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Tim BontempsESPN
SAN FRANCISCO – Les Celtics de Boston sont de retour en finale de la NBA pour la première fois en plus d’une décennie, mais l’entraîneur de première année Ime Udoka a déclaré que ce n’était pas une raison de se réjouir.
“Nous n’accrochons pas une banderole [for that] ici », a déclaré Udoka, se référant à la victoire de la Conférence de l’Est. « C’est une image plus grande. Je pense que les mentalités des gars ont basculé assez rapidement.
“Profitez-en. Les gars aiment ça, et vous avez ce temps libre. Même [Sunday] nuit dans les séances médiatiques [after Game 7]et évidemment avec nous dans le vestiaire, les gars parlent déjà de la suite et de la situation dans son ensemble.
“Ce n’est pas ce que nous sommes venus faire. Vous l’appréciez et passez assez rapidement à la tâche à accomplir.”
Cette tâche, bien sûr, consiste à trouver un moyen de battre les Golden State Warriors, qui ont remporté trois championnats et effectué cinq voyages consécutifs en finale de la NBA de 2015 à 2019 avant de rater les séries éliminatoires chacune des deux dernières saisons.
En conséquence, Golden State entre dans cette série avec 123 matchs d’expérience collective en finale de la NBA. Boston, en revanche, n’a pas un seul joueur sur sa liste qui ait participé à un match de la finale.
Udoka, cependant, a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par l’écart d’expérience, soulignant l’expérience que lui et ses entraîneurs adjoints ont en finale, y compris l’assistant Ben Sullivan remportant un titre avec les Milwaukee Bucks l’année dernière et Udoka lui-même remportant un titre ayant entraîné dans plusieurs finales avec les San Antonio Spurs et la quantité d’expérience en séries éliminatoires de ses joueurs.
“Je peux dire qu’en étant là, je sais ce qui se passe et nous avons déjà partagé certaines de ces histoires ainsi que certains des autres entraîneurs de mon équipe qui ont été là et ont remporté des championnats”, a déclaré Udoka. “Donc, de ce point de vue, c’est ce que c’est. Nous aurons des réunions avec le groupe et parlerons de ces choses. Mais je pense qu’en général, nous avons un groupe très mature, surtout avec nos jeunes gars. Al [Horford] et Marcus [Smart], et nos vétérans sont toujours très pondérés et nous maintiennent en ligne jusque-là. Et puis je ne suis pas vraiment inquiet pour Jayson [Tatum]Jaylen [Brown] et les gars plus jeunes qui n’ont pas été sur cette scène. Comme je l’ai dit, ils se sont rendus plusieurs fois en finale de la Conférence de l’Est et ont franchi cette étape, donc nous savons ce qui nous attend.
“Nous savons pourquoi nous sommes ici pour jouer, et je ne pense pas qu’aucun de nos gars ne soit impressionné ou intimidé par le moment. Nous comprenons ce que c’est. Nous connaissons l’adversaire devant nous. Et pour nous , comme toujours, cette année, les affaires se sont déroulées comme d’habitude. Partir sur la route, pas déconcertés du tout. Nous avons vraiment hâte d’y être. Pas beaucoup d’anxiété ou de nervosité. Nous avons ce temps que nous allons prendre profitez-en, en ce qui concerne le repos et la préparation, et soyez prêt à jouer pour le match 1.”
Dans le cadre de ce repos et de cette préparation, les Celtics auront également l’occasion de permettre à Robert Williams III de gérer la douleur au genou gauche qui l’a tourmenté tout au long des séries éliminatoires, et à Smart de respirer une variété de maux de haut en bas. jambe droite, y compris son quad, sa cheville et son pied.
Williams a raté trois matchs contre les Bucks en demi-finale de conférence et le match 3 contre le Miami Heat en finale de Conférence Est après avoir subi une ecchymose osseuse au genou gauche – le même sur lequel il a subi une opération du ménisque fin mars, ce qui l’a fait manquer la fin de la saison régulière et le début de la série de premier tour de Boston contre les Brooklyn Nets.
Udoka a déclaré que le reste serait bénéfique pour Williams, mais que – comme l’entraîneur l’a dit précédemment – Williams devra gérer le genou tout au long des séries éliminatoires.
“Rob va bien,” dit Udoka. “Il est bon. Il se sentait bien. Ses minutes étaient faibles, n’en ont joué que 14 en [Game 7 against Miami]. Nous avons essayé de le garder dans la partie inférieure si nous le pouvions. Évidemment, c’est bénéfique pour lui à l’avenir, mais les jours de repos aussi. Il devrait donc se sentir mieux en général. Se fait examiner aujourd’hui et continuera à recevoir son traitement et sa réadaptation et afin de réduire l’enflure et une partie de la douleur et de la mobilité. Et donc ça va être une chose en cours, comme je l’ai mentionné. Il est au jour le jour à peu près tout au long des séries éliminatoires. »
Udoka a ajouté que Williams, en particulier, devrait bénéficier de la nature étalée des finales de la NBA, avec deux jours de congé entre chaque match sauf les matchs 3 et 4 à Boston.
“[He] devrait se sentir mieux avec le temps entre les deux, en particulier avec ces deux jours de congé entre les matchs, au lieu de jouer tous les deux jours. Et je pense que, pour en revenir à la série de Milwaukee, nous avions joué 17 jours d’affilée tous les deux jours, et donc cela va avoir un impact sur vous après une opération. Nous réduisons ses minutes et le ramenons à se sentir mieux, évidemment cela nous sera bénéfique à l’avenir.”
Quant à Smart, qui a raté les matchs 1 et 4 contre Miami – d’abord avec une entorse au milieu du pied, puis avec une entorse à la cheville – Udoka a déclaré qu’il allait bien après avoir joué de lourdes minutes lors de la victoire du match 7 de Boston contre Miami.
“Marcus, il n’y a aucune inquiétude à ce sujet”, a déclaré Udoka. “Le gonflement est ce qu’il est. Cela se dissipera avec le temps.
“Le truc de la tolérance à la douleur, il peut évidemment jouer beaucoup, et il l’a fait [in Game 7] et de lourdes minutes.”
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