SAN FRANCISCO (AP) – Le mouvement de réparation de l’esclavage a atteint un tournant décisif mercredi avec la publication d’un rapport exhaustif détaillant le rôle de la Californie dans la perpétuation de la discrimination contre les Afro-Américains, une étape majeure vers l’éducation du public et la préparation du terrain pour des excuses et une affaire officielles du gouvernement pour la restauration financière.
Le document de 500 pages expose le préjudice subi par les descendants d’esclaves encore aujourd’hui, longtemps après l’abolition de l’esclavage au XIXe siècle, par des lois et des actions discriminatoires dans tous les aspects de la vie, du logement et de l’éducation à l’emploi et au système juridique.
Justin Hansford, défenseur de longue date des réparations, professeur de droit à l’Université Howard et directeur du Thurgood Marshall Civil Rights Center à Washington, a qualifié le moment d’excitant et de monumental.
“Avoir un détail officiel de ces histoires provenant de l’État est important”, a-t-il déclaré. “Je sais que beaucoup de gens disent que nous n’avons pas besoin de continuer à faire des études, mais la réalité est que jusqu’à ce que cela vienne d’une source que les gens pensent objective, il sera alors plus difficile de convaincre tout le monde de certaines des inégalités décrites. .”
Le rapport arrive à un moment où les conseils scolaires et les États des États-Unis interdisent les livres ou restreignent ce qui peut être enseigné dans les salles de classe., avec des parents et des législateurs largement opposés aux sujets de sexualité, d’identité de genre ou de race. Les législateurs de l’État ont tenté d’interdire aux écoles d’enseigner le “Projet 1619”, un rapport lauréat du prix Pulitzer du New York Times qui recadre l’histoire américaine avec les esclaves en son cœur.
La Californie se dirige dans la direction opposée, a déclaré Adam Laats, historien à l’Université de Binghamton, qui a qualifié le document de remarquable dans son récit inébranlable, notamment en détaillant comment les policiers et les procureurs de district de Los Angeles il y a un siècle étaient membres ou avaient des liens avec le Ku Klux Klan.
“Qui les enfants devraient apprendre sont les principaux acteurs de l’histoire de nous en tant que nation a toujours été un véritable paratonnerre”, a-t-il déclaré.
Gouv. Gavin Newsom a signé une loi créant le groupe de travail de deux ans en 2020, faisant de la Californie le seul État à aller de l’avant avec une étude et un plan. Les villes et les universités ont embrassé la cause, la banlieue de Chicago d’Evanston, dans l’Illinois, devenant la première ville à offrir des réparations aux résidents noirs l’année dernière.
Mercredi, Newsom a publié une déclaration félicitant la Californie d’avoir dirigé le pays dans une discussion attendue depuis longtemps sur la justice et l’équité raciales. Le procureur général de l’État, Rob Bonta, dont le bureau assiste le groupe de travail, a déclaré: “La Californie n’a pas été un acteur passif dans la perpétuation de ces préjudices.”
Un effort similaire est en cours pour se plonger dans ce que Newsom a appelé la sombre histoire de la violence, des mauvais traitements et de la négligence des Amérindiens en Californie. Le rapport du Conseil vérité et guérison, attendu en 2025, pourrait inclure des recommandations de réparations. De nombreuses tribus à travers le pays ont cherché à acquérir leurs terres ancestrales et à cogérer les terres publiques.
Le groupe de travail afro-américain sur les réparations, qui a commencé à se réunir en juin 2021, publiera un plan de réparations complet l’année prochaine. Le comité a voté en mars pour limiter les réparations aux descendants d’Afro-Américains vivant aux États-Unis au 19e siècleannulant les défenseurs qui voulaient étendre l’indemnisation à tous les Noirs aux États-Unis
«Quatre cents ans de discrimination ont entraîné un écart de richesse énorme et persistant entre les Américains noirs et blancs», indique le rapport du groupe de travail californien chargé d’étudier et de développer des propositions de réparation pour les Afro-Américains.
“Ces effets de l’esclavage continuent d’être ancrés dans la société américaine d’aujourd’hui et n’ont jamais été suffisamment corrigés. Les gouvernements des États-Unis et de l’État de Californie n’ont jamais présenté d’excuses ni indemnisé les Afro-Américains pour ces préjudices.
La Californie abrite la cinquième plus grande population noire des États-Unis, après le Texas, la Floride, la Géorgie et New York, selon le rapport. On estime que 2,8 millions de Noirs vivent en Californie, bien que l’on ne sache pas combien sont éligibles à une compensation directe.
Les Afro-Américains représentent moins de 6 % de la population californienne, mais ils sont surreprésentés dans les prisons, les centres de détention pour jeunes et les prisons. Environ 28% des personnes emprisonnées en Californie sont noires et en 2019, 36% des mineurs condamnés à être placés dans des centres de détention pour mineurs étaient des Afro-Américains, selon le rapport.
Les Californiens noirs gagnent moins et sont plus susceptibles d’être pauvres que les résidents blancs. En 2018, les résidents noirs gagnaient en moyenne un peu moins de 54 000 $, contre 87 000 $ pour les Californiens blancs.
“Nous ne possédons pas de maisons et si vous regardez pourquoi il y a une si grande disparité entre les Afro-Américains et les Américains blancs et notre capacité à conserver et à maintenir la richesse, c’est parce que nous ne possédons pas de maisons”, a déclaré Reggie Jones, membre de l’Assemblée. Sawyer, membre du groupe de travail.
Les recommandations initiales radicales du groupe de travail comprennent des réformes du système pénitentiaire. Les détenus ne devraient pas être forcés de travailler et s’ils le font, ils doivent être payés au juste salaire du marché. Les détenus devraient également être autorisés à voter et les personnes condamnées pour crime devraient faire partie de jurys.
Le groupe recommande de créer un programme de prêts hypothécaires subventionnés par l’État pour garantir des taux bas aux candidats afro-américains éligibles, des soins de santé gratuits, des frais de scolarité gratuits dans les collèges et universités de Californie et des bourses aux diplômés afro-américains du secondaire pour couvrir quatre années d’études de premier cycle.
Le comité demande également un poste de secrétaire au niveau du Cabinet pour superviser une agence des affaires afro-américaines avec des branches pour l’engagement civique, l’éducation, les services sociaux, les affaires culturelles et les affaires juridiques. Cela aiderait les gens à rechercher et à documenter leur lignée à un ancêtre du XIXe siècle afin qu’ils puissent prétendre à une restitution financière.
Les personnes opposées au paiement des réparations soutiennent que la Californie n’avait pas de plantations ou de lois de l’ère Jim Crow comme dans le Sud.
Mais le rapport provisoire explique comment la Californie, bien qu’elle soit « libre », a perpétué des dommages qui se sont aggravés au fil des générations.
Il a noté que Basil Campbell, originaire du Missouri, avait été acheté pour 1 200 $ et forcé de déménager dans le comté de Yolo en Californie en 1854, laissant derrière lui sa femme et ses deux fils. Campbell a finalement payé son prix d’achat, s’est marié et est devenu propriétaire foncier. Mais lorsque ses fils ont demandé une partie de sa succession après sa mort, un juge californien a statué que le mariage entre deux personnes réduites en esclavage “n’est pas une relation conjugale”.
Plus récemment, a-t-il déclaré, la maison de Paul Austin et Tenisha Tate-Austin a été évaluée à un prix beaucoup plus bas car elle était située dans une partie principalement noire du comté de Marin, où les Afro-Américains ont été forcés de vivre à partir de la Seconde Guerre mondiale.
Le rapport devrait offrir aux autres villes et États – et en fin de compte au gouvernement fédéral – un plan pour demander des réparations, ont déclaré les membres. Au cours de la prochaine année, le groupe de travail entreprendra la tâche difficile d’élaborer des excuses et de créer un plan de réparation pour compenser et arrêter le mal.
« La grande question est : qu’est-ce qu’ils vont en faire ? Le danger ici est que tout le monde le lise et hoche la tête et attende que le groupe de travail lance la réponse », a déclaré Hansford, le professeur de droit. “Nous devons faire en sorte que les universités, les gouvernements locaux, les entreprises et d’autres travaillent ensemble pour faire leur part pour répondre … aux recommandations proposées dans le rapport.”
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Les écrivains AP Cheyanne Mumphrey à Phoenix, Arizona, et Felicia Fonseca à Albuquerque, Nouveau-Mexique, ont contribué.
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