Une enquête palestinienne sur la mort par balle de la journaliste d’Al Jazeera Shireen Abu Akleh a conclu qu’elle avait été délibérément tuée par les forces israéliennes alors qu’elle tentait de fuir, a annoncé l’Autorité palestinienne.
La conclusion faisait écho aux résultats d’une enquête préliminaire annoncés il y a près de deux semaines et qui étaient largement attendus. Israël a rejeté les conclusions, le ministre de la Défense, Benny Gantz, les qualifiant de “mensonge flagrant”.
Abu Akleh, journaliste américano-palestinien chevronné du service arabe d’Al Jazeera, a reçu une balle dans la tête le 11 mai lors d’un raid militaire israélien à Jénine, une ville de Cisjordanie occupée.
Des témoins et des responsables palestiniens ont déclaré qu’elle avait été touchée par des tirs israéliens. Israël a déclaré qu’elle avait été abattue lors d’une bataille entre des soldats israéliens et des militants palestiniens, ajoutant que seule une analyse balistique de la balle – qui est détenue par l’Autorité palestinienne (AP) – et des armes des soldats peut déterminer qui a tiré le coup fatal.
Annonçant les résultats de son enquête lors d’une conférence de presse à Ramallah, le procureur général palestinien, Akram Al Khateeb, a déclaré qu’il avait déterminé qu’il n’y avait pas de militants dans les environs immédiats d’Abu Akleh.
“Les seuls tirs ont été tirés par les forces d’occupation, dans le but de tuer”, a-t-il déclaré.
Abu Akleh faisait partie d’un groupe de journalistes portant des casques et des gilets de protection marqués “presse”. Khateeb a déclaré que l’armée avait vu les journalistes et savait qu’ils étaient des journalistes.
Il a accusé Israël d’avoir tiré sur Abu Akleh « directement et délibérément » alors qu’elle tentait de s’échapper. Il a également répété la position palestinienne selon laquelle la balle ne serait pas remise aux Israéliens pour étude, ajoutant qu’il avait été décidé de ne même pas montrer d’images “pour priver [Israel] d’un nouveau mensonge”.
Khateeb a déclaré que son enquête était basée sur des entretiens avec des témoins, une inspection des lieux et un rapport médico-légal.
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Dans un discours prononcé plus tard jeudi, le lieutenant-général Aviv Kohavi, le chef d’état-major des Forces de défense israéliennes, a déclaré qu’il était impossible de savoir qui avait tiré la balle et a de nouveau appelé les Palestiniens à coopérer pour “aller au fond” de l’affaire. Qu’est-il arrivé.
“Mais il y a une chose qui peut être déterminée avec certitude”, a-t-il déclaré. « Aucun militaire n’a tiré intentionnellement sur un journaliste. Nous recherchons. Nous l’avons vérifié. C’est la conclusion. Il n’y en a pas d’autre.
Israël nie avoir pris pour cible des journalistes et a proposé deux scénarios possibles, affirmant qu’Abu Akleh a été abattue par des militants palestiniens qui tiraient imprudemment sur un convoi de l’armée israélienne ou qu’elle a été touchée par des tirs israéliens visant un militant à proximité. L’armée a identifié le fusil qui aurait pu être utilisé dans ce scénario, mais dit qu’elle doit tester la balle pour prendre une décision finale.
Une reconstruction AP des événements a apporté son soutien aux témoins qui disent qu’elle a été abattue par les troupes israéliennes, même si elle portait un casque et un gilet qui l’identifiaient clairement comme média. Mais la reconstruction a indiqué qu’il était impossible de parvenir à une conclusion concluante sans une analyse médico-légale plus approfondie.
Des témoins palestiniens ont déclaré qu’il n’y avait pas de militants ni d’affrontements près d’Abu Akleh. Les seuls militants connus dans la zone se trouvaient de l’autre côté du convoi, à environ 300 mètres de sa position.
Ils n’avaient pas de ligne de vue directe, contrairement au convoi lui-même qui se trouvait à environ 200 mètres sur une longue route droite.
Israël a publiquement appelé à une enquête conjointe avec l’AP, y compris la participation des États-Unis, et a demandé à l’AP de remettre la balle pour qu’elle soit testée. Mais le Département d’Etat américain a déclaré mercredi qu’il n’avait reçu aucune demande formelle d’assistance de part et d’autre deux semaines après la mort d’Abu Akleh.
L’AP a refusé de coopérer avec Israël, disant qu’on ne peut pas faire confiance à Israël pour enquêter sur sa propre conduite. Les groupes de défense des droits disent qu’Israël a un mauvais bilan en matière d’enquête lorsque les forces de sécurité tirent sur des Palestiniens, les affaires languissant souvent pendant des mois ou des années avant d’être discrètement closes.
Hussein Al Sheikh, un haut responsable palestinien, a déclaré que le rapport de jeudi serait partagé avec l’administration américaine. Des exemplaires seront également remis à la famille d’Abu Akleh et à Al Jazeera, a-t-il précisé.
Les Palestiniens disent qu’ils partageront également leurs résultats avec les parties internationales, y compris la Cour pénale internationale, qui a lancé une enquête sur d’éventuels crimes de guerre israéliens l’année dernière. Israël a rejeté cette enquête comme étant partiale contre elle et ne coopère pas avec elle.
La grave méfiance signifie que les enquêtes israéliennes et palestiniennes sur la mort d’Abu Akleh se déroulent séparément, sans qu’aucune des deux n’accepte les conclusions de l’autre.
