“Ce qui était particulièrement exceptionnel et particulièrement inhabituel, c’est à quel point cela a commencé”, a déclaré Friederike Otto, co-auteur de l’étude, lors d’une conférence de presse lundi.
L’Inde a connu ses températures de mars les plus élevées en 122 ans, et le Pakistan et le nord-ouest et le centre de l’Inde ont connu leur mois d’avril le plus chaud. De nombreux records de température historiques et mensuels ont été battus dans les deux pays. Au cours des deux mois, la chaleur extrême a touché près de 70 % de l’Inde et 30 % du Pakistan.
Cet épisode de chaleur aurait été “très, très improbable” dans un monde sans changement climatique, a déclaré Arpita Mondal, co-auteur et professeur à l’Institut indien de technologie de Bombay.
La chaleur a eu un impact énorme sur les habitants de toute la région. Les travailleurs n’étaient plus en mesure de travailler des journées entières à l’extérieur, mettant à rude épreuve leurs moyens de subsistance et l’économie. Les principales régions agricoles de l’Inde devraient connaître une baisse de 10 à 35 % des rendements des cultures en raison de la vague de chaleur, faisant grimper les prix du marché local et réduisant les approvisionnements mondiaux en blé à un moment où les approvisionnements sont déjà sous pression en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Des centaines d’incendies de forêt ont également brûlé à travers l’Inde. Au Pakistan, la fonte des neiges a provoqué l’inondation d’un lac glaciaire et détruit un pont clé.
Dans les deux pays, au moins 90 décès ont été liés à la chaleur.
L’analyse a été menée par le groupe World Weather Attribution, qui utilise la modélisation informatique pour étudier les liens entre les événements météorologiques en cours et le changement climatique. L’équipe a effectué des simulations à l’aide de 20 modèles différents avec et sans les effets du changement climatique induit par l’homme pour déterminer l’effet de la hausse des températures sur l’ampleur de la chaleur. Les résultats, qui ne sont pas encore évalués par des pairs, proviennent de méthodologies bien établies qui ont été utilisées dans des analyses antérieures, dont une menée sur la vague de chaleur du nord-ouest du Pacifique de 2021.
Otto a déclaré que l’estimation de l’étude de l’effet du changement climatique est conservatrice des contraintes de données et que la hausse des températures a probablement augmenté la probabilité de l’événement “plus de 30 fois”.
L’étude a été publiée cinq jours après une analyse similaire du Met Office britannique. Il a révélé que la probabilité d’avril et de mai record dans le nord-ouest de l’Inde et au Pakistan est devenue environ 100 fois plus probable en raison du changement climatique. Otto a déclaré que l’estimation du Met Office se situait bien dans la plage d’incertitude de la dernière étude.
“Les deux montrent que le changement climatique change vraiment la donne en ce qui concerne ce type de vagues de chaleur”, a déclaré Otto. “Le principal message à retenir ici [is] que l’adaptation à la chaleur a été la chose absolument essentielle à faire dans la vie dans toutes les parties du monde, vraiment, mais surtout aussi dans cette partie du monde.
L’étude World Weather Attribution a également examiné la probabilité qu’une vague de chaleur similaire à celle de cette année se produise dans un monde encore plus chaud. L’équipe a découvert qu’une telle vague de chaleur deviendrait deux à 20 fois plus probable si la planète atteignait 3,6 degrés (deux degrés Celsius) au-dessus des niveaux préindustriels.
L’Inde s’est réchauffée d’environ 1,8 degrés (un degré Celsius) depuis l’ère préindustrielle. Le Pakistan s’est réchauffé de 2,2 degrés (1,2 degrés Celsius).
L’étude s’ajoute à la recherche croissante qui souligne comment le changement climatique augmente les phénomènes météorologiques extrêmes à travers le monde. Selon le rapport sur le climat publié par les Nations Unies l’année dernière, les preuves montrent que les vagues de chaleur ont augmenté dans presque toutes les régions terrestres en raison du changement climatique.
“Nous avons étudié de nombreuses vagues de chaleur, et dans tous les cas sauf un, le changement climatique a été clairement évalué comme le principal moteur du changement de probabilité”, a déclaré Robert Vautard, directeur de l’Institut Pierre-Simon Laplace en France et co-auteur de plusieurs études avec World Weather Attribution.
Le nord de l’Inde et le Pakistan font face à une autre vague de chaleur plus tard cette semaine. Après un temps relativement frais les prochains jours, les températures devraient augmenter de plusieurs degrés au-dessus de la moyenne vendredi dans le week-end.
