Colin Kaepernick a passé près de cinq heures avec les Raiders de Las Vegas mercredi, effectuant des exercices et rencontrant des entraîneurs et des dirigeants d’équipe. Quand tout fut terminé, deux sources ont qualifié la visite d’entraînement fructueux et de communication ouverte alors que les Raiders continuent d’évaluer leurs quarts avant la saison prochaine.
“C’était un entraînement très normal”, a déclaré une source. “Il s’agissait juste d’évaluer un joueur de football, de se rencontrer face à face, de voir les capacités physiques. Comme tout autre entraînement de football.
Kaepernick était en “excellente” forme physique et lançait le ballon avec une force de bras considérable, comparable au bilan de sa carrière de six ans dans la NFL jusqu’à présent, ont indiqué les sources. Il a également eu de bonnes rencontres lors de sa visite.
Il est également clair qu’il s’agissait d’une évaluation initiale et que rien de plus n’est imminent alors que l’équipe continue d’évaluer et d’affiner le tableau de profondeur.
Dans l’état actuel des choses, les Raiders devraient être le quart-arrière partant avec Derek Carr, qui a signé une prolongation de 121,5 millions de dollars sur trois ans cette intersaison. L’équipe a également acquis Jarrett Stidham des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, donnant à l’entraîneur-chef Josh McDaniels un joueur dans la salle de réunion qui connaît les détails de son attaque. McDaniels a été le coordinateur offensif des Patriots de 2012 à 2021.
Les Raiders ont également signé le vétéran remplaçant Nick Mullens pour un contrat d’un an, comprenant près de 700 000 $ de bonus qui auront été payés par le camp d’entraînement.
Ces décisions pèseraient sur l’examen d’une signature de Kaepernick, c’est pourquoi la voie à suivre la plus probable est que Las Vegas continue d’évaluer ses quarts-arrière actuels via le minicamp obligatoire qui débute le 7 juin. Cela ne signifie pas que les Raiders ne peuvent pas ou n’amènera pas Kaepernick à bord – juste que le poste de quart-arrière de secours n’est pas dans une situation désespérée ou n’a pas besoin de corps à ce stade de l’intersaison.
McDaniels a refusé d’entrer dans les détails de la rencontre avec Kaepernick, la présentant comme l’une des multiples évaluations et séances d’entraînement qui ont lieu pendant une intersaison.
“Nous ne parlerons que des personnes qui font partie de notre équipe”, a déclaré McDaniels jeudi. “[General manager Dave Ziegler] et son équipe ont travaillé des tonnes de gars ce printemps. Nous ne faisons vraiment pas de commentaires sur les évaluations que nous avons faites ou à quoi elles ressemblaient ou à quoi elles ne ressemblaient pas – les forces et les faiblesses, ce genre de choses. Ils sont évidemment un peu privés pour nous alors que nous examinons les choses pour essayer de prendre des décisions pour améliorer l’équipe. Si des joueurs sont ajoutés à l’équipe, nous en parlerons évidemment à ce moment-là.
L’entraînement relativement discret des Raiders pourrait également inciter d’autres équipes à envisager de travailler également avec Kaepernick, en particulier si elles n’aiment pas ce qu’elles voient lors des minicamps du mois prochain. Deux autres équipes avaient intérêt à travailler sur Kaepernick avant sa rencontre avec les Raiders, a rapporté jeudi Mike Florio de ProFootballTalk. Il y avait des indications d’un intérêt potentiel de la part d’autres équipes au cours des deux derniers mois, mais les plans d’entraînement ou de réunions ne se sont pas concrétisés, ont déclaré des sources proches de Kaepernick à Yahoo Sports.
Reste à savoir si cela changera maintenant, mais il est clair que le camp de Kaepernick va continuer à essayer de trouver des opportunités d’entraînement dans les prochains jours. Entre-temps, les Raiders ont posé leurs yeux sur lui et ont répondu à certaines de leurs propres questions. Où tout cela va ensuite est à deviner.
