Le chien de garde financier américain a contacté Elon Musk au sujet de la divulgation de sa participation sur Twitter, demandant au directeur général de Tesla pourquoi il semblait déposer tardivement un formulaire crucial.
La Securities and Exchange Commission a publié une lettre envoyée à l’homme le plus riche du monde dans laquelle elle pose une série de questions sur la façon dont il a déclaré son acquisition d’une participation de 9,2 % le 4 avril. Cette décision a provoqué une vague d’activités d’entreprise qui a conduit Twitter à accepter une offre publique d’achat de 44 milliards de dollars (35 milliards de livres sterling) de Musk le 25 avril – bien qu’il ait depuis annoncé que l’accord était “en attente” pendant qu’il cherchait plus d’informations sur la proportion de faux comptes sur Twitter.
Dans la lettre du 4 avril, la SEC a demandé pourquoi un formulaire annexe 13G annonçant l’acquisition par Musk d’une participation importante “ne semble pas” avoir été déposé dans les 10 jours requis après que la participation ait dépassé le niveau de 5% où il doit être divulgué publiquement. . Selon le propre dossier de Musk, il a dépassé le niveau de 5% le 14 mars et aurait donc dû déposer le formulaire avant le 24 mars.
“Veuillez nous indiquer pourquoi l’annexe 13G ne semble pas avoir été faite dans les 10 jours requis à compter de la date d’acquisition, comme l’exige la règle 13d-1 (c), la règle sur laquelle vous avez déclaré que vous vous êtes appuyé pour faire la soumission, », a déclaré la SEC dans la lettre, datée de 10 jours avant que Musk n’annonce son offre publique d’achat.
La SEC a déclaré qu’une fois qu’elle aurait examiné la réponse de Musk, elle “pourrait avoir des commentaires supplémentaires”. En 2018, Musk est parvenu à un accord avec la SEC sur un tweet dans lequel il a déclaré qu’il envisageait de retirer Tesla de la bourse et de devenir propriétaire privé et avait “un financement garanti” pour la proposition.
Les investisseurs ont déposé une plainte contre Musk mercredi dans laquelle ils ont affirmé que Musk avait économisé 156 millions de dollars en omettant de divulguer qu’il avait acheté plus de 5 % de Twitter en temps opportun.
La lettre demande également à Musk d’expliquer pourquoi il a déposé un 13G, qui s’adresse aux investisseurs passifs qui ne se préparent pas à secouer l’entreprise en question. La SEC souligne qu’un investisseur doit déposer un formulaire différent, un 13D, s’il a acheté les actions avec l’intention de modifier ou d’influencer le contrôle de la société en question. Le lendemain du dépôt de son formulaire initial, Musk l’a redéposé en tant que 13D, pour les investisseurs qui ont l’intention de jouer un rôle actif.
« La différence entre un dépôt 13D et 13G réside principalement dans l’intention de l’acheteur. Si l’acheteur a l’intention d’exercer un contrôle – vaguement défini – alors il doit déposer un D », a déclaré Brian Quinn, professeur agrégé à la faculté de droit du Boston College. « Le 13D est un signal important pour le marché que l’acheteur a l’intention d’être actif vis-à-vis de l’entreprise. Le 13G signale que l’acheteur a l’intention de rester passif et de ne pas exercer de contrôle.
John Coffee, professeur de droit à l’Université de Columbia, a déclaré que la lettre ne représentait pas le début d’une enquête officielle, bien que cela ait pu changer compte tenu de la date à laquelle elle a été envoyée. “Techniquement, cela ne s’appellerait pas une enquête car rien n’indique qu’elle ait été renvoyée à la division de l’exécution (c’est peut-être le cas car cette lettre date d’il y a plus d’un mois et demi)”, a-t-il déclaré. « Est-ce que Musk est en difficulté ? Il devrait être. Non seulement il a déposé son dossier en retard alors qu’il achetait plus d’actions, mais ses divers tweets laissaient entendre des nouvelles évoluant sur le marché et ont peut-être manipulé le marché », a ajouté Coffee, pointant vers un tweet le 20 avril quand Musk a fait allusion à une offre publique d’achat pour l’entreprise.
Dans la lettre, la SEC a demandé à Musk de fournir une brève analyse des raisons pour lesquelles il pensait pouvoir s’appuyer sur une clause permettant aux investisseurs passifs de déposer un 13G au lieu d’un 13D. Il demande que l’analyse porte également sur les tweets publiés par Musk dans lesquels il se demande si Twitter “adhère rigoureusement” aux “principes de la liberté d’expression”, ce qui implique qu’il pourrait vouloir exercer une influence sur l’entreprise.
Pendant ce temps, Twitter a déclaré vendredi qu’il n’accepterait pas la démission d’Egon Durban du conseil d’administration, deux jours après que les actionnaires ont bloqué sa réélection lors d’une assemblée annuelle.
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Durban est co-directeur général de la société de capital-investissement Silver Lake et est un allié de Musk.
Twitter a déclaré que Durban n’avait pas reçu le soutien de la majorité des voix lors de la réélection tenue plus tôt cette semaine en raison des “politiques de vote de certains investisseurs institutionnels concernant les limitations des services au conseil”.
Durban, qui siège aux conseils d’administration de six autres sociétés, a accepté de réduire ses engagements de service au conseil d’administration à un maximum de cinq conseils d’administration d’entreprises publiques d’ici le 25 mai 2023, a déclaré Twitter. La société de médias sociaux a ajouté que Durban était un “membre efficace” du conseil d’administration et apportait “une connaissance opérationnelle inégalée de l’industrie”.
