KYIV, Ukraine (AP) – Les forces russes ont subi de lourdes pertes lors d’une attaque ukrainienne qui a détruit un pont flottant qu’elles utilisaient pour tenter de traverser une rivière à l’est, ont déclaré des responsables ukrainiens et britanniques dans un autre signe de la lutte de Moscou pour sauver une guerre disparue de travers.
Les autorités ukrainiennes, quant à elles, ont ouvert le premier procès pour crimes de guerre du conflit vendredi. L’accusé, un soldat russe capturé, est accusé d’avoir abattu un civil de 62 ans au début de la guerre.
Le procès a commencé alors que l’offensive russe dans le Donbass, le cœur industriel de l’est de l’Ukraine, semblait se transformer de plus en plus en une guerre d’usure acharnée.
Le commandement aéroporté ukrainien a publié des photos et une vidéo de ce qu’il a dit être un pont flottant russe endommagé sur la rivière Siversky Donets et plusieurs véhicules militaires russes détruits ou endommagés à proximité. Le commandement a déclaré que ses troupes « avaient noyé les occupants russes ».
Le ministère britannique de la Défense a déclaré que la Russie avait perdu “d’importants éléments de manœuvre blindés” d’au moins un groupe tactique de bataillon lors de l’attaque de cette semaine. Un groupe tactique de bataillon russe se compose d’environ 1 000 soldats.
“Conduire des traversées de rivières dans un environnement contesté est une manœuvre très risquée et témoigne de la pression exercée sur les commandants russes pour faire progresser leurs opérations dans l’est de l’Ukraine”, a déclaré le ministère dans sa mise à jour quotidienne des renseignements.
Dans d’autres développements, une décision de la Finlande et, potentiellement, de la Suède d’adhérer à l’OTAN a été remise en question lorsque le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré que son pays n’était “pas d’une opinion favorable” à l’idée. Il a accusé la Suède et d’autres pays scandinaves de soutenir les militants kurdes et d’autres que la Turquie considère comme des terroristes.
Erdogan n’a pas dit catégoriquement qu’il empêcherait les deux nations de rejoindre l’OTAN. Mais l’alliance militaire prend ses décisions par consensus, ce qui signifie que chacun de ses 30 pays membres dispose d’un droit de veto sur qui peut adhérer.
Une expansion de l’OTAN serait un coup dur pour le président russe Vladimir Poutine, qui a entrepris la guerre dans ce qu’il a dit être une tentative de contrecarrer l’avancée de l’alliance vers l’est. Mais à la suite de l’invasion de l’Ukraine, d’autres pays situés sur le flanc de la Russie craignent d’être les prochains.
Alors que l’Ukraine demande plus d’armes pour repousser l’invasion, le chef des affaires étrangères de l’Union européenne a annoncé son intention de donner à Kiev 500 millions d’euros supplémentaires (520 millions de dollars) pour acheter des armes lourdes.
Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a salué les armes lourdes qui se dirigeaient vers les lignes de front, mais a admis qu’il n’y avait pas de fin rapide à la guerre en vue.
“Nous entrons dans une nouvelle phase à long terme de la guerre”, a-t-il écrit dans un post sur Facebook. « Des semaines extrêmement difficiles nous attendent. Combien y en aura-t-il ? Personne ne peut le dire avec certitude.
La bataille pour le Donbass s’est transformée en un va-et-vient village par village sans percée majeure de chaque côté et peu de terrain gagné.
De violents combats ont eu lieu sur la rivière Siversky Donets près de la ville de Severodonetsk, a déclaré Oleh Zhdanov, un analyste militaire ukrainien indépendant. L’armée ukrainienne a lancé des contre-attaques mais n’a pas réussi à stopper l’avancée de la Russie, a-t-il déclaré.
“Le sort d’une grande partie de l’armée ukrainienne est en train d’être décidé – il y a environ 40 000 soldats ukrainiens”, a-t-il déclaré.
Le chef militaire ukrainien de la région de Louhansk dans le Donbass a déclaré vendredi que les forces russes avaient ouvert le feu 31 fois sur des zones résidentielles la veille, détruisant des dizaines de maisons, notamment dans les villages de Hirske et Popasnianska, et un pont à Rubizhne.
Dans le sud, les responsables ukrainiens ont revendiqué un autre succès en mer Noire, affirmant que leurs forces avaient abattu un navire logistique russe qui tentait de livrer un système anti-aérien. Bien qu’il n’y ait eu aucune confirmation de la Russie et qu’aucune victime n’ait été signalée.
Dans le port sud en ruine de Marioupol, des combattants ukrainiens retranchés dans une aciérie ont fait face à des attaques russes contre le dernier bastion de la résistance de la ville. Sviatoslav Palamar, commandant adjoint du régiment ukrainien Azov, a déclaré que ses troupes tiendront “aussi longtemps qu’elles le pourront” malgré les pénuries de munitions, de nourriture, d’eau et de médicaments.
Justin Crump, un ancien commandant de char britannique devenu consultant en sécurité, a déclaré que les pertes de Moscou l’avaient obligé à réduire ses objectifs en Ukraine. Il a dit que les Russes ont dû utiliser des unités rapiécées à la hâte qui ne se sont pas entraînées ensemble.
« Cela ne va pas être rapide. Nous sommes donc installés pour au moins un été de combats. Je pense que la partie russe est très claire sur le fait que cela va prendre beaucoup de temps », a-t-il déclaré.
Dans la première affaire de crime de guerre portée devant les tribunaux, le sergent russe. Vadim Shyshimarin, 21 ans, pourrait être condamné à la prison à vie s’il est reconnu coupable d’avoir tiré dans la tête d’un Ukrainien à travers la fenêtre d’une voiture ouverte dans un village de la région nord-est de Soumy le 2 février. Le 28, quatre jours après le début de l’invasion.
La procureure générale ukrainienne Iryna Venediktova a déclaré qu’elle préparait des affaires de crimes de guerre contre 41 soldats russes pour des infractions telles que le bombardement d’infrastructures civiles, le meurtre de civils, le viol et le pillage. Il n’était pas immédiatement clair combien de suspects sont aux mains des Ukrainiens et combien seraient jugés par contumace.
Dans une petite salle d’audience de Kiev, des dizaines de journalistes ont assisté au début des débats en temps de guerre, qui seront étroitement surveillés par des observateurs internationaux pour s’assurer que le procès est équitable.
L’accusé, vêtu d’un sweat à capuche bleu et gris et d’un pantalon de survêtement gris, s’est assis dans une petite cage de verre pendant la procédure, qui a duré environ 15 minutes et reprendra mercredi.
Shyshimarin s’est vu poser une série de questions, notamment s’il comprenait ses droits et s’il voulait un procès devant jury. Il a refusé ce dernier.
Son avocat commis d’office en Ukraine, Victor Ovsyanikov, a reconnu que l’affaire contre Shyshimarin est solide et n’a pas indiqué quelle sera la défense du soldat.
Shyshimarin, membre d’une unité de chars qui a été capturée par les forces ukrainiennes, a admis avoir tiré sur le civil dans une vidéo publiée par le Service de sécurité ukrainien, disant qu’il avait reçu l’ordre de le faire.
Alors que la guerre se poursuit, les enseignants tentent de rétablir un certain sens de la normalité après que les combats ont fermé les écoles ukrainiennes et bouleversé la vie de millions d’enfants.
À Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, les cours sont dispensés dans une station de métro qui abrite de nombreuses familles. Les enfants ont rejoint leur professeur Valeriy Leiko autour d’une table pour s’initier à l’histoire et à l’art, avec des dessins d’enfants tapissant les murs.
« Cela aide à les soutenir mentalement. Parce que maintenant il y a une guerre, et beaucoup ont perdu leurs maisons. … Les parents de certaines personnes se battent maintenant », a déclaré Leiko. En partie à cause des leçons, a-t-il dit, “ils sentent que quelqu’un les aime”.
Une étudiante plus âgée, Anna Fedoryaka, surveillait les cours en ligne d’un professeur sur la littérature ukrainienne, admettant : « Il est difficile de se concentrer lorsque vous devez faire vos devoirs avec des explosions à côté de votre fenêtre.
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Yesica Fisch à Bakhmut, Yuras Karmanau à Lviv, Mstyslav Chernov à Kharkiv, Jari Tanner à Helsinki, Elena Becatoros à Odessa et d’autres membres du personnel de l’AP du monde entier ont contribué à ce rapport.
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