Publié le:
Paris (AFP)- Avec la propagation de la variole du singe à travers le monde qui suit de près le Covid-19, on craint que l’augmentation des épidémies de maladies qui passent des animaux aux humains ne déclenche une autre pandémie.
Bien que ces maladies – appelées zoonoses – existent depuis des millénaires, elles sont devenues plus courantes au cours des dernières décennies en raison de la déforestation, de l’élevage de masse, du changement climatique et d’autres bouleversements du monde animal induits par l’homme, selon les experts.
Parmi les autres maladies qui passent des animaux aux humains, citons le VIH, Ebola, Zika, le SRAS, le MERS, la grippe aviaire et la peste bubonique.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré jeudi qu’elle enquêtait toujours sur les origines de Covid, mais “les preuves les plus solides concernent toujours la transmission zoonotique”.
Et avec plus de 1 000 cas de monkeypox enregistrés dans le monde au cours du mois dernier, l’agence des Nations Unies a averti qu’il existe un risque “réel” que la maladie puisse s’établir dans des dizaines de pays.
Le directeur des urgences de l’OMS, Michael Ryan, a déclaré la semaine dernière que “ce n’est pas seulement le monkeypox” – la façon dont les humains et les animaux interagissent est devenue “instable”.
“Le nombre de fois que ces maladies se transmettent aux humains augmente, puis notre capacité à amplifier cette maladie et à la propager au sein de nos communautés augmente”, a-t-il déclaré.
Monkeypox n’a pas récemment sauté aux humains – le premier cas humain a été identifié en RD du Congo en 1970 et il a depuis été confiné à des régions d’Afrique centrale et occidentale.
Malgré son nom, “la dernière épidémie de monkeypox n’a rien à voir avec les singes”, a déclaré Olivier Restif, épidémiologiste à l’Université de Cambridge.
Bien qu’elle ait été découverte pour la première fois chez des macaques, “la transmission zoonotique provient le plus souvent de rongeurs et les épidémies se propagent par contact de personne à personne”, a-t-il déclaré à l’AFP.
Le pire à venir ?
Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement, environ 60 % de toutes les infections humaines connues sont zoonotiques, tout comme 75 % de toutes les maladies infectieuses nouvelles et émergentes.
Restif a déclaré que le nombre d’agents pathogènes zoonotiques et d’épidémies a augmenté au cours des dernières décennies en raison de “la croissance démographique, de la croissance du bétail et de l’empiètement sur les habitats fauniques”.
“Les animaux sauvages ont radicalement changé leurs comportements en réponse aux activités humaines, migrant de leurs habitats appauvris”, a-t-il déclaré.
“Les animaux dont le système immunitaire est affaibli traîner à proximité des personnes et des animaux domestiques sont un moyen sûr d’obtenir une plus grande transmission d’agents pathogènes.”
Benjamin Roche, spécialiste des zoonoses à l’Institut français de recherche pour le développement, a déclaré que la déforestation a eu un effet majeur.
“La déforestation réduit la biodiversité : on perd des animaux qui régulent naturellement les virus, ce qui leur permet de se propager plus facilement”, explique-t-il à l’AFP.
Et le pire est peut-être à venir, avec une étude majeure publiée plus tôt cette année avertissant que le changement climatique augmente le risque d’une autre pandémie.
Alors que les animaux fuient leurs habitats naturels qui se réchauffent, ils rencontreront d’autres espèces pour la première fois, les infectant potentiellement avec certains des 10 000 virus zoonotiques censés “circuler silencieusement” parmi les mammifères sauvages, principalement dans les forêts tropicales, selon l’étude.
Greg Albery, écologiste des maladies à l’Université de Georgetown et co-auteur de l’étude, a déclaré à l’AFP que “le réseau hôte-pathogène est sur le point de changer considérablement”.
– ‘Nous devons être prêts’ –
“Nous avons besoin d’une surveillance améliorée à la fois chez les animaux urbains et sauvages afin que nous puissions identifier quand un agent pathogène est passé d’une espèce à une autre – et si l’hôte récepteur est urbain ou à proximité des humains, nous devrions nous inquiéter particulièrement”, a-t-il déclaré. a dit.
Eric Fevre, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université britannique de Liverpool et à l’Institut international de recherche sur l’élevage au Kenya, a déclaré que “toute une gamme de nouvelles maladies potentiellement dangereuses pourraient émerger – nous devons être prêts”.
Il s’agit notamment de “se concentrer sur la santé publique des populations” dans les environnements éloignés et de “mieux étudier l’écologie de ces espaces naturels pour comprendre comment les différentes espèces interagissent”.
Restif a déclaré qu’il n’y avait “pas de solution miracle – notre meilleur pari est d’agir à tous les niveaux pour réduire le risque”.
“Nous avons besoin d’un investissement énorme dans la fourniture de soins de santé de première ligne et la capacité de test pour les communautés défavorisées du monde entier, afin que les épidémies puissent être détectées, identifiées et contrôlées sans délai”, a-t-il déclaré.
Jeudi, un groupe consultatif scientifique de l’OMS a publié un rapport préliminaire décrivant ce qui doit être fait lorsqu’un nouvel agent pathogène zoonotique émerge.
Il énumère une série d’enquêtes précoces sur comment et où l’agent pathogène a sauté aux humains, déterminant le risque potentiel, ainsi que les impacts environnementaux à plus long terme.
© 2022 AFP
