Les noms recommandés par la commission incluent, pour la première fois, des femmes et d’autres minorités, un changement frappant par rapport à la pratique de plusieurs décennies consistant à nommer les installations militaires pour les hommes blancs. Les recommandations doivent encore être soumises au Congrès, où certains républicains restent opposés à renommer les bases, dans le cadre d’un rapport officiel avant qu’ils ne soient approuvés par le secrétaire à la Défense Lloyd Austin.
Les efforts pour renommer les bases se sont intensifiés en 2020 à la suite du meurtre de George Floyd, qui a relancé un débat acharné sur l’identité de la nation et son histoire de racisme. La commission a été créée en janvier 2021, dans le cadre du projet de loi annuel d’autorisation de défense, qui exigeait que les noms soient changés dans un délai de trois ans.
“Chaque nom provient ou résonne avec les communautés locales”, a déclaré mardi Ty Seidule, un général à la retraite une étoile de l’armée qui est vice-président de la commission de dénomination, lors d’un appel téléphonique avec les médias pour annoncer la liste. Le panel a reçu plus de 34 000 suggestions du public, a déclaré Seidule, parmi lesquelles ils ont sélectionné une liste restreinte de 3 670 qui a ensuite été réduite à moins de 100 plus tôt cette année.
Le panel, composé d’anciens chefs militaires, a recommandé que Fort Hood au Texas, en l’honneur du général confédéré. John Bell Hood, rebaptisé Fort Cavazos pour Richard Cavazos, le premier brigadier général hispanique de l’armée et un natif du Texas qui commanda plus tard le III Corps, qui y est basé.
Fort Lee en Virginie, du nom de Robert E. Lee, chef de l’armée confédérée, serait rebaptisé Fort Gregg-Adams, après que deux officiers de l’armée noire ont franchi les barrières raciales dans le service. Lors de son premier poste à Fort Lee, Arthur J. Gregg, qui s’est enrôlé dans les années 1940 et est devenu un général trois étoiles et le Noir le plus haut gradé de l’armée, n’était même pas autorisé à entrer dans le club des officiers entièrement blancs. . Il est finalement devenu le site de sa cérémonie de retraite. Charity Adams, quant à elle, a été la première femme afro-américaine à devenir officier dans le Women’s Auxiliary Corps et a commandé un bataillon postal à l’étranger pendant la Seconde Guerre mondiale.
William Henry Johnson, un sergent de l’armée noire reconnu à titre posthume avec une médaille d’honneur , la plus haute distinction de bravoure au combat du pays, pour ses exploits sur le champ de bataille pendant la Première Guerre mondiale, deviendrait le nouvel homonyme de Fort Polk en Louisiane.
Fort AP Hill en Virginie, également nommé d’après un officier confédéré, pourrait devenir Fort Walker après Mary Edwards Walker, chirurgienne pendant la guerre civile et seule femme à recevoir la médaille d’honneur. Elle a servi sur les champs de bataille du Commonwealth et a ensuite été emprisonnée à Richmond pendant la guerre.
La commission a également profité de l’occasion pour reconnaître les conjoints des militaires, recommandant que Fort Benning en Géorgie, du nom d’un esclavagiste et général confédéré, soit renommé Fort Moore pour Hal Moore et sa femme, Julia. Hal Moore a reçu la Distinguished Service Cross pour son action valeureuse au Vietnam et a ensuite co-écrit le livre “We Were Soldiers Once… And Young”. Julia Moore a joué un rôle déterminant dans le changement de la façon dont les familles de l’armée notifiaient les soldats tués au combat.
représentant Adam Smith (D-Wash.), Président du House Armed Services Committee, a publié mardi une déclaration annonçant la liste comme une “étape importante” et une “première étape pour aborder le symbolisme confédéré dans l’armée américaine”.
représentant Anthony G. Brown (D-Md.), un vétéran de l’armée qui a fait campagne avec acharnement pour les changements, a frappé une note similaire d’optimisme.
« J’ai appris à piloter des hélicoptères à Fort Rucker. J’ai été déployé en Irak depuis Fort Bragg et j’ai obtenu mes ailes de saut à Fort Benning. Toutes ces bases honoraient des hommes qui ne voudraient pas de moi ou d’autres Noirs américains servant en uniforme, encore moins au Congrès », a-t-il déclaré. « Il s’agit de plus que des noms et du symbolisme ; que nos militaires choisissent d’honorer ouvre la voie à d’autres réformes nécessaires pour rendre nos forces armées plus inclusives, diversifiées et justes.
Pas tout Le nom proposé élève les histoires de militaires individuels dont l’héroïsme est longtemps resté dans une relative obscurité. Dwight D. Eisenhower, célèbre général pendant la Seconde Guerre mondiale et le 34e président des États-Unis, a été choisi par la commission pour hériter de Fort Gordon en Géorgie, près du club de golf national d’Augusta où il a joué. Et pour Fort Bragg en Caroline du Nord, la commission a choisi “Liberty” comme nouveau nom.
Au total, sur les neuf bases pour lesquelles la commission a suggéré de nouveaux noms, trois ont été proposées pour être dédiées aux femmes, en tout ou en partie, deux aux Noirs américains, une à un Américain hispanique et une à un soldat d’origine amérindienne. Trois ont été recommandés pour honorer les hommes blancs, et un – Liberty – un concept.
« Est-ce que je pense que les gens ne seront pas d’accord avec certaines de nos conclusions ? Je n’en doute pas du tout », a déclaré Seidule. Il a cependant défendu les choix en disant: “Nous avons écouté attentivement les communautés dans tous les cas et certainement dans le cas de notre recommandation de Fort Liberty.”
Seidule a déclaré que la commission s’appuyait sur le commandant de poste de chaque base pour convoquer une “large représentation” des parties prenantes locales, y compris “les chefs religieux, les soldats en poste, les dirigeants en poste” pour peser leurs opinions. Interrogé, il a déclaré que les femmes et les minorités étaient représentées à chaque rassemblement.
“Nous avons cherché des noms qui inspireraient la nation”, a déclaré Seidule. “Nous sommes un groupe diversifié qui propose ces noms et nous l’avons fait à l’unanimité.”
Austin a adressé une déclaration de remerciements à la commission pour son travail jusqu’à présent. « L’annonce d’aujourd’hui souligne les efforts de la commission pour proposer neuf nouveaux noms d’installations qui reflètent le courage, les valeurs, les sacrifices et la diversité de nos militaires, hommes et femmes », a-t-il déclaré. “… J’ai hâte de voir leur rapport complet plus tard cette année.”
Les autres noms proposés font un clin d’œil aux troupes dont l’héritage a été négligé.
Fort Rucker en Alabama, la maison de l’aviation de l’armée, porterait le nom de Michael Novosel Sr., un pilote qui s’est porté volontaire dans la quarantaine pour combattre au Vietnam après avoir servi pendant la Seconde Guerre mondiale et en Corée. Plus tard, il a sauvé son fils d’un hélicoptère qui avait été abattu, qui à son tour a sauvé son père lors d’un incident distinct une semaine plus tard. La sélection de Novosel, récipiendaire de la médaille d’honneur, visait à reconnaître “le service générationnel, une tendance courante dans l’armée moderne”, a écrit la commission.
Fort Pickett en Virginie serait renommé en l’honneur de Van Barfoot, un Indien Choctaw du Mississippi dont la bravoure pendant la Seconde Guerre mondiale est devenue une légende. Barfoot, dans le cadre d’un assaut contre les positions allemandes en Italie, s’est interrompu seul sous un feu nourri pour attaquer trois nids de mitrailleuses, tuant et capturant plusieurs ennemis. Plus tard dans la journée, encore une fois seul, il a utilisé un bazooka pour détruire un char avant d’escorter deux soldats blessés à près d’un mile aux soins médicaux. Lui aussi a reçu la médaille d’honneur.
La commission a également été chargée d’identifier d’autres actifs militaires ayant des liens avec les Confédérés, y compris les noms de rues et de bâtiments, à envisager également de renommer. Il a trouvé plus de 750 objets dans des installations militaires.
