Le voyage prévu de Biden en Arabie saoudite montre que MBS “s’en est sorti avec le meurtre”: des experts

• Biden devrait se rendre en Arabie saoudite plus tard ce mois-ci pour discuter de la crise pétrolière liée à la guerre en Ukraine.
• Les experts en politique étrangère disent que cela signifierait effectivement que MBS s’en serait tiré avec le meurtre de Khashoggi.
• Biden s’est engagé à recalibrer les relations américano-saoudiennes mais a eu du mal à tenir cette promesse.

Le président Joe Biden est entré à la Maison Blanche en promettant de recalibrer les relations des États-Unis avec l’Arabie saoudite après des années où le président Donald Trump a protégé Riyad et le prince héritier Mohammed ben Salmane de la punition pour le meurtre brutal du chroniqueur du Washington Post Jamal Khashoggi. Biden a déclaré que l’Arabie saoudite deviendrait un “paria” sur la scène mondiale et s’est engagé à poursuivre une politique étrangère centrée sur les droits de l’homme, notamment en mettant fin au soutien américain à la coalition dirigée par l’Arabie saoudite dans le conflit au Yémen.

Mais avec la hausse des prix du gaz au milieu de la guerre en Ukraine et les mi-parcours à l’horizon, Biden devrait se rendre en Arabie saoudite plus tard ce mois-ci pour discuter de l’escalade de la crise pétrolière. Alors que les États-Unis et leurs alliés européens imposent un embargo sur le pétrole russe pendant la guerre, l’administration Biden se tourne vers l’Arabie saoudite pour aider à atténuer l’impact des sanctions sur les marchés mondiaux.

La visite prévue, qui a été rapportée par le New York Times et le Washington Post mais n’a pas été confirmée par la Maison Blanche, est un signe que Biden a été contraint de se retrouver dans un coin et estime qu’il doit donner la priorité aux affaires plutôt qu’à l’éthique, à l’étranger. des experts en politique ont déclaré à Insider. En visitant le pays riche en pétrole, les experts ont déclaré que Biden déclarerait effectivement que le maintien de relations amicales avec le prince Mohammed – le dirigeant de facto du royaume souvent appelé MBS – est plus important que de le punir pour le meurtre de Khashoggi et d’autres Abus des droits de l’homme.

“Un voyage présidentiel en Arabie saoudite en ce moment va être la confirmation, la validation non seulement que les affaires sont comme d’habitude, mais que MBS s’en est tiré avec un meurtre”, a déclaré Aaron David Miller, un ancien diplomate américain qui a conseillé plusieurs secrétaires d’État sur le Moyen-Orient. dit Insider.

L’année dernière, l’administration Biden a publié un rapport de renseignement déclassifié qui impliquait directement MBS dans le meurtre de Khashoggi. Des sanctions ont été imposées à un certain nombre de Saoudiens de concert avec la publication du rapport, mais MBS n’en faisait pas partie.

Biden a présenté la guerre en Ukraine comme faisant partie d’une bataille mondiale entre la démocratie et l’autocratie. Dans ce sens, Miller a déclaré qu’il demanderait au président, alors qu’il défend avec ferveur la démocratie en Ukraine, pourquoi est-ce “une bonne idée de rencontrer un homme qui fait partie des dirigeants autoritaires les plus répressifs” de la région.

“Je ne pense pas qu’il y ait un moyen de changer cette optique”, a déclaré Miller, ajoutant que Biden envoyait un “signal assez puissant indiquant qu’il est maintenant acceptable de faire affaire avec MBS”.

Mais Biden semble également “véritablement déchiré à ce sujet”, a déclaré Miller, notant son désir de donner la priorité au maintien de la démocratie et des droits de l’homme dans sa politique étrangère. « Biden était très ambitieux », a déclaré Miller.

Trita Parsi, vice-présidente exécutive du Quincy Institute for Responsible Statecraft, a déclaré à Insider qu’il est juste de dire que MBS “s’en tire avec un meurtre”. Mais il a ajouté qu’il ne s’agissait pas seulement du meurtre de Khashoggi, mais du “meurtre de nombreux enfants yéménites”. MBS est l’architecte de la guerre au Yémen, qui a fait plus de 10 200 enfants tués ou blessés depuis la première intervention de l’Arabie saoudite en 2015, selon l’ONU.

“Grave erreur”

Dalia Dassa Kaye, chercheuse principale au UCLA Burkle Center on International Relations, a déclaré à Insider que visiter l’Arabie saoudite serait une “grave erreur, et pas seulement à cause de problèmes de droits de l’homme”.

“On ne sait tout simplement pas quel sera le rendement de tout intérêt imaginable, qu’il s’agisse du pétrole, de la normalisation avec Israël ou de la concurrence entre les grandes puissances avec la Chine et la Russie. Et ce qui est malheureux, c’est qu’il existe des alternatives pour faire avancer ces questions et maintenir une relation de travail avec l’Arabie saoudite. sans visite présidentielle à Riyad. C’est une mauvaise affaire pour Biden – il risque sa réputation et fait des compromis sur les principes de rendements modestes “, a déclaré Kaye.

Mais Hussein Ibish, chercheur résident principal à l’Arab Gulf States Institute à Washington, DC, a déclaré à Insider qu’une visite présidentielle en Arabie saoudite ne serait pas particulièrement “inattendue” dans les circonstances actuelles.

L’essentiel est que Biden ne fait rien qu’aucun président américain responsable n’aurait également fait, a déclaré Ibish. “Statistics implique souvent de faire des choix difficiles.”

Ibish a également souligné que ce ne sont pas seulement les conséquences économiques de la guerre en Ukraine que l’administration doit prendre en considération. Les pourparlers indirects en cours à Vienne visant à relancer l’accord nucléaire de 2015 avec l’Iran sont dans l’impasse, et si le pacte ne peut pas être relancé, les États-Unis doivent envisager d’autres moyens « d’aider à isoler, contenir et dissuader un régime iranien qui semble déterminé à obtenir une arme nucléaire », a déclaré Ibish.

“La relation américano-saoudienne repose sur des bases assez solides d’intérêts communs”, a déclaré Ibish. “Ce sont deux puissances de statu quo, et l’Arabie saoudite a besoin des États-Unis pour garantir sa sécurité fondamentale, tandis que les États-Unis ont besoin d’un partenaire dans la région du Golfe pour aider à sécuriser les ressources énergétiques de nos principaux partenaires commerciaux et de l’économie mondiale.”

“C’est un échec, mais c’est un échec par choix”

Lors d’une allocution lors d’un événement marquant le 100e anniversaire du magazine Foreign Affairs, le secrétaire d’État Antony Blinken a défendu l’approche de l’administration Biden en matière de relations avec Riyad. Il a déclaré que l’administration avait largement réussi à la fois à recalibrer et à “préserver” les liens avec le royaume, décrivant l’Arabie saoudite comme un “partenaire essentiel” pour affronter l’extrémisme dans la région et “faire face aux défis posés par l’Iran”.

Blinken a ajouté que l’énergie était “un élément essentiel à cela aussi”, soulignant que l’administration veut “s’assurer qu’il y a suffisamment d’approvisionnements en énergie sur les marchés mondiaux à un moment où cela est de plus en plus contesté”.

Mais Parsi a déclaré que l’administration Biden aurait pu éviter cette situation si le président était revenu sur l’accord nucléaire iranien via un décret exécutif au cours de ses premiers jours de mandat. Parsi a déclaré que l’influence de l’Arabie saoudite sur les prix mondiaux du pétrole a été “renforcée par le fait que le pétrole iranien a été retiré du marché”. Après que l’ancien président Donald Trump se soit retiré de l’accord sur le nucléaire iranien en mai 2018, il a rétabli les sanctions contre le pétrole iranien. La restauration de l’accord pourrait voir les États-Unis lever ces sanctions.

“C’est un échec, mais c’est un échec par choix”, a déclaré Parsi à propos de l’approche de Biden en Arabie saoudite, ajoutant : “Ce n’est pas un échec parce que ses efforts devaient échouer. Il a abandonné et c’est pourquoi cela a échoué. Et il a pris de mauvaises décisions en cours de route.”

Biden “aurait pu rester ferme”, a déclaré Parsi. “Au lieu de cela, un an et demi après le début de sa présidence, il cède essentiellement à MBS.”

Le président a déclaré vendredi qu’il avait “pas de plans directs” visiter l’Arabie saoudite en ce moment, mais il ne l’a pas exclu.

“Je me suis engagé à essayer de travailler sur la manière dont nous pouvons apporter plus de stabilité et de paix au Moyen-Orient. Et il est possible que je rencontre à la fois les Israéliens et les Arabes. Certains pays arabes à l’époque, y compris, je m’attends à ce que l’Arabie saoudite soit incluse si j’y allais”, a déclaré Biden aux journalistes à la Maison Blanche.