UVALDE, Texas — Cody Briseno, un préposé aux funérailles qui travaille en face du site de la fusillade la plus meurtrière de l’État dans une école, a été l’une des premières personnes à rencontrer le tireur le 24 mai.
Briseno s’était précipité pour aider après que le pick-up du tireur s’est écrasé devant l’école élémentaire Robb, mais s’est enfui après avoir vu le jeune de 18 ans avec un “regard diabolique” tenant un fusil.
Dans une interview exclusive avec NBC News, Briseno, qui a aidé à enterrer plusieurs des victimes, dont un parent, a décrit la rencontre et comment il était prêt à inculper le tireur après que sa femme lui ait apporté son arme, mais les officiers qui arrivaient lui ont dit de reculer.
“Hé, qu’est-ce que tu fais”, a demandé un officier alors que Briseno commençait à marcher vers l’école, a-t-il dit. Il se souvient avoir répondu : “Je vais entrer et essayer de les arrêter.”
Alors que la police qui a répondu à l’attaque de 77 minutes, qui s’est terminée par la mort de 19 enfants et de deux enseignants, est critiquée pour la confrontation retardée, elle est également réprimandée par certains habitants de la ville, y compris des parents qui se sont précipités sur les lieux, pour les avoir empêchés. d’entrer.
“Je lui ai dit qu’il était déjà à l’intérieur de l’école”, a déclaré Briseno. Il a dit que l’officier lui avait dit de rester en arrière et de se taire.
Briseno n’a pas voulu dire quel département emploie l’officier.
Le directeur du département de la sécurité publique du Texas, Steve McCraw, dont les agents ont répondu aux côtés de la police scolaire, des agents municipaux, des adjoints du shérif du comté et des agents fédéraux, a déclaré que le retard de réponse était la “mauvaise décision”.
Le DPS enquête sur la réponse de la police ainsi que sur la motivation de l’attaque. Le ministère de la Justice a déclaré qu’il examinerait également la réponse des forces de l’ordre.
Briseno a déclaré avoir parlé aux enquêteurs et un affidavit de mandat de perquisition comprend également des détails sur ce que lui et son collègue ont dit aux Texas Rangers.
Briseno a déclaré à NBC News qu’il était avec son collègue lorsqu’ils ont entendu le crash de la camionnette à l’extérieur du campus. Ils se sont approchés à environ 8 pieds pour vérifier le conducteur lorsqu’il est sorti.
“Je le vois ramper par la fenêtre du passager”, a-t-il déclaré. “Je leur dis : ‘Hé, mec, ça va ? Ça va ?'”
“Nous avons croisé les yeux, et il m’a donné cette ambiance”, a déclaré Briseno. “A ce moment, il me regarde directement … avec ce regard diabolique, et je vois que c’est ce fusil.”
Le tireur, qui a finalement été tué par des agents tactiques de la US Border Patrol, a saisi ce que Briseno a décrit comme un AR-15 et a commencé à lever l’arme, a-t-il déclaré.
La paire a couru et Briseno a trébuché sur un trottoir et est tombé. Il a dit avoir vu l’homme attacher un chargeur à l’arme avant que le bruit des coups de feu et des balles ricochantes ne remplisse ses oreilles.
“Je me lève et pendant que je cours, je regarde en arrière”, a déclaré Briseno. “Et il pointait ce canon droit sur moi et mon collègue.”
Une autre paire de travailleurs de la maison funéraire Hillcrest Memorial a tenu ses portes ouvertes pour les hommes qui courent et les a verrouillées après leur arrivée, a-t-il déclaré.
Briseno a regardé dehors pour voir le tireur s’agenouiller et recharger, puis se diriger vers l’école. Il a téléphoné à sa femme : « Hé, apporte-moi mon arme », dit-il lui avoir dit.
Des coups de feu éclataient à l’école, a-t-il dit. Il dit avoir vu l’homme tirer sur les fenêtres du campus.
Au moment où sa femme est arrivée, les premiers officiers arrivaient également, a déclaré Briseno. Il marchait devant, arme à la main, lorsqu’il a été arrêté par la police.
“Je me sens coupable mec, parce que je n’ai pas pu (l’arrêter)”, a déclaré Briseno avec émotion. “Il tirait sur les fenêtres et je n’avais pas mon arme sur moi.”
Briseno a déclaré qu’il souhaitait la fermeture et espère que partager ce dont il a été témoin avec les familles aidera également les enquêteurs.
L’une des tâches principales de Briseno au salon funéraire est de creuser des tombes. Il a dit qu’il avait aidé à enterrer cinq enfants décédés ce jour-là, dont une cousine, Amerie Jo Garza, dont le service était mardi.
“J’ai dû creuser la tombe, monter la tente, abaisser son cercueil”, a déclaré Briseno.
Interrogé sur l’aspect le plus difficile de faire face aux événements de cette journée, Briseno a répondu qu’il faisait son travail – enterrer les enfants – en sachant qu’il aurait peut-être pu intervenir.
“Ça joue toujours dans ma tête”, a-t-il dit, quand “j’ai chargé ces cercueils”.
Tom Hiver contribué.
