Le gouvernement indien s’est retrouvé mêlé à une querelle diplomatique avec les États du Golfe après que deux porte-parole du parti au pouvoir ont été accusés d’avoir tenu des propos islamophobes et désobligeants insultant le prophète Mahomet.
Le parti au pouvoir Bharatiya Janata (BJP) a suspendu son porte-parole national, Nupur Sharma, et expulsé son chef des médias de Delhi, Naveen Kumar Jindal, après que leurs commentaires soient devenus viraux au Moyen-Orient, où ils ont été accueillis par un chœur de colère diplomatique.
Les gouvernements du Qatar, du Koweït, de l’Iran, de l’Arabie saoudite, d’Oman, de l’Afghanistan et du Pakistan ont qualifié ces commentaires d'”insultants”.
Lors d’un débat télévisé il y a 10 jours sur la chaîne d’information de droite indienne Times Now 1, Sharma a fait des commentaires désobligeants sur le culte musulman et le prophète Mahomet et s’est moquée de son adversaire du débat musulman. Suite à un tollé suscité par les commentaires, Jindal a publié un tweet sur le prophète – qu’il a depuis supprimé – qui a également provoqué la colère.
L’ambassadeur de l’Inde au Qatar, Deepak Mittal, a été convoqué et a reçu une réprimande officielle “exprimant la déception de l’État du Qatar et son rejet total et sa condamnation des propos controversés tenus par un responsable du parti au pouvoir en Inde contre le prophète Mahomet”.
Le Qatar a exigé des excuses du gouvernement indien, l’accusant de provoquer “un cycle de violence et de haine”. Lolwah al-Khater, vice-ministre des Affaires étrangères du Qatar, a déclaré que l’Inde atteignait des “niveaux dangereux” de discours islamophobe.
Le ministère des Affaires étrangères du Koweït a également convoqué son ambassadeur indien, Sibi George, pour exprimer son “rejet et sa condamnation catégoriques des déclarations insultantes” des porte-parole du BJP.
Le grand mufti d’Oman, Ahmad bin Hamad al-Khalili, a pataugé avec des mots forts, condamnant “la grossièreté insolente et obscène du porte-parole officiel du parti extrémiste au pouvoir en Inde contre le messager de l’islam”.
Le nouveau Premier ministre pakistanais, Shehbaz Sharif, qui avait récemment envoyé des messages de conciliation à son homologue indien, Narendra Modi, a déclaré que ces commentaires étaient un exemple de la façon dont « l’Inde sous Modi bafoue les libertés religieuses et persécute les musulmans ».
Alors que les appels au boycott des produits indiens commençaient à gagner du terrain dans le Golfe, un important partenaire commercial et énergétique de l’Inde, le gouvernement du BJP a tenté de rejeter les commentaires comme des “éléments marginaux” au sein du parti et a déclaré qu’ils “ne le font en aucun cas”. manière, refléter les vues du gouvernement de l’Inde ».
Le BJP a immédiatement retiré les deux porte-parole et a déclaré que “des mesures énergiques ont déjà été prises contre ceux qui ont tenu les propos désobligeants”.
Cependant, de nombreux observateurs ont souligné que les deux n’avaient fait face à aucune action lorsque leurs commentaires avaient été signalés pour la première fois il y a plus d’une semaine par des musulmans et des militants des droits civiques en Inde. Au lieu de cela, des partisans du BJP ont appelé à l’arrestation du journaliste qui avait dénoncé les commentaires islamophobes sur les réseaux sociaux.
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Sur les chaînes de télévision indiennes d’information de droite, la rhétorique anti-musulmane est exposée tous les soirs par les partisans du BJP mais est rarement, voire jamais, accueillie par des excuses ou des rétractations.
L’incident a mis en évidence la tension croissante entre les politiques intérieures du BJP – un parti nationaliste hindou accusé de marginaliser et de superviser systématiquement la persécution des 200 millions de musulmans du pays – et les objectifs étrangers stratégiques de l’Inde et le commerce croissant avec le monde musulman. Près de 40 % des besoins en gaz de l’Inde proviennent du Qatar et environ 6,5 millions d’Indiens vivent dans la région du Golfe.
L’incident diplomatique s’est produit alors que le vice-président indien, M Venkaiah Naidu, s’est rendu au Qatar pour approfondir les liens entre les deux pays.
La décision d’expulser Sharma et Jindal a suscité la colère de certains partisans du BJP, qui ont qualifié la décision de “lâche”.
Une vidéo circule en ligne montrant le leader militant de l’Hindutva Yati Narsinghanand doublant ses propos sur le prophète Mahomet et qualifiant tous les musulmans de “criminels”.
Un rapport du département d’État américain publié la semaine dernière a documenté des meurtres, des agressions et des intimidations de minorités religieuses en Inde. Le gouvernement indien s’est hérissé en réponse, qualifiant le rapport de “mal informé” et de “partial”.
