LONDRES (AP) – Un rapport d’enquête publié mercredi a accusé le Premier ministre britannique Boris Johnson et d’autres hauts dirigeants d’avoir autorisé des partis gouvernementaux alcoolisés qui ont enfreint les règles de verrouillage du COVID-19 au Royaume-Uni, et bien que Johnson ait déclaré qu’il assumait «l’entière responsabilité» des violations, il a insisté sur le fait qu’il ne démissionnerait pas.
Les révélations selon lesquelles Johnson et son personnel ont lancé à plusieurs reprises les restrictions qu’ils ont imposées à la Grande-Bretagne en 2020 et 2021 ont alimenté l’indignation dans le pays et conduit des opposants à appeler Johnson à se retirer du scandale connu sous le nom de “partygate”.
La plupart des législateurs du parti conservateur au pouvoir de Johnson l’ont soutenu pour l’instant, et il n’est pas encore clair si le rapport de la haute fonctionnaire Sue Gray changera cela, malgré ses descriptions détaillées des coups d’alcool dans le bâtiment où le Premier ministre vit et travaille. .
Les rassemblements de Grey 16 auxquels Johnson et son personnel ont assisté alors que les résidents britanniques n’avaient pas le droit de socialiser, ni même de rendre visite à des parents malades et mourants, en raison des restrictions liées aux coronavirus.
Le rapport de Gray a conclu que «l’équipe de direction… doit assumer la responsabilité» d’une culture qui enfreint les règles. Elle a dit qu’il y avait eu des “échecs de leadership et de jugement” au 10 Downing St. Bureau.
“Ceux qui occupent les postes les plus subalternes assistent à des rassemblements auxquels leurs supérieurs étaient présents, voire organisés”, a-t-elle déclaré.
Une enquête policière distincte a abouti à des amendes pour 83 personnes, dont Johnson, faisant de lui le premier Premier ministre britannique reconnu coupable d’avoir enfreint la loi pendant son mandat.
S’adressant aux législateurs après la publication du rapport, Johnson a déclaré qu’il assumait “l’entière responsabilité de tout ce qui s’était passé” et qu’il était désolé, mais a nié avoir sciemment enfreint les règles. Il a dit qu’il était “humilié” et qu’il avait “appris une leçon”, mais qu’il était maintenant temps de “passer à autre chose” et de se concentrer sur l’économie en difficulté de la Grande-Bretagne et la guerre en Ukraine.
Des critiques, dont certains au sein du Parti conservateur, ont déclaré que Johnson avait menti au Parlement au sujet des événements. Les ministres qui trompent sciemment le Parlement sont censés démissionner.
Johnson a nié avoir menti. Il a insisté sur le fait que lorsqu’il a déclaré au Parlement l’année dernière qu’aucune règle n’était enfreinte et qu’il n’y avait pas de partis, “c’était ce que je croyais être vrai”.
Johnson a assisté à plusieurs événements mentionnés dans le rapport de Gray, dont une fête d’anniversaire en juin 2020 pour laquelle il a été condamné à une amende de 50 livres (63 $). Il a déclaré lors d’une conférence de presse: “Je croyais qu’il s’agissait d’événements de travail.”
Les médias britanniques et les politiciens de l’opposition ont trouvé cela difficile à concilier avec les récits des membres du personnel sur les soirées «apportez votre propre alcool» et les «vendredis à l’heure du vin» réguliers dans le bureau de Downing Street au milieu de la pandémie.
Keir Starmer, le chef du parti travailliste d’opposition, a déclaré que le rapport de Gray était un “catalogue de criminalité” et que le gouvernement de Johnson avait “traité les sacrifices du peuple britannique avec un mépris total”.
Le mandat de Gray ne lui permettait pas d’infliger une punition. Une grande partie de son rapport de 37 pages est consacrée à un compte rendu détaillé des événements, y compris une fête en mai 2020 dans le jardin de Downing Street à laquelle « le Premier ministre a apporté du fromage et du vin de son appartement » et une fête le mois suivant à laquelle « un individu était malade » et « il y a eu une altercation mineure entre deux autres individus ».
Lors d’une autre fête organisée la veille des funérailles du mari de la reine Elizabeth II, le prince Philip, des fêtards dans le jardin ont cassé une balançoire appartenant au fils de Johnson, Wilf, et ont fait la fête jusqu’à 4 heures du matin.
Cela inclut des e-mails de rapport et des messages WhatsApp suggérant que les membres du personnel savaient qu’ils enfreignaient les règles. Une invitation est passée de “Soirée vins et fromages” à “Réunion de fin d’année avec vins et fromages”. À une autre occasion, un membre du personnel a averti que des journalistes seraient dans le bâtiment pour une conférence de presse et que les gens devraient éviter de “se promener en agitant des bouteilles de vin”.
Dans un langage mesuré de la fonction publique, Gray a critiqué le comportement des personnes impliquées. Elle a dit qu’il y avait “de multiples exemples de manque de respect et de mauvais traitement du personnel de sécurité et de nettoyage”, qualifiant cela d'”inacceptable”.
“Beaucoup seront consternés que des comportements de ce genre aient eu lieu à cette échelle au cœur du gouvernement”, a écrit Gray. “Le public a le droit de s’attendre aux normes de comportement les plus élevées dans de tels endroits et il est clair que ce qui s’est passé est bien en deçà de cela.”
Johnson s’est accroché au pouvoir malgré le scandale, en partie parce que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a détourné l’attention publique et politique. Certains conservateurs affirment qu’il serait téméraire d’expulser Johnson maintenant, quels que soient ses défauts.
Les conserva il démissionnera s’il est condamné à une amende par la police.
Maintenant que Gray et la police ont terminé leurs enquêtes, le sort de Johnson est entre les mains du Parti conservateur, qui a l’habitude d’expulser les dirigeants qui deviennent des passifs. Les législateurs conservateurs disent avoir reçu des messages de colère de la part des électeurs, et beaucoup sont mal à l’aise pour défendre la violation des règles en série.
Johnson fait face à une enquête d’un comité des normes de la Chambre des communes pour savoir s’il a menti au Parlement. Et les conclusions de Gray pourraient relancer les appels des législateurs conservateurs à un vote de défiance envers le chef qui leur a valu une large majorité parlementaire en 2019. Selon les règles du parti, un tel vote est déclenché si 15% des législateurs du parti – actuellement 54 – écrivent des lettres appelant pour un.
Si Johnson perdait un tel vote, il serait remplacé en tant que chef conservateur et premier ministre. On ne sait pas combien de lettres ont été soumises jusqu’à présent, bien qu’une autre ait été soumise mercredi. Le législateur conservateur Julian Sturdy a déclaré: “Je ne suis plus en mesure de donner au Premier ministre le bénéfice du doute et je pense qu’il est maintenant dans l’intérêt public qu’il démissionne.”
Johnson a été chaleureusement accueilli par les législateurs conservateurs lors d’une réunion privée au Parlement mercredi soir. Les participants l’ont décrit comme solennel et conciliant.
“Il a pleinement l’ambiance”, a déclaré le législateur Jonathan Gullis.
Mais un autre conservateur, Tobias Ellwood, a déclaré à la Chambre des communes que Johnson avait perdu son soutien.
“Une question que j’ai humblement posée à mes collègues est la suivante : ‘êtes-vous prêt jour après jour à défendre publiquement ce comportement ?'”, a-t-il déclaré.
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