HOUSTON – L’embargo de l’Union européenne sur la plupart des importations de pétrole russe pourrait donner un nouveau coup de fouet à l’économie mondiale, propulsant un réalignement du commerce mondial de l’énergie qui affaiblit économiquement la Russie, donne à la Chine et à l’Inde un pouvoir de négociation et enrichit des producteurs comme l’Arabie saoudite.
L’Europe, les États-Unis et une grande partie du reste du monde pourraient souffrir parce que les prix du pétrole, qui grimpent depuis des mois, pourraient encore grimper à mesure que l’Europe achète de l’énergie à des fournisseurs plus éloignés. Les entreprises européennes devront parcourir le monde pour trouver les qualités de pétrole que leurs raffineries peuvent traiter aussi facilement que le pétrole russe. Il pourrait même y avoir des pénuries sporadiques de certains carburants comme le diesel, qui est crucial pour les camions et les équipements agricoles.
En effet, l’Europe échange un fournisseur de pétrole imprévisible – la Russie – contre des exportateurs instables au Moyen-Orient.
La chasse de l’Europe pour de nouveaux approvisionnements en pétrole – et la quête de la Russie pour trouver de nouveaux acheteurs de son pétrole – ne laisseront aucune partie du monde épargnée, ont déclaré des experts en énergie. Mais il est difficile de déterminer l’impact sur chaque pays ou entreprise, car les dirigeants, les responsables de l’énergie et les commerçants réagiront de différentes manières.
La Chine et l’Inde pourraient être protégées d’une partie du fardeau de la hausse des prix du pétrole parce que la Russie leur offre du pétrole à prix réduit. Au cours des deux derniers mois, la Russie est devenue le deuxième fournisseur de pétrole de l’Inde, devançant d’autres grands producteurs comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. L’Inde possède plusieurs grandes raffineries qui pourraient réaliser d’importants profits en raffinant le pétrole russe en diesel et autres carburants très demandés dans le monde.
En fin de compte, les dirigeants occidentaux visent à affaiblir la capacité du président Vladimir V. Poutine à faire des ravages en Ukraine et ailleurs en lui refusant des milliards de dollars de ventes d’énergie. Ils espèrent que leurs décisions obligeront les producteurs de pétrole russes à fermer les puits car le pays n’a pas beaucoup d’endroits pour stocker le pétrole pendant qu’il cherche de nouveaux acheteurs. Mais l’effort est périlleux et peut échouer. Si les prix du pétrole augmentent considérablement, les revenus pétroliers globaux de la Russie pourraient ne pas beaucoup baisser.
D’autres producteurs de pétrole comme l’Arabie saoudite et des compagnies pétrolières occidentales comme Exxon Mobil, BP, Shell et Chevron devraient bien s’en tirer simplement parce que les prix du pétrole sont plus élevés. Le revers de la médaille est que les consommateurs et les entreprises du monde entier devront payer plus pour chaque gallon de carburant et de marchandises expédié par camions et trains.
“C’est un gros problème historique”, a déclaré Robert McNally, conseiller en énergie du président George W. Bush. “Cela va remodeler non seulement les relations commerciales, mais aussi les relations politiques et géopolitiques.”
Les responsables de l’UE n’ont pas encore dévoilé tous les détails de leurs efforts pour étouffer les exportations de pétrole russe, mais ont déclaré que ces politiques entreraient en vigueur au fil des mois. Cela est censé donner aux Européens le temps de se préparer, mais cela donnera également à la Russie et à ses partenaires le temps de trouver des solutions de contournement. Qui s’adaptera le mieux à la nouvelle réalité est difficile à savoir.
Selon ce que les responsables européens ont dit jusqu’à présent, l’union interdira les importations de pétroliers russes de pétrole brut et de carburants raffinés comme le diesel, représentant les deux tiers des achats du continent à la Russie. L’interdiction sera échelonnée sur six mois pour le brut et huit mois pour le diesel et les autres carburants raffinés.
De plus, l’Allemagne et la Pologne se sont engagées à cesser d’importer du pétrole de Russie par pipeline, ce qui signifie que les Européens pourraient réduire les importations russes de 3,3 millions de barils par jour d’ici la fin de l’année.
Et le syndicat a déclaré que les entreprises européennes ne seraient plus autorisées à assurer les pétroliers transportant du pétrole russe n’importe où. Cette interdiction sera également échelonnée sur plusieurs mois. Étant donné que bon nombre des plus grands assureurs du monde sont basés en Europe, cette décision pourrait augmenter considérablement le coût du transport de l’énergie russe, bien que les assureurs en Chine, en Inde et en Russie elle-même puissent désormais reprendre une partie de cette activité.
Avant l’invasion de l’Ukraine, environ la moitié des exportations de pétrole de la Russie étaient destinées à l’Europe, ce qui représentait 10 milliards de dollars de transactions par mois. Les ventes de pétrole russe aux membres de l’UE ont quelque peu diminué au cours des derniers mois, et celles aux États-Unis et à la Grande-Bretagne ont été éliminées.
Certains analystes de l’énergie ont déclaré que le nouvel effort européen pourrait aider à démêler l’Europe de l’énergie russe et à limiter L’influence politique de Poutine sur les pays occidentaux.
“Il y a de nombreuses répercussions géopolitiques”, a déclaré Meghan L. O’Sullivan, directrice du projet de géopolitique de l’énergie à la Kennedy School de Harvard. “L’interdiction entraînera les États-Unis plus profondément dans l’économie énergétique mondiale et renforcera les liens énergétiques entre la Russie et la Chine.”
Un autre espoir des dirigeants occidentaux est que leurs mesures réduiront la position de la Russie dans l’industrie énergétique mondiale. L’idée est que malgré ses efforts pour trouver de nouveaux acheteurs en Chine, en Inde et ailleurs, la Russie exportera globalement moins de pétrole. En conséquence, les producteurs russes devront fermer des puits, qu’ils ne pourront pas redémarrer facilement en raison des difficultés de forage et de production de pétrole dans des champs inhospitaliers de l’Arctique.
Pourtant, la nouvelle politique européenne est le produit de compromis entre des pays qui peuvent facilement remplacer l’énergie russe et des pays, comme la Hongrie, qui ne peuvent pas facilement rompre leur dépendance à Moscou ou qui ne veulent pas le faire. C’est pourquoi 800 000 barils par jour de pétrole russe qui sont acheminés vers l’Europe par pipeline ont été exclus de l’embargo pour l’instant.
Les Européens ont également décidé d’introduire progressivement les restrictions sur l’assurance des expéditions de pétrole russe en raison de l’importance de l’industrie du transport maritime vers la Grèce et Chypre.
De tels compromis pourraient saper l’efficacité du nouvel effort européen, ont averti certains experts en énergie.
“Pourquoi attendre six mois ?” a demandé David Goldwyn, un haut responsable de l’énergie au département d’État de l’administration Obama. “Alors que les sanctions sont configurées maintenant, tout ce qui se passera, c’est que vous verrez plus de brut et de produits russes affluer vers d’autres destinations”, a-t-il déclaré. Mais il a ajouté: “C’est une première étape nécessaire.”
La guerre russo-ukrainienne et l’économie mondiale
Un conflit de grande envergure. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a eu un effet d’entraînement dans le monde entier, ajoutant aux malheurs du marché boursier. Le conflit a provoqué des pics vertigineux des prix du gaz et des pénuries de produits, et pousse l’Europe à reconsidérer sa dépendance aux sources d’énergie russes.
Malgré l’embargo pétrolier, l’Europe devrait rester dépendante du gaz naturel russe pendant un certain temps, voire des années. Cela pourrait préserver une partie de M. L’effet de levier de Poutine, surtout si la demande de gaz augmente pendant un hiver froid. Les dirigeants européens ont moins d’alternatives au gaz russe parce que les autres principaux fournisseurs mondiaux de ce carburant – les États-Unis, l’Australie et le Qatar – ne peuvent pas augmenter rapidement leurs exportations de manière substantielle.
La Russie a aussi d’autres cartes à jouer, qui pourraient remettre en cause l’efficacité de l’embargo européen.
La Chine est un marché en pleine croissance pour la Russie. Reliée principalement par des pipelines proches de leur capacité, la Chine a augmenté ses expéditions de pétrole brut russe ces derniers mois.
L’Arabie saoudite et l’Iran pourraient perdre de ces ventes russes accrues à la Chine, et les vendeurs du Moyen-Orient ont été contraints de réduire leurs prix pour concurrencer le brut russe fortement réduit.
Dr. O’Sullivan a déclaré que les relations entre la Russie, l’Arabie saoudite et d’autres membres de l’alliance OPEP Plus pourraient devenir plus compliquées “alors que Moscou et Riyad se font concurrence pour construire et maintenir leur part de marché en Chine”.
Alors même que les relations commerciales énergétiques sont brouillées, les grands producteurs de pétrole comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont globalement bénéficié de la guerre en Europe. De nombreuses entreprises européennes sont désormais désireuses d’acheter davantage de pétrole du Moyen-Orient. Les revenus des exportations pétrolières saoudiennes augmentent et pourraient établir un record cette année, selon Middle East Petroleum and Economic Publications, qui suit l’industrie, poussant l’excédent commercial du royaume à plus de 250 milliards de dollars.
L’Inde est un autre bénéficiaire car elle possède de grandes raffineries qui peuvent traiter le brut russe, le transformant en diesel, dont une partie pourrait se retrouver en Europe même si la matière première venait de Russie.
“L’Inde devient de facto la plaque tournante du raffinage pour l’Europe”, ont déclaré les analystes de RBC Capital Markets dans un récent rapport.
Mais acheter du diesel en Inde augmentera les coûts en Europe car il est plus coûteux d’expédier du carburant depuis l’Inde que de le faire venir des raffineries russes. “La conséquence involontaire est que l’Europe importe effectivement de l’inflation à ses propres citoyens”, ont déclaré les analystes de RBC.
L’Inde reçoit environ 600 000 barils par jour de la Russie, contre 90 000 par jour l’année dernière, lorsque la Russie était un fournisseur relativement mineur. C’est aujourd’hui le deuxième fournisseur de l’Inde après l’Irak.
Mais l’Inde pourrait avoir du mal à continuer à acheter à la Russie si les restrictions imposées par l’Union européenne aux entreprises européennes assurant les expéditions de pétrole russe augmentent trop les coûts.
“L’Inde est gagnante”, a déclaré Helima Croft, responsable de la stratégie des produits de base de RBC, “tant qu’elle n’est pas frappée par des sanctions secondaires”.
