“L’objectif de l’Amérique est simple : nous voulons voir une Ukraine démocratique, indépendante, souveraine et prospère avec les moyens de dissuader et de se défendre contre de nouvelles agressions”, a déclaré Biden dans un essai publié mardi soir dans le New York Times. “Nous ne cherchons pas une guerre entre l’OTAN et la Russie”, a ajouté son essai.
Une annonce sur les systèmes de roquettes avancés était attendue cette semaine, alors que les responsables réfléchissaient à la manière d’aider Kyiv à se défendre sans attiser davantage les tensions avec la Russie.
Les États-Unis envoient le système de fusée d’artillerie à haute mobilité, ou HIMARS, qui étendra la portée de l’Ukraine dans la guerre d’artillerie en cours avec la Russie, a déclaré mardi un haut responsable de l’administration. Les États-Unis ne fourniront pas les munitions à plus longue portée pour le système à l’Ukraine, a déclaré le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter de questions militaires sensibles. Les armes avancées font partie d’un nouvel ensemble d’équipements militaires de 700 millions de dollars.
HIMARS est un type de système de fusée à lancement multiple. Les roquettes typiques tirées par ces systèmes ont une portée d’environ 43 milles, selon les données de l’armée américaine. Les Ukrainiens utilisent actuellement une version russe de ce système, a déclaré le responsable.
Le Kremlin a averti que tout pays fournissant des armes de pointe à l’Ukraine subirait de graves répercussions. Vendredi, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré que l’Occident avait “déclaré la guerre totale” à la Russie.
Peu de temps après la publication de l’essai, le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces de missiles stratégiques menaient des exercices à Ivanovo, au nord-est de Moscou. Selon les médias d’État, la division des missiles stratégiques est la principale force de Moscou responsable de la “dissuasion nucléaire d’une éventuelle agression”. Les exercices auraient impliqué le Yars, un missile balistique intercontinental russe.
Dans son essai, Biden a assuré au président russe Vladimir Poutine que les États-Unis n’avaient pas l’intention de provoquer un conflit plus large ou l’utilisation d’armes de destruction massive.
« Nous n’encourageons ni ne permettons à l’Ukraine de frapper au-delà de ses frontières. Nous ne voulons pas prolonger la guerre juste pour infliger des souffrances à la Russie », a écrit Biden. Il a ajouté que “nous ne voyons actuellement aucune indication que la Russie ait l’intention d’utiliser des armes nucléaires en Ukraine, bien que la rhétorique occasionnelle de la Russie pour secouer le sabre nucléaire soit elle-même dangereuse et extrêmement irresponsable”.
Les forces ukrainiennes utilisent déjà des obusiers M777 livrés par les États-Unis, qui ont une portée d’environ 18 milles. Parmi les autres armes sophistiquées envoyées par les États-Unis figurent des milliers de missiles Stinger et Javelin tirés à l’épaule.
L’ajout du système HIMARS à l’arsenal ukrainien intervient alors que Kyiv perd du terrain au profit de Moscou dans une bataille dominée par l’artillerie dans le Donbass, malgré le flot d’armes américaines et occidentales.
Les forces russes contrôlent désormais la majeure partie de Severodonetsk, l’une des dernières grandes zones sous contrôle ukrainien de la région orientale de Louhansk, ont annoncé mardi soir des responsables locaux. La Russie a battu la ville pendant des semaines, et la capturer donnerait au Kremlin une victoire symbolique importante.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré mardi dans son allocution nocturne que la puissance de combat de Moscou était au « maximum » dans la région.
