NEW YORK – Mike Trout, le meilleur joueur de baseball, le plus grand de sa génération, a fait face à une banque de caméras de télévision et à une poignée d’enregistreurs iPhone. Enfin, après 12 saisons, neuf apparitions All-Star et trois trophées MVP, une tache était apparue sur son curriculum vitae au Temple de la renommée: il n’est peut-être pas, selon au moins un contemporain, le commissaire de football Fantasy le plus capable.
« Est-ce que je vais démissionner ? Je n’ai pas pris cette décision », a déclaré Trout mercredi après-midi avant que les Angels ne jouent au Yankee Stadium. “Je ne sais pas. Mais tous les commissaires que je connais se font toujours huer.
Trout semblait plus amusé que honteux lorsqu’il a été interrogé sur sa gestion de la ligue de football fantastique la plus célèbre de la Major League Baseball, la compétition au cœur d’un récent différend entre le voltigeur des Cincinnati Reds Tommy Pham et le voltigeur des Giants de San Francisco Joc Pederson. Un désaccord sur les règles de la réserve des blessés et l’étiquette des discussions de groupe a conduit Pham à gifler Pederson avant un match le 27 mai.
À la suite de l’incident, Pham a accepté une suspension de trois matchs. Les deux hommes ont diffusé des versions différentes de l’histoire. Pederson a déclaré que Pham l’avait accusé de manipuler les règles de la liste; Pederson a insisté sur le fait que sa manœuvre était légale et qu’un Pham lui-même l’utilisait. Pham a suggéré que Pederson avait dit “des conneries irrespectueuses” à propos de l’ancienne équipe de Pham, les Padres de San Diego. “C’est vrai, j’ai envoyé un GIF se moquant des Padres”, a déclaré Pederson en réponse. “Si j’ai blessé les sentiments de quelqu’un, je m’en excuse.”
De retour de sa suspension mardi, Pham a révélé une autre couche de l’histoire. Une partie du blâme, a-t-il expliqué, est tombée sur le commissaire de la ligue. Cet homme, dit Pham, était Michael Nelson Trout.
“La truite a fait un travail terrible, mec”, a déclaré Pham mardi. « Trout est le pire commissaire dans les sports fantastiques. Parce qu’il a laissé passer beaucoup de conneries et qu’il aurait pu tout résoudre.
La liste complète de la ligue à 12 joueurs, qui nécessitait un buy-in de 10 000 $ et comportait une pénalité supplémentaire de 10 000 $ pour le dernier, n’est pas claire. Parmi les autres concurrents figuraient d’anciens All-Stars comme Manny Machado, Eric Hosmer et Mike Moustakas, L’athlétisme signalé. Pham a déclaré que la responsabilité de diriger la ligue incombait à Trout parce que «personne ne voulait être commissaire. Je ne voulais pas être le putain de commissaire. J’ai autre chose à faire. Il ne voulait pas le faire. Nous le lui avons mis.
L’ingratitude du travail n’est devenue plus apparente qu’après que Pham a mentionné publiquement Trout. À plusieurs reprises avant mercredi, Trout avait refusé les appels de L’athlétisme pour discuter de sa prétendue implication dans la ligue. (Pham a contacté Trout pour s’excuser d’avoir révélé son rôle, selon une personne familière avec la conversation.)
Trout aurait préféré ne pas parler du kerfuffle. Mais les Angels avaient auparavant organisé une conférence de presse pour mercredi après-midi. Ce week-end, l’équipe visite Philadelphie, qui se trouve près de la maison d’enfance de Trout à Millville, NJ. Plusieurs journalistes avaient voyagé vers le nord pour interroger Trout sur le retour à la maison. Trout s’est déclaré ravi de jouer à nouveau au Citizens Bank Park et ravi des mouvements d’intersaison de ses Eagles bien-aimés. Il était moins ravi lorsqu’on l’a interrogé sur les commentaires de Pham.
“Je ne parle pas de fantasy football”, a déclaré Trout.
Puis, d’une manière penaude mais géniale, il a commencé à parler de football Fantasy. Trout a indiqué qu’il avait parlé à la fois avec Pham et Pederson. Il a attribué la gifle aux émotions accrues suscitées par le frisson de la compétition.
“Tout le monde est compétitif”, a-t-il déclaré. “Tout le monde aime le football Fantasy. Qui ne le fait pas ? »
Il a ajouté: « Tommy, tous ceux qui ont participé à cela, sont très passionnés par le football Fantasy. Beaucoup de gens y mettent leur cœur. Moi aussi. J’ai perdu cette ligue.
Trout était moins ouvert sur les détails de l’argument mené par Pham et Pederson. L’accusation initiale de Pham était que Pederson avait illégalement caché quelqu’un dans la réserve des blessés et avait récupéré un joueur supplémentaire. Pederson a rétorqué que Pham faisait exactement la même chose avec Jeff Wilson Jr. des 49ers de San Francisco. Pham a indiqué mardi qu’il y avait une différence entre ce qui était autorisé sur l’application de football fantastique d’ESPN et les propres règles codifiées de la ligue.
Le commissaire a refusé de se prononcer. Pederson, comme l’a suggéré Pham, a-t-il enfreint les règles ?
“Je ne réponds pas à leurs questions”, a déclaré Trout.
Trout a-t-il été surpris que cette histoire entre maintenant dans son sixième jour dans le cycle des nouvelles?
“Je pense que c’est vous qui traînez”, a déclaré Trout.
Trout pourrait-il reconnaître l’hilarité de la situation? Pham venait d’obtenir une suspension, d’une valeur de trois matchs sur son salaire de 7,5 millions de dollars, pour le football Fantasy.
“Je ne commente pas ça”, a déclaré Trout.
Au bout d’un moment, un porte-parole des Angels a demandé aux journalistes de changer de sujet. Trout a accepté de tout cœur cette suggestion. Il était impatient d’aller de l’avant, à un match contre les Yankees, à un week-end à Philadelphie, à autre chose que d’autres enquêtes sur son rôle dans l’histoire la plus idiote du sport en 2022.
“C’est du passé”, a déclaré Trout. « Vous les gars traînez dessus. Mais c’est une ligue de football Fantasy légendaire, c’est certain.
(Photo : Sean M. Haffey/Getty Images)
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