Le passage de Goldman aux vacances illimitées est bon pour… Goldman

Lorsque Goldman Sachs – la banque d’investissement connue pour sa culture exigeante – a récemment déclaré à ses banquiers seniors qu’ils pouvaient prendre autant de temps qu’ils le souhaitaient, le changement de politique l’a immédiatement propulsée dans les rangs des entreprises américaines les plus favorables aux employés.

Les managers devraient “prendre les vacances dont ils ont besoin pour pouvoir continuer à travailler dur, à être compétitifs, à fonctionner de manière productive, mais à prendre soin de leur famille”, a déclaré à CNBC David M. Solomon, directeur général de Goldman.

Mais la décision de la banque n’a pas suscité beaucoup d’enthousiasme dans un endroit où les employés bâtissent leur carrière en étant disponibles pour les clients à tout moment et en tout lieu. Goldman, en particulier, est depuis longtemps fier de cette philosophie, à tel point qu’il utilise rarement tous ses congés et renonce souvent aux messages d’absence du bureau. Certains sont même connus pour prendre des téléphones satellites en vacances.

“Cela semble psychologiquement apaisant, et cela fait partie du fait que Goldman cultive une image Goldman plus douce et plus douce”, a déclaré Mike Mayo, analyste bancaire chez Wells Fargo. « La réalité est que cela ne fera aucune différence. C’est comme dire à un restaurateur que vous pouvez avoir des vacances illimitées – cela changera-t-il la façon dont le restaurateur travaille ? »

Certains observateurs ont été carrément cyniques quant aux motivations de Goldman, qualifiant cette politique de mesure d’économie. Dans le passé, si les employés avaient un nombre fixe de jours de vacances qu’ils n’utilisaient pas, la banque devait les payer pour ces jours non utilisés lorsqu’ils quittaient. Mais les vacances illimitées signifient que la banque n’a rien à leur payer.

“Cela a été entièrement motivé par les finances”, a déclaré Veehtahl Eilat-Raichel, directeur général et cofondateur de Sorbet, une entreprise qui achète des jours de vacances non utilisés aux employés d’autres entreprises et met la valeur en espèces sur des cartes prépayées. Les congés payés illimités sont “positionnés comme s’il s’agissait d’un avantage incroyable pour les employés, alors qu’en fait, c’est vraiment mauvais pour les employés et incroyable pour les employeurs”, a déclaré Mme. Eilat Raichel ajouté.

Goldman Sachs – qui a enregistré un bénéfice record de 21,6 milliards de dollars l’an dernier – a déclaré que toute économie de coûts était accessoire.

“Notre objectif est d’inciter nos employés à prendre plus de temps libre, à se reposer et à se ressourcer”, a déclaré Bentley de Beyer, responsable mondial de la gestion du capital humain de la banque. “Nous sommes fiers de nous associer à de nombreuses autres entreprises pour introduire une politique flexible qui nécessite un minimum de temps hors du bureau pour continuer à renforcer la résilience et des performances durables.”

Les jours de vacances non utilisés représentent depuis longtemps un défi financier pour les employeurs. Lorsque les employés démissionnent – en particulier les cadres supérieurs, avec des salaires élevés et des montagnes de jours de vacances intacts – l’entreprise doit souvent les payer pour leurs congés non utilisés. Il est devenu une pression financière encore plus importante pour les entreprises ces derniers mois, compte tenu de l’énorme rotation du marché du travail.

L’employé moyen aux États-Unis détient environ 3 000 $ de congés payés à tout moment, selon les données de Sorbet. Les employeurs à travers le pays doivent environ 272 milliards de dollars en jours de vacances non utilisés, a constaté Sorbet.

Bien que des entreprises comme Netflix et LinkedIn aient offert de longues vacances illimitées aux employés, l’option est devenue populaire ces derniers temps. Dans un marché du travail en effervescence, les congés payés illimités peuvent servir d’outil de recrutement et dire à une recrue potentielle que l’entreprise apprécie le bien-être des employés. Mais en pratique, les congés illimités s’avèrent souvent plus avantageux pour l’employeur que pour le salarié, car ils s’accompagnent généralement d’une politique d’effacement des jours non utilisés de ses comptes.

Des recherches ont montré que les employés ayant des vacances illimitées prennent souvent moins de congés parce qu’ils ne veulent pas aller trop loin ou être perçus comme démotivés. Une étude réalisée en 2017 par la plateforme de ressources humaines Namely a révélé que les travailleurs ayant des jours de vacances illimités en prenaient deux de moins par an en moyenne que ceux ayant un nombre fixe de jours de congé. Et les employeurs qui disent aux travailleurs de prendre autant de jours qu’ils le souhaitent n’ont généralement pas à les payer pour les jours de vacances qu’ils n’utilisent pas.

En d’autres termes, les vacances illimitées peuvent permettre aux employeurs de se positionner comme bienveillants et attentionnés, tout en réduisant leur propre investissement financier.

Chez Goldman, la nouvelle politique a irrité les banquiers en partie parce que M. Solomon a été catégorique sur un retour au bureau.

M. Mayo, l’analyste bancaire, a déclaré qu’il était choqué de voir combien de personnes travaillaient au bureau lorsqu’il s’est rendu au siège de Goldman pour sa première réunion en personne pendant la pandémie. M. Solomon travaillait régulièrement depuis le bureau et exhortait les managers à se présenter en personne – une tactique qui a conduit certains banquiers seniors à quitter l’entreprise.

Les directeurs généraux et les partenaires de Goldman se voient généralement attribuer 20 jours de vacances ou plus, selon la durée de leur mandat, a déclaré un représentant de l’entreprise qui a requis l’anonymat pour discuter des questions de personnel.

En vertu de la nouvelle politique, plus de 1 400 banquiers seniors n’auront plus de plafond sur leurs congés, bien que tous les employés devront prendre un minimum de 15 jours par an à partir de 2023, selon une note consultée par le New York Times. . La stipulation de 15 jours vise à fournir une certaine structure aux employés subalternes, qui bénéficieront également de deux jours de congé supplémentaires. Pour s’assurer que les changements sont respectés, l’entreprise gardera un œil sur les jours de vacances pris et abordera la question si nécessaire lors des discussions sur les performances, a déclaré le représentant.

Les banquiers seniors qui prennent moins de 15 jours ne seront pas payés pour le reste, a déclaré la personne. En 2017, Goldman avait déjà abandonné une politique qui permettait aux employés d’accumuler des vacances non utilisées, mais certains employés de longue date ont encore des jours en banque des années précédentes.

“C’est une bonne chose – ils font confiance à leurs cadres supérieurs pour faire ce qui est juste parce qu’ils ont gagné leurs galons, ils ont consacré leur temps et ont réussi”, a déclaré Paul Sorbera, président d’Alliance Consulting, un cadre de Wall Street. cabinet de recherche.

Pourtant, il y a des risques. Les employés qui relèvent de gestionnaires de la «vieille école» pourraient compromettre leur carrière s’ils prennent trop de temps libre, a déclaré M. dit Sorbera. Et dans une industrie où il est courant de travailler avec des congés parentaux et de renoncer à des projets de vacances, le changement peut être lent.

“Vous ne pouvez pas simplement mettre en place une nouvelle politique et le lendemain, les managers sortent et font claquer le même fouet qu’avant”, a-t-il déclaré.

William R. Gruver, un ancien associé de Goldman qui a passé deux décennies au sein de l’entreprise, était sceptique quant à la politique de vacances à durée indéterminée. “Je ne pense pas qu’ils laisseront vraiment leur travail derrière eux – ils travailleront depuis les montagnes ou la plage”, a déclaré M. Gruver, qui a occupé le poste de directeur de l’exploitation de la division actions de Goldman jusqu’en 1992.

M. Gruver a comparé son amour pour le travail à une dépendance, mais après avoir contribué à une rupture de mariage et à des problèmes de santé, il est parti à l’âge de 48 ans et a continué à enseigner à l’Université Bucknell. Il travaille maintenant dans un groupe de réflexion.

Ces dernières années, Goldman a déployé des prestations de congé familial. Il a donné 10 jours de congé pour les perturbations de Covid-19, qu’environ 4 000 employés ont utilisés. En 2019, il a étendu le congé parental à 20 semaines au lieu de 16 semaines.

Les avantages de vacances de Goldman font écho à ceux offerts par d’autres sociétés financières, notamment BlackRock, un gestionnaire d’actifs géant, et Bridgewater, le plus grand fonds spéculatif au monde.

Bien avant Wall Street, le secteur de la technologie a adopté des congés flexibles – et était conscient de ses inconvénients potentiels. Dans son livre de 2020, “No Rules Rules”, Reed Hastings, co-directeur général de Netflix, a discuté de la politique de congés illimités de l’entreprise, instituée en 2003, et a noté que l’avantage fonctionnait mieux si les dirigeants servaient d’exemple en prenant des congés. .

Mais Robert Sweeney, un responsable technique, a déclaré que lorsqu’il travaillait chez Netflix en 2011 et 2012, il avait honte de demander un congé à son manager. M. Sweeney a rappelé une période cette année-là où il avait travaillé 80 heures par semaine pour introduire un nouveau produit. Lorsqu’il a terminé le projet et demandé des vacances, a-t-il dit, son superviseur l’a réprimandé pour son départ alors qu’une autre échéance importante se profilait.

En 2012, lorsque M. Sweeney a lancé sa propre entreprise, Facet, qui fait du recrutement technologique, il a imité la politique de congés payés illimités de Netflix. Mais il a constaté que ses employés prenaient très peu de jours de congé et que beaucoup se sentaient épuisés. Huit ans plus tard, M. Sweeney a modifié la politique de Facet pour offrir un minimum de 25 jours de vacances par an, les managers ayant le pouvoir discrétionnaire d’en accorder davantage aux plus performants.

L’expérience l’a rendu méfiant vis-à-vis des employeurs proposant des vacances illimitées. “Ils prétendent qu’ils sont en faveur de la santé des employés et des congés, mais ils ne s’y engagent en réalité à rien”, a déclaré M. dit Sweeney.

Kate Kelly reportage contribué.