Le Sénat 50-50 a clairement tendu les choses pour Schumer et Manchin, qui sont restés proches et cordiaux même si leur idéologie et leurs philosophies politiques ne s’alignent pas toujours. Manchin fait partie de l’équipe de direction de Schumer et a soutenu de manière fiable les candidats de Biden et de nombreux projets de loi clés. Mais il a voté contre l’agenda de Schumer cette année sur la modification de l’obstruction systématique et d’un projet de loi sur le droit à l’avortement, et les deux ont signé un accord secret l’été dernier, axé sur la portée de la législation sur les dépenses des partis, qui a montré une méfiance manifeste entre les deux camps.
Pourtant, même à travers tout cela, Manchin signale toujours qu’il est prêt à conclure un accord. Il a décrit ce qu’il soutient – augmenter les impôts des entreprises et des riches, investir de l’argent dans le développement de l’énergie et du climat, réduire le déficit et baisser les prix des médicaments. Les équipes de Manchin et de Schumer ont des “conversations de fond” sur le contenu d’un colis comme celui-là, selon une personne familière avec les pourparlers. Et Manchin dit que Schumer comprend d’où il vient.
“Je pense qu’il le comprend. Mais vous savez, sen. Schumer a un caucus plutôt d’extrême gauche. Et avec cela, il y avait des gens dans l’écrasante majorité qui allaient dans une direction différente. Et il en est le leader », a expliqué Manchin dans une interview. “Je comprends qu’il était dans une position très difficile … et nous avons une très bonne compréhension, et je pense, une très bonne relation.”
Pourtant, il n’y a toujours pas de cadre ni d’accord de poignée de main. Il n’y a pas d’accord sur qui est censé rédiger un accord potentiel. Et c’est presque le Memorial Day, la date limite non officielle de certains démocrates pour que certains décident d’abandonner ou non l’effort pour passer un projet de loi démocrate radical le long des lignes de parti.
Interrogé sur l’état des choses avec Manchin, Schumer a répondu mercredi: «Nous progressons, nous avons plus à faire. Mais nous progressons. Je me sens bien.
De nombreux démocrates craignent que faire traîner les choses et échouer à nouveau serait le pire de tous les scénarios avant un cycle électoral difficile à mi-mandat. Whip de la majorité au Sénat Dick Durbin (D-Ill.), pour sa part, a abandonné l’effort mentalement il y a des mois.
Il a ri d’un air incrédule lorsqu’on lui a posé des questions sur un dernier projet de loi de la ligne du parti : « J’ai consacré tellement de temps à l’immigration sur la réconciliation. Cela a pris un an de ma vie législative. Je n’ai rien à montrer pour ça. Je souhaite bonne chance à Chuck pour la réconciliation. Je vais concentrer mes efforts législatifs dans le monde des 60 voix.
Traiter avec Manchin est un processus prudent et délicat pour Schumer, un leader réputé pour son bavardage qui appelle constamment ses membres et son personnel à tout moment pour les dernières mises à jour sur la politique, la politique et tout le reste. De plus, l’opposition aux démocrates de Washington ne fait pas vraiment de mal à Manchin – ses tactiques jusqu’à présent ont augmenté son nombre de sondages en Virginie-Occidentale avant une éventuelle réélection en 2024.
Les dirigeants démocrates ont appris au fil des ans à ne pas s’appuyer sur Manchin pour son vote, une tactique qui pourrait tout aussi bien repousser le Virginie-Occidental. Parce qu’en fin de compte, la ligne de fond de Manchin est la suivante: «Je dois répondre aux personnes que je représente, qui m’engagent vraiment pour faire le travail de représentant. Et j’espère que tous mes collègues du caucus comprendront.
Pourtant, les démocrates disent qu’ils ne comprennent pas vraiment pourquoi, si Manchin est prêt pour un accord, il n’y a pas un morceau de papier devant eux. Beaucoup à Capitol Hill pensent maintenant qu’un accord avec Manchin ne se matérialisera tout simplement pas. Son collègue de Virginie-Occidentale, le républicain Sen. Shelley Moore Capito, a déclaré: «Je ne pense pas qu’il y ait un accord à conclure. Je ne le fais pas. Ne pas mener aux élections comme ça.
Manchin dit qu’il est juste de dire que rien ne se passe vraiment : « C’est exactement ça. C’est assez vrai. Proportionnellement, la foule de journalistes cherchant des mises à jour sur l’agenda des démocrates a disparu de l’extérieur du bureau de Manchin. Et la frustration est évidente tout autour du Parti démocrate.
Cardin a dit simplement : “Ça a été une période très difficile.” Sén. Elisabeth Warren (D-Mass.) a déclaré que “les gens sont vraiment frustrés que nous ne soyons pas parvenus à un accord plus tôt”.
« Il n’y a aucun nouvel élément de preuve qui amène tout le monde à penser que les positions ont changé d’une manière ou d’une autre et que les négociations sont en train de se mettre en place. D’un autre côté: nous aurions dû être en mesure de parvenir à un accord », a déclaré Warren. « Il nous faut tous les 50 pour y arriver. Et c’est un défi. J’espère que… je vais m’arrêter là.
Malgré leur exaspération, la plupart des démocrates ne veulent pas abandonner Manchin, tentés par la lueur alléchante d’un succès potentiel. Sén. Bernie Sanders (I-Vt.) a déclaré dans une interview que le parti devait se concentrer sur l’arrivée de plus de progressistes au Congrès, ce qui atténuerait l’influence de Manchin et du sénateur démocrate modéré. Kirsten Sinema (D-Arizona): “La crise à laquelle sont confrontés les démocrates est due à des gens comme Manchin et Sinema.”
Mais même Sanders ne dira pas que le parti devrait abandonner la possibilité d’une percée de Schumer avec Manchin.
“Évidemment, le diable est dans les détails, donc je ne vais pas abandonner quelque chose que je n’ai pas vu. Mais étant donné la volonté de Manchin de soutenir, vous savez, des milliards pour, eh bien », a déclaré Sanders avant de se couper. “La réponse est: ‘Nous verrons.'”
Bien que cela puisse frustrer leurs collègues sénateurs, Manchin et Schumer ont délibérément laissé les autres dans le noir. Et pour cause : le caractère public des négociations de décembre s’est mal retourné.
Sén. Jean Testeur (D-Mont.) a déclaré qu’il n’avait “aucune idée” de ce qui se passait, tandis que Cardin a déclaré que “le silence était total” sur les discussions de Manchin et Schumer.
“Ils ont la relation qu’ils pourraient faire quelque chose, absolument”, a déclaré Tester. “Ils feraient mieux de se dépêcher… le temps devient un problème.”
Pendant ce temps, Manchin travaille simultanément dans des groupes bipartites sur les questions difficiles de l’énergie et de la réforme de la loi sur le décompte électoral, que Schumer a tacitement autorisé à poursuivre. Et si les démocrates attendent que Manchin coupe officiellement les choses sur le projet de loi de réconciliation avec la ligne du parti, ils attendront des mois.
Manchin a déclaré mardi qu’il ne pensait pas qu’il y ait d’autre date limite que celle de septembre. 30, lorsque la capacité des démocrates à adopter quelque chose sur les lignes de parti expirera en raison des règles du Sénat. Cela pourrait signifier que les démocrates négocient une législation majeure quelques semaines seulement avant les mi-mandats – ce n’est pas exactement un scénario idéal.
« Si nous obtenons la bonne législation capable de lutter contre l’inflation, donnez-nous l’indépendance énergétique. Et nous sommes capables de le faire de la manière la plus propre possible avec une réduction des émissions ? C’est un gagnant-gagnant pour tout le monde. Donc, je ne sais pas comment vous mettez une limite de temps à cela si vous pouvez le faire correctement », a déclaré Manchin.
