Manchester, Royaume-Uni
CNN
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Si vous voulez gagner un titre de champion, autant ajouter un peu de drame.
Manchester City a fait exactement cela en produisant un retour tout simplement époustouflant pour battre Aston Villa 3-2 et remporter la Premier League anglaise dimanche.
L’hôte savait qu’une victoire le dernier jour de la saison garantirait le titre et, malgré une défaite 2-0, il a marqué trois buts en cinq minutes en seconde période pour plonger le stade Etihad dans le délire.
Les fans, dont beaucoup avaient la tête entre les mains pendant une grande partie du match, ont couru sur le terrain à plein temps pour célébrer la victoire d’une course au titre pas comme les autres.
Pendant que les joueurs couraient vers le tunnel, les supporters de City ont dansé sur le terrain et ont même battu l’un des buts alors qu’une interprétation époustouflante du célèbre hymne du club, Blue Moon, emplissait l’air.
Finalement, les stewards ont fait sortir les gens du terrain, permettant aux joueurs de City de réapparaître et de défiler le trophée devant une foule en adoration, sinon épuisée.
Le défenseur ukrainien de City, Oleksandr Zinchenko, était particulièrement ému dans le tour d’honneur. Le joueur de 25 ans était en larmes alors qu’il enveloppait le trophée dans le drapeau de son pays, rendant hommage à ceux qui ont souffert de la guerre.
Alors que la saison touchait à sa fin, le manager de City, Pep Guardiola, a déclaré que “le plus difficile à servir au tennis est celui que vous devez servir pour être champion”.
C’était une analogie qui n’aurait pas pu s’avérer plus appropriée lors d’un après-midi de montagnes russes à Manchester.
Les buts de Matty Cash et de l’ancienne star de Liverpool Philippe Coutinho semblaient avoir volé le titre à City, mais Guardiola a réuni une équipe très spéciale.
Alors que de nombreuses équipes ont peut-être flétri sous la pression, City a continué à pousser et a obtenu sa récompense – avec deux buts d’Ilkay Gundogan et Rodri assurant un quatrième titre de champion en cinq ans.
C’est un exploit rendu d’autant plus impressionnant par la qualité de Liverpool, qui s’est battu bec et ongles avec City tout au long de la saison. Sa victoire face aux Wolves dimanche académique au final.
La victoire de City survient dix ans après que Sergio Aguero a ouvert les vannes d’une décennie de succès à Manchester City, marquant un but de dernière minute le dernier jour de la saison pour remporter le titre de champion.
Et, moins un but dans les dernières secondes, cette victoire au titre était presque aussi spectaculaire, avec des supporters témoins de tout le spectre de l’émotion.
“Nous sommes des légendes”, a déclaré Guardiola à Sky Sports après le match à couper le souffle. “Quand vous gagnez la Premier League dans ce pays quatre fois en cinq saisons, c’est parce que ces gars sont tellement, tellement spéciaux. On se souviendra de nous.
Les fans semblaient confiants que leur équipe reproduirait un tel succès avant le coup d’envoi avec des chants sur la défaite de Liverpool et la victoire de City sur le titre remplissant l’air à l’extérieur du stade
Il y avait une atmosphère de fête pour démarrer, avec des DJ encourageant les supporters à chanter des chansons d’Oasis alors qu’ils se dirigeaient vers leurs sièges.
Mais au début du match, l’excitation s’est transformée en nerfs alors que les supporters locaux devenaient agités à chaque fois qu’Aston Villa profitait d’un passage de possession.
L’anxiété s’est temporairement atténuée alors que la nouvelle du retard de Liverpool contre les Wolves se répercutait sur le terrain, mais reprenait de l’ampleur alors que City, notamment Gabriel Jesus, gâchait quelques premières chances et que Liverpool égalisait.
La frustration s’est transformée en colère alors que Villa marquait deux buts, incitant beaucoup de bleus à se tourner vers le ciel pour une sorte d’intervention.
Le titre que tant de gens s’attendaient à ce que City remporte était en train de s’éloigner.
Mais ce n’est pas comme si cette équipe de City tombait sans se battre et elle a pris les choses en main.
La confiance a grandi après que Gundogan a marqué le premier à la 76e minute et, en un clin d’œil, Rodri a égalisé les scores. Alors que les fans continuent de célébrer, Gundogan a encore frappé à la 81e pour couronner l’un des passages de jeu les plus chaotiques de l’histoire de la Premier League.
Il y avait un élément dramatique supplémentaire dans le match de dimanche, les adversaires de City ayant certaines allégeances à ses rivaux en titre.
Le directeur de la villa, Steven Gerrard, est une légende de Liverpool mais n’a pas réussi à remporter le titre de champion pendant son mandat au club.
Il s’est rapproché, bien sûr, mais son infâme glissement il y a sept ans a contribué à ce que son équipe jette le titre cette saison-là.
Avance rapide jusqu’à présent et le scénario était presque trop parfait du point de vue de Liverpool.
Sachant qu’il avait besoin de tirer quelque chose du match pour aider son club d’enfance à dépasser City, Gerrard a traqué les lignes de touche de l’Etihad comme un agent double envoyé d’Anfield.
Il a aboyé des instructions à l’ancien joueur de Liverpool Coutinho qui cherchait à sonder la défense de City et à offrir un cadeau à son ancien club.
Gerrard frappait chaque ballon depuis la ligne de touche alors que ses joueurs s’acharnaient résolument contre la pression croissante de City.
Finalement, la défense de Villa s’est déformée et les vannes se sont ouvertes.
En vérité, personne ne peut reprocher à City le titre.
Alors que Liverpool produisait un style de football plus rock and roll, City a époustouflé les équipes à maintes reprises et a fait preuve d’une constance qui les a de nouveau couronnés à juste titre champions de la ligue.
Pendant ce temps, Tottenham Hotspur a battu Norwich City 5-0 à Carrow Road pour s’assurer la quatrième place et une place dans le tournoi de la Ligue des champions la saison prochaine.
Burnley a été relégué après avoir perdu 2-1 à domicile contre Newcastle United.
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