KYIV, 31 mai (Reuters) – Les forces ukrainiennes tenaient toujours à Sievierodonetsk mardi, résistant à l’assaut général de la Russie pour s’emparer d’une friche bombardée dont Moscou a fait l’objectif principal de son invasion ces derniers jours.
Les deux parties ont déclaré que les forces russes contrôlaient désormais entre un tiers et la moitié de la ville. Les mandataires séparatistes de la Russie ont reconnu que sa capture prenait plus de temps que prévu, malgré l’un des plus grands assauts terrestres de la guerre.
Les analystes militaires occidentaux disent que Moscou a drainé la main-d’œuvre et la puissance de feu du reste du front pour se concentrer sur Sievierodonetsk, espérant qu’une offensive massive sur la petite ville industrielle apportera quelque chose que la Russie pourra appeler une victoire dans l’un de ses objectifs déclarés à l’est.
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“Nous pouvons déjà dire qu’un tiers de Sievierodonetsk est déjà sous notre contrôle”, a déclaré l’agence de presse russe TASS, citant Leonid Pasechnik, le chef de la République populaire pro-Moscou Louhansk.
Les combats faisaient rage dans la ville, mais les forces russes n’avançaient pas aussi rapidement qu’on aurait pu l’espérer, a-t-il dit, affirmant que les forces pro-Moscou voulaient “maintenir l’infrastructure de la ville” et se déplaçaient lentement en raison de la prudence autour des usines chimiques.
Le chef ukrainien de l’administration de la ville, Oleksandr Stryuk, a déclaré que les Russes contrôlaient désormais la moitié de la ville.
“Malheureusement… la ville a été coupée en deux. Mais en même temps, la ville se défend toujours. Elle est toujours ukrainienne”, a-t-il dit, conseillant à ceux qui sont encore coincés à l’intérieur de rester dans les caves.
L’Ukraine affirme que la Russie a détruit toutes les infrastructures essentielles de la ville avec des bombardements incessants, suivis de vagues après vagues d’assauts terrestres massifs faisant un grand nombre de victimes.
Des milliers d’habitants restent pris au piège. Les forces russes avancent vers le centre-ville, mais lentement, et n’ont pas réussi à encercler les défenseurs ukrainiens qui s’y tiennent.
Le gouverneur régional Serhiy Gaidai a déclaré à la télévision ukrainienne qu’il ne semblait pas y avoir de risque que les forces ukrainiennes soient encerclées, même si elles pourraient finalement être forcées de se retirer de l’autre côté de la rivière Siverskiy Donets jusqu’à Lysychansk, la ville jumelle sur la rive opposée.
Stryuk, chef de l’administration de la ville, a déclaré qu’il n’était plus possible d’évacuer les civils. Les autorités ont annulé les efforts d’évacuation des habitants après une attaque lundi qui a tué un journaliste français.
Jan Egeland, secrétaire général de l’agence d’aide du Conseil norvégien pour les réfugiés, qui opérait depuis longtemps depuis Sievierodonetsk, s’est dit “horrifié” par sa destruction.
“Nous craignons que jusqu’à 12 000 civils restent pris entre deux feux dans la ville, sans accès suffisant à l’eau, à la nourriture, aux médicaments ou à l’électricité. Le bombardement quasi constant oblige les civils à se réfugier dans des abris anti-bombes et des sous-sols, avec seulement quelques précieux des opportunités pour ceux qui tentent de s’échapper.”
Un résident local marche à côté d’un bâtiment détruit par une frappe militaire russe, alors que l’attaque de la Russie contre l’Ukraine se poursuit, dans la ville de Bakhmut, dans la région de Donetsk, Ukraine le 29 mai 2022. REUTERS/Serhii Nuzhnenko
Ailleurs sur le champ de bataille, il y a eu peu de rapports d’action majeure mardi. À l’est, l’Ukraine affirme que Moscou tente d’attaquer d’autres zones le long du front principal, notamment en se dirigeant vers la ville de Solviansk. Dans le sud, l’Ukraine a affirmé ces derniers jours avoir repoussé les forces russes sur une rive de la rivière Inhulets qui forme une frontière avec la province russe de Kherson.
INTERDICTION D’HUILE
Après avoir échoué à capturer Kyiv, avoir été chassée du nord de l’Ukraine et n’avoir fait que des progrès limités ailleurs dans l’est, Moscou a concentré toute la force de sa puissance armée ces derniers jours sur Sievierodonetsk, qui comptait environ 110 000 habitants avant la guerre.
La victoire là-bas et à proximité de Lysychansk permettrait à Moscou de revendiquer le contrôle de la province de Louhansk, l’une des deux régions orientales qu’elle revendique au nom de mandataires séparatistes, atteignant en partie l’un des objectifs de guerre déclarés du président Vladimir Poutine.
Mais l’énorme bataille a coûté très cher, ce qui, selon certains experts militaires occidentaux, pourrait nuire à la capacité de la Russie à repousser d’éventuelles contre-attaques ukrainiennes ailleurs, quel que soit le vainqueur de la bataille de Sievierodonetsk.
“Poutine lance maintenant des hommes et des munitions sur le dernier grand centre de population restant à (Luhansk), Sievierodonetsk, comme si le prendre gagnerait la guerre pour le Kremlin. Il a tort”, pense l’Institut pour l’étude de la guerre basé à Washington. réservoir a écrit cette semaine.
“Lorsque la bataille de Severodonetsk se terminera, quel que soit le camp qui détient la ville, l’offensive russe aux niveaux opérationnel et stratégique aura probablement culminé, donnant à l’Ukraine la possibilité de relancer ses contre-offensives au niveau opérationnel pour repousser les forces russes.”
L’UE a accepté lundi ses sanctions les plus sévères contre la Russie depuis le début de la guerre, ciblant pour la première fois les ventes russes de pétrole, de loin la principale source de revenus de Moscou.
L’UE va désormais interdire l’importation de pétrole russe par voie maritime. Les responsables ont déclaré que cela stopperait immédiatement les deux tiers des exportations de pétrole de la Russie vers l’Europe, et 90% d’ici la fin de cette année, l’Allemagne et la Pologne supprimant également les importations par pipeline. Lire la suite
La Hongrie, qui dépend du pétrole russe via un énorme pipeline de l’ère soviétique, a obtenu une exemption, bien que les responsables de l’UE aient déclaré qu’ils s’attendaient à ce que ce soit “temporaire”. Lire la suite
L’Ukraine dit que les sanctions prennent trop de temps et sont encore trop pleines de trous pour arrêter la Russie : « Si vous me demandez, je dirais beaucoup trop lent, beaucoup trop tard et certainement pas assez », a déclaré Ihor Zhovkva, chef adjoint du président Volodymyr. Bureau de Zelensky.
Moscou, quant à lui, a interrompu l’approvisionnement en gaz de plusieurs pays de l’UE dans un différend sur la manière de recevoir les paiements, bien que les mesures prises jusqu’à présent, pendant les mois chauds où la demande est plus faible, n’aient pas encore eu l’impact le plus grave. Mardi, la Russie a éteint le principal acheteur de gaz néerlandais, GasTerra, qui a déclaré qu’il s’approvisionnerait ailleurs. Lire la suite
Poutine a lancé son invasion de l’Ukraine en février, affirmant que Moscou visait à désarmer et à “dénazifier” son voisin. L’Ukraine et ses alliés occidentaux appellent cela un prétexte sans fondement pour une guerre visant à s’emparer d’un territoire.
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Rapports des bureaux de Reuters ; Écrit par Simon Cameron-Moore et Peter Graff; Montage par Stephen Coates et Alison Williams
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