Les données confirment le grand nombre de recherches qui montrent que la vaccination réduit considérablement le risque de décès ou de maladie grave. Mais il y avait plus d’ambiguïté concernant le long covid.
Six mois après leur diagnostic initial de covid, les personnes de l’étude qui ont été vaccinées n’avaient qu’un risque légèrement réduit de contracter une longue covid – 15% dans l’ensemble. Le plus grand avantage semblait être la réduction de la coagulation du sang et des complications pulmonaires. Mais il n’y avait aucune différence entre les vaccinés et les non vaccinés en ce qui concerne les risques à long terme de problèmes neurologiques, de symptômes gastro-intestinaux, d’insuffisance rénale et d’autres conditions.
“C’était décevant”, a déclaré Ziyad Al-Aly, auteur principal et chef du service de recherche et développement au VA Saint Louis Health Care System. “J’espérais voir que les vaccins offrent plus de protection, d’autant plus que les vaccins sont notre seule ligne de défense de nos jours.”
«Long covid» fait référence à la constellation de symptômes que de nombreuses personnes ont signalés des mois après leurs infections initiales. Au début de la pandémie, certains patients qui se plaignaient de symptômes persistants ont été renvoyés par des médecins qui pensaient que les manifestations pouvaient être psychologiques. Mais la condition est depuis devenue une préoccupation majeure pour la communauté médicale.
L’Organisation mondiale de la santé a défini le syndrome post-covid comme des symptômes qui durent au moins deux mois et ne peuvent être expliqués par d’autres diagnostics. Il a cité des preuves suggérant que jusqu’à 20% du demi-milliard de personnes dans le monde estimées être infectées par le coronavirus pourraient subir des effets à moyen et à long terme.
Cette semaine, les Centers for Disease Control and Prevention ont publié de nouvelles estimations du bilan du syndrome aux États-Unis, suggérant qu’il affecte un adulte sur cinq de moins de 65 ans qui avait le covid, et un sur quatre de ceux âgés de 65 ans et plus. Les personnes des deux groupes d’âge avaient deux fois plus de risques que les personnes non infectées de développer des symptômes respiratoires et des problèmes pulmonaires, y compris une embolie pulmonaire, a constaté le CDC. Les personnes du groupe d’âge plus avancé étaient plus à risque de développer une insuffisance rénale, un diabète de type 2, des troubles neurologiques et des problèmes de santé mentale.
L’étude des anciens combattants, considérée comme la plus grande analyse évaluée par des pairs aux États-Unis sur une longue covid basée sur des dossiers médicaux, a examiné des patients qui avaient soit deux doses des vaccins Moderna ou Pfizer-BioNTech, soit une dose du Johnson & Vaccin Johnson. Il n’a pas évalué l’impact des injections de rappel. Alors que la population étudiée contenait un large éventail d’âges et d’origines raciales et ethniques, elle était plus âgée, plus blanche et plus masculine que l’ensemble des États-Unis.
L’étude VA n’avait également aucun moyen de dire comment différentes variantes peuvent modifier le risque de long covid. Ces infections révolutionnaires, par exemple, ont eu lieu à un moment où les variantes alpha, delta et antérieures étaient à des niveaux élevés aux États-Unis. Il ne couvre pas la période où la variante omicron et ses sous-variantes ont commencé à circuler fin 2021.
Les résultats s’ajoutent au débat entourant des analyses similaires provenant du Royaume-Uni, d’Israël et d’autres pays qui ont montré des résultats contradictoires quant à savoir si les vaccins protègent contre le long covid.
Une étude britannique publiée dans la revue médicale Lancet, par exemple, basée sur des données autodéclarées d’une application, a montré une réduction de 50 % du risque chez les personnes vaccinées. D’un autre côté, un article de chercheurs de l’Université d’Oxford basé sur des enregistrements électroniques des États-Unis a révélé que la vaccination ne semblait pas réduire le risque de longue covid pour la plupart des symptômes.
La question des vaccins et du long covid a été critique pour les médecins. Certains patients ont affirmé qu’un vaccin les avait guéris, tandis que d’autres ont évité les injections de peur de déclencher des symptômes.
Igor Koralnik, chef des maladies neuro-infectieuses chez Northwestern Medicine, a déclaré que des recherches récentes suggèrent que ni l’un ni l’autre n’est vrai. Dans un article publié mardi dans les Annals of Clinical and Translational Neurology, Koralnik et ses collègues ont découvert que 77 % des 52 patients de longue durée qu’ils suivent avait été vacciné contre le coronavirus, mais les injections ne semblaient pas avoir d’impact positif ou négatif sur les fonctions cognitives ou la fatigue.
« Il y a un effet neutre de la vaccination. Cela n’a pas guéri longtemps le covid. Cela n’a pas aggravé le covid depuis longtemps », a déclaré Koralnik.
À la clinique du syndrome COVID post-aigu du Dartmouth Hitchcock Medical Center, Christina Martin, une infirmière en pratique avancée, a déclaré que depuis novembre, son personnel a remarqué une «tendance inquiétante» de personnes vaccinées ayant des infections percées et développant une longue covid.
Lorsque la clinique a été fondée il y a un an, a-t-elle déclaré, ils s’attendaient à voir moins de nouveaux patients à ce moment-là, car davantage de personnes étaient vaccinées. Malheureusement, ils ont vu le contraire, avec une augmentation du nombre de patients.
«Nous sentons maintenant que le long covid est là pour rester. … Cela aura de profondes implications sur notre système de santé et nos ressources », a déclaré Martin.
David Putrino, un chercheur de longue date qui occupe le poste de directeur de l’innovation en réadaptation au Mount Sinai Health System à New York, partage ces préoccupations. Il craint que les responsables de la santé publique ne prennent pas suffisamment au sérieux la flambée actuelle, car ils minimisent les risques d’une longue covid.
Putrino a déclaré que la demande de rendez-vous à la longue clinique covid de son centre médical continue d’augmenter et qu’il ne prévoit pas de ralentissement de si tôt. La clinique a vu environ 2 500 patients depuis son ouverture en mai 2020.
“Nous avons échoué dans notre message de santé selon lequel la mort n’est pas le seul résultat grave d’une infection au covid-19”, a déclaré Putrino. “. . . Je suis très préoccupé par le fait que cela va nous conduire à la poursuite de cet événement invalidant de masse auquel nous assistons depuis longtemps.
