À la suite d’une nouvelle fusillade de masse, certains politiciens texans ont appelé à une augmentation des services de santé mentale pour aider à prévenir la prochaine tragédie.
Mais les experts travaillant sur le terrain avertissent qu’il n’existe pas de solution totalement efficace pour arrêter ces fusillades avant qu’elles ne se produisent, certains affirmant que blâmer la santé mentale est une déviation du fait que le contrôle des armes à feu est un élément nécessaire de la prévention.
“Nous pouvons faire tout ce que nous pouvons pour aider les élèves, mais en fin de compte, si un élève a l’idée d’aller tirer sur une école et a accès aux armes pour le faire, je ne suis pas sûr qu’il y ait des mesures qui peut ou non avoir eu lieu l’empêcherait nécessairement », a déclaré Jill Cook, directrice exécutive de l’American School Counselor Association.
“Si quelqu’un vient à une porte avec une arme semi-automatique”, a déclaré Cook, “c’est tout alors.”
Mardi, 19 enfants et deux enseignants ont été tués par balle à la Robb Elementary School d’Uvalde, au Texas, par un homme armé de 18 ans. Les autorités de l’État ont déclaré que quelques jours après son 18e anniversaire au début du mois, le tireur avait acheté deux fusils semi-automatiques dans un magasin d’armes local. Il a également acheté 375 cartouches de munitions.
Bien que le gouverneur du Texas. Greg Abbott a déclaré mercredi qu’un “problème de santé mentale” avait joué un rôle dans le massacre, le tireur n’avait pas d’antécédents criminels connus ni de problèmes de santé mentale.
Et Abbott n’était pas le seul à pointer du doigt la santé mentale. Dans les jours qui ont suivi la fusillade, le maire d’Uvalde, Don McLaughlin, a déclaré à News 4 San Antonio que la tragédie aurait peut-être été évitée si davantage de ressources en santé mentale avaient été consacrées à sa région.
“Peut-être que nous aurions pu l’attraper”, a-t-il dit. “Peut-être que si nous avions les conseillers, peut-être que si nous avions les spécialistes de la santé mentale, nous pourrions le faire.”
Obstacles à la prévision précise de la violence et à la garantie d’un traitement
Dr. Ziv Cohen, un psychiatre médico-légal et clinicien basé à New York, a déclaré que renforcer les services de santé mentale dans les communautés et les rendre plus abordables pourrait aider à réduire les décès par arme à feu, en particulier les suicides, mais il n’existe pas de solution de santé mentale entièrement efficace pour arrêter les fusillades de masse.
C’est en grande partie parce qu’ils peuvent être difficiles à prévoir. Les tireurs de masse montrent rarement des signes évidents de maladie mentale grave, comme avoir des hallucinations ou être complètement déconnectés de la réalité, a déclaré Cohen. Au lieu de cela, parmi ceux qui présentent des signes de maladie mentale, la grande majorité partage des points communs avec de nombreuses personnes qui ne deviennent pas des tireurs.
Ces caractéristiques comprennent la dépression, l’isolement de la famille et des camarades de classe, le narcissisme, la paranoïa et la suspicion, a déclaré Cohen. Beaucoup peuvent se sentir facilement menacés ou insultés par les autres ou se sentir en mission pour prouver un point.
“Si vous regardez un groupe de personnes souffrant de ces problèmes de santé mentale, il est presque impossible de choisir celle qui va réellement commettre une fusillade de masse”, a déclaré Cohen. “C’est pourquoi nous n’avons pas vraiment trouvé de solution.”
Un article de 2015 dans l’American Journal of Public Health note que “le diagnostic psychiatrique est en grande partie un outil d’observation”.
“En grande partie pour cette raison, des recherches remontant aux années 1970 suggèrent que les psychiatres utilisant le jugement clinique ne sont pas beaucoup mieux que les profanes pour prédire quels patients individuels commettront des crimes violents et lesquels ne le feront pas”, ont écrit les auteurs.
Cook a déclaré qu’aucun test, évaluation ou métrique unique ne pouvait identifier un tireur de masse suffisamment tôt pour demander un traitement de santé mentale.
Elle a déclaré que les écoles devraient veiller à ce que chaque adulte du système – enseignants, chauffeurs de bus, entraîneurs, concierges et employés de cafétéria – comprenne les signes avant-coureurs d’une personne risquant de se blesser ou de blesser les autres et ait mis en place des systèmes pour signaler les menaces potentielles.
Mais même alors, dit-elle, il y a des obstacles. Les prestataires de soins de santé mentale sont limités lorsqu’une personne soupçonnée d’être à risque refuse de l’aide ou ment lors d’une évaluation de santé mentale.
Plus tôt ce mois-ci, les autorités ont déclaré qu’un adolescent blanc du nord de l’État de New York avait subi une évaluation de sa santé mentale après qu’un enseignant eut rapporté un commentaire effrayant qu’il avait fait en classe au sujet d’un meurtre-suicide. Mais il a été innocenté et a finalement abattu 10 Noirs lors d’un déchaînement raciste dans un supermarché de Buffalo, ont déclaré des responsables.
Et l’année dernière, avant une fusillade à Oxford High School dans le Michigan qui a fait quatre morts, un enseignant a alerté les responsables de l’école sur des dessins trouvés sur le bureau du suspect de 15 ans représentant des scènes de violence. Un conseiller a montré le dessin aux parents du suspect, qui ont été informés qu’ils devaient amener leur fils à consulter dans les 48 heures.
Les parents, qui ont acheté l’arme utilisée lors de la fusillade et qui ont depuis été accusés d’homicide involontaire, ont refusé de ramener leur fils à la maison et il a été ramené en classe. L’adolescent aurait commis le massacre plus tard le même jour. Ses parents ont plaidé non coupables des accusations.
“En fin de compte, si quelqu’un a accès à un mécanisme qui pourrait lui donner la capacité de le faire, je ne connais pas la réponse”, a déclaré Cook.
Et l’idée que les conseillers en santé mentale peuvent identifier les menaces et prévenir les fusillades de masse n’est pas clairement étayée par la recherche.
Dans un article publié l’année dernière dans la Harvard Review of Psychiatry, les auteurs affirment que définir un rôle pour les prestataires de santé mentale dans la prévention des massacres est “intrinsèquement difficile”.
“L’hypothèse selon laquelle les fusillades de masse sont motivées uniquement ou même principalement par une psychopathologie diagnostiquable repousse les limites de l’expertise en santé mentale”, indique l’article. “Cela crée également une fausse attente selon laquelle l’avancement des neurosciences et de meilleures thérapies pour gérer les symptômes psychiatriques fourniront” la réponse “à la résolution de la violence armée.”
Il poursuit : “Il n’existe pas de théorie unifiée existante ou à venir sur le fonctionnement cérébral altéré ou sur la dérégulation cognitive, de l’humeur ou du comportement qui pourrait expliquer de manière adéquate les fusillades de masse ou les homicides par arme à feu à victimes multiples.”
Éviter les stigmates
Le sujet est compliqué, mais le discours public qui l’entoure “a tendance à être très simplifié”, a déclaré Peter Langman, un psychologue qui a étudié les tireurs de masse et est l’auteur de “Warning Signs: Identifying School Shooters Before They Strike”.
“Nous devons faire attention à ne pas stigmatiser les problèmes de santé mentale et à les associer à la violence de masse, car c’est une erreur”, a-t-il déclaré. “D’un autre côté, les gens heureux et bien équilibrés ne commettent pas de meurtres de masse.”
Mais le traitement de la santé comportementale n’a pas été une solution unique pour prévenir les massacres, a-t-il ajouté. Langman a déclaré que cela nécessitait une approche à plusieurs volets, notamment en mettant davantage d’équipes d’évaluation des menaces dans les écoles et en restreignant l’accès aux armes à feu, en particulier dans les foyers avec des mineurs.
“Il y a eu des tireurs d’école qui suivaient un traitement de santé mentale et qui ont quand même perpétré des attaques parce qu’ils le voulaient, et ils n’ont pas révélé ce qui se passait dans leur esprit aux professionnels de la santé mentale”, a déclaré Langman.
Cook a déclaré que des millions de personnes aux États-Unis avaient des problèmes de santé mentale, mais le pourcentage de ceux qui commettent des meurtres de masse est minuscule.
“Égaler cela uniquement à la santé mentale est un faux pas et une déviation”, a-t-elle déclaré.
Moins de 10% des fusillades à l’échelle nationale impliquent un suspect souffrant de maladie mentale, selon l’Alliance nationale pour la maladie mentale.
Les experts ont déclaré que les prestataires de soins de santé mentale ne pouvaient pas faire grand-chose, alors que la violence armée et les achats d’armes à feu augmentaient à l’échelle nationale.
“La santé mentale ne nous mènera pas jusque-là”, a déclaré Cohen. “La communauté de la santé mentale ne peut pas résoudre le problème de la violence armée en Amérique.”
