Maverick’ avec de vrais pilotes de chasse TOPGUN

TAMPA – Trois pilotes de chasse sont entrés dans un bar un mercredi soir. C’était un point d’eau particulièrement néon dans le hall du multiplex AMC Veterans 24. Dozer a acheté une série de froids pour Rock et Ratso. Ils s’étaient rencontrés quelques minutes plus tôt mais étaient déjà tombés dans une conversation facile sur l’endroit où ils étaient allés et qui ils connaissaient.

L’occasion : une projection en avant-première de « Top Gun : Maverick », le futur blockbuster estival qui fait revivre Tom Cruise en tant que pilote de la Marine le plus arrogant jamais vu à l’écran, 36 ans après que le « Top Gun » original en a fait la plus grande star de cinéma sur Terre. Ces gars attendaient ce jour.

“Juste en regardant des extraits en ligne, j’ai identifié des choses sur les manœuvres de vol qui sont techniquement plus correctes que le premier film. C’est comme, “Ce type fait vraiment un Split-S”, a déclaré Brandon “Dozer” Sellers, un représentant des ventes de 46 ans pour une entreprise de technologie. Il portait une montre Bremont faite sur mesure pour son escadron et avait un visage brillant qui avait l’air net même avec une barbe.

Chris “Rock” Petrock avait une mâchoire comme un quart-arrière et semblait au moins dix ans plus jeune que ses 51 ans. “Je dirai sans vergogne que je faisais partie de la génération ‘Top Gun'”, a-t-il déclaré. Il lui restait six jours de service actif mais venait de commencer un travail civil chez un entrepreneur de la défense. Il était au lycée lors de la première du film. “C’était un moteur pour moi d’aller à l’Académie navale.”

Mike “Ratso” Cariello, un pilote de 61 ans pour American Airlines, avait une coupe de cheveux réglementaire et des yeux explorateurs. Il avait apporté sa carte de visite TOPGUN. “J’étais à l’école de pilotage à Beeville, au Texas, quand il est sorti. Oui, c’était un gros problème.

Les trois hommes avaient piloté des avions de chasse F/A-18 comme ceux du nouveau film, Dozer and Rock avec l’US Navy, Ratso avec les US Marines. Rock était diplômé du programme d’élite Strike Fighter Tactics de l’armée, connu sous le nom de TOPGUN, en 2000. Ratso est passé par TOPGUN au début des années 1990 et est ensuite revenu enseigner. Il était là pour le dernier cours à San Diego, où se déroulent les deux films. Dozer n’était pas un gars de TOPGUN, mais était un pilote instructeur de F/A-18. Tous vivent ici maintenant.

Dans l’obscurité de l’auditorium, « Maverick » de Cruise et « Rooster » de Miles Teller ont navigué dans leur relation difficile et leur mission périlleuse de détruire une installation nucléaire dans une nation désertique sans nom. Dozer s’est incliné et a pris des notes sur ce qui a été vérifié.

Le langage de communication est excellent. Attaque au poignard. Non, vous ne prenez pas l’ascenseur avec votre jet.

Lorsqu’un figurant dans une scène de bar a remercié Maverick d’avoir acheté une tournée à tout le monde (une pénitence pour le péché de placer son téléphone sur le dessus du bar), Dozer a dit à haute voix: “Je connais ce type.”

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Rock a regardé “Star Wars” de Rooster voler à travers des canyons à l’écran et a reconnu un véritable cours de formation de la Marine. Au générique, Cariello comptait les noms qu’il reconnaissait.

Les trois hommes souriaient en reculant dans la lumière du hall.

“J’avais presque l’impression que mes mains bougeaient, comme si je voulais saisir les commandes.”

“Combien de putains de violations d’entraînement pouvez-vous mettre dans un film ?”

“Aucun de ces gars-là ne volerait plus.”

Rire. Ils traversèrent le parking jusqu’à un autre bar et un autre tour sur la terrasse. Les débits de boissons étaient au centre des deux films. Réaliste?

Absolument. Vous êtes loin de votre famille, dans un endroit isolé, a déclaré Ratso. Beaucoup de liens se créent dans le bar.

Qu’en est-il de la vitesse ? Y a-t-il vraiment un… besoin ?

“Ma femme déteste absolument ma façon de conduire”, a déclaré Dozer.

Ratso a apprécié que le film décrive “tirer des G” et montre un personnage perdant connaissance à cause d’une force gravitationnelle intense lors d’une ascension. Ce genre de pression force physiquement le sang à sortir du cerveau. “Nous avons tous perdu des amis que G a enfermés, malheureusement”, a-t-il déclaré. Les hommes acquiescèrent.

Le vol était beaucoup plus réaliste cette fois, ont-ils convenu, peut-être parce que les acteurs ont été filmés à l’intérieur de vrais avions de chasse (sans les contrôler). Le jargon était presque parfait.

Il y avait bien sûr des petits détails : des virages pendant les montées qui auraient déchiré un F/A-18, des pilotes volant sans masque et une réserve de carburant apparemment sans fin. Maverick lui-même serait non seulement détesté, mais arrêté.

Et ils n’ont gardé aucun souvenir de volley-ball ou de football de plage, à la Tom Cruise en jean. Au lieu de cela, ils ont rappelé un jeu pilote appelé “crud” impliquant des tables de billard et beaucoup de coudes, ou des activités à forte adrénaline comme le rafting et le ski alpin. Même le golf, dont ils s’accordent à dire que les pilotes de chasse raffolent, s’est toujours transformé en compétition intense.

Tout au long de la carrière d’un aviateur, chaque aspect de chaque vol, du décollage à l’atterrissage, est noté et chaque nom est classé quotidiennement sur un tableau dans la salle d’attente à la vue de tous. “A partir du moment où vous arrivez à l’école de pilotage, tout”, a déclaré Dozer, “est de la compétition.” Un autre point pour le réalisme “Top Gun”.

Moins authentiques, dit Rock, étaient les indicatifs d’appel. Tout le monde dans “Top Gun: Maverick” en a un cool, comme Phoenix, Coyote et Hangman. « En réalité, ce n’est même pas proche. … C’est généralement lié à une bouffonnerie que vous avez faite. En fait, ce qui bloque un indicatif d’appel, c’est si le gars ne l’aime pas.

“D’accord”, a déclaré Dozer. “Il n’y a pas un tas de Mavericks qui volent.”

“En fait, je connaissais un vrai Iceman”, a déclaré Rock, faisant un signe de tête au personnage de Val Kilmer.

Ah bon? bulldozer a dit. “Est-ce qu’il s’est donné celui-là ?”

“Dozer” a été gagné lors d’une nuit dans le Pacifique impliquant une bouteille de whisky et un bulldozer. Il y a une histoire, “mais je ne veux pas embarrasser la nation japonaise de quelque manière que ce soit.”

Dans “Top Gun: Maverick”, Cruise désigne son escadron d’élite comme le meilleur au monde à larguer des bombes à haute altitude, mais déplore son inexpérience dans les combats de chiens. Cela, a déclaré Dozer, raconte la véritable histoire du combat aérien moderne.

Il s’était entraîné au combat air-air, bien sûr, mais ne s’y était jamais engagé lors de son déploiement avancé de 2001 à 2004. Un F/A-18 de la marine américaine a abattu un seul Su-22 syrien en 2017, marquant le premier meurtre air-air américain depuis des décennies, mais la dernière fois que des combattants américains ont vraiment fait ce que l’on voit dans “Top Gun”, c’était Desert Storm.

Dozer réfléchit à cela et, pour la première fois de la nuit, sembla légèrement penaud sur ce qu’il voulait dire. “Est-ce formidable de pouvoir naviguer à 35 000 pieds, de boire dans sa bouteille d’eau, de laisser tomber des objets sans aucune menace ? Bien sur. Mais vouliez-vous, peut-être, un peu d’opposition ? Je ne sais pas. C’est très facile de dire ça assis ici à 1 G. »

La nuit s’amenuise. Des plans ont été faits pour prendre un verre de temps en temps. Il s’est avéré qu’ils vivent tous dans le même quartier. Dozer avait un ticket pour revoir “Maverick” dans une semaine. Ratso en a eu un deux jours plus tard.