en train de mourir”, a déclaré Trèves. “Je n’y crois pas une seconde.”
