KYIV/MARIUPOL, Ukraine, 18 mai (Reuters) – La Russie a déclaré mercredi que près de 700 combattants ukrainiens supplémentaires s’étaient rendus à Marioupol, mais Kiev est resté silencieux sur leur sort, tandis qu’un dirigeant séparatiste pro-russe a déclaré que les commandants étaient toujours enfermés dans des tunnels sous l’aciérie géante d’Azovstal.
Plus d’un jour après que Kiev a annoncé qu’il avait ordonné à sa garnison de Marioupol de se retirer, l’issue ultime de la bataille la plus sanglante d’Europe depuis des décennies n’a pas été résolue. Les responsables ukrainiens ont interrompu toute discussion publique sur le sort des combattants qui y avaient fait leur dernier combat.
“L’État fait tout son possible pour mener à bien le sauvetage de nos militaires. Attendons. Actuellement, le plus important est de sauver la vie de nos héros”, a déclaré le porte-parole militaire Oleksandr Motuzaynik lors d’une conférence de presse. “Toute information au public pourrait mettre en danger ce processus.”
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Le ministère russe de la Défense a déclaré que 694 combattants supplémentaires s’étaient rendus du jour au lendemain, portant à 959 le nombre total de personnes qui avaient déposé les armes. Le chef des séparatistes pro-russes contrôlant la région, Denis Pushilin, a été cité par une agence de presse locale DNA comme disant que les principaux commandants étaient toujours à l’intérieur de l’usine.
Les responsables ukrainiens avaient confirmé mardi la reddition de plus de 250 combattants. Mais ils n’ont pas dit combien d’autres se trouvaient à l’intérieur ni ce qu’ils pourraient devenir.
“Malheureusement, le sujet est très sensible et il y a une série de pourparlers très fragiles en cours aujourd’hui, donc je ne peux rien dire de plus”, a déclaré le maire de Marioupol, Vadym Boichenko. Il a déclaré que le président Volodymyr Zelenskiy, la Croix-Rouge et les Nations Unies étaient impliqués dans des pourparlers, mais n’a pas donné plus de détails.
Les négociations sur la reddition de Marioupol sont intervenues alors que la Finlande et la Suède ont officiellement demandé à rejoindre l’OTAN, entraînant l’expansion même que le président russe Vladimir Poutine a longtemps citée comme l’une de ses principales raisons de lancer “l’opération militaire spéciale” en février. Lire la suite
La reddition définitive de Marioupol mettrait fin à un siège de près de trois mois de la ville autrefois prospère de plus de 400 000 habitants, où l’Ukraine affirme que des dizaines de milliers de civils sont morts sous les bombardements russes.
Les responsables ukrainiens ont exprimé l’espoir d’organiser un échange de prisonniers contre les défenseurs de Marioupol qu’ils décrivent comme des héros nationaux. Moscou affirme qu’aucun accord de ce type n’a été conclu pour les combattants, dont beaucoup appartiennent à une unité d’origine d’extrême droite, qu’elle appelle les nazis.
Selon la Russie, plus de 50 combattants blessés ont été amenés pour être soignés dans un hôpital, et d’autres ont été emmenés dans une prison récemment rouverte, toutes deux dans des villes détenues par des séparatistes pro-russes. Des journalistes de Reuters ont filmé des bus amenant des combattants capturés aux deux endroits.
Le Kremlin affirme que Poutine a personnellement garanti le traitement humain de ceux qui se rendent. D’autres politiciens russes de premier plan ont publiquement appelé à ce qu’ils ne soient jamais échangés, voire à leur exécution.
LA FINLANDE ET LA SUÈDE CANDIDAT À L’OTAN
Les ambassadeurs suédois et finlandais ont remis leurs lettres de demande d’adhésion à l’OTAN lors d’une cérémonie au siège de l’alliance à Bruxelles.
Des bus transportant des membres des forces ukrainiennes qui se sont rendus après des semaines à l’aciérie d’Azovstal s’éloignent sous l’escorte de l’armée pro-russe au cours du conflit Ukraine-Russie à Marioupol, Ukraine le 17 mai 2022. REUTERS/Alexander Ermochenko
“C’est un moment historique que nous devons saisir”, a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg.
La Turquie a surpris ses alliés ces derniers jours en déclarant qu’elle bloquerait l’adhésion des membres nordiques à moins qu’ils ne fassent plus pour réprimer les militants kurdes sur leur territoire. Stoltenberg a déclaré qu’il pensait que le problème pouvait être résolu, et Washington a également déclaré qu’il s’attendait à ce qu’il soit résolu.
La Finlande, qui partage une frontière de 1 300 km (810 milles) avec la Russie, et la Suède étaient toutes deux militairement non alignées tout au long de la guerre froide, et leur décision de rejoindre l’alliance représente le plus grand changement dans la sécurité européenne depuis des décennies. Il fera plus que doubler la frontière terrestre de l’alliance avec la Russie et donnera à l’OTAN le contrôle de presque toute la côte de la mer Baltique.
Après des semaines au cours desquelles la Russie a menacé de représailles contre les plans, Poutine a semblé reculer brusquement cette semaine, déclarant dans un discours lundi que la Russie n’avait “aucun problème” avec la Finlande ou la Suède, et que leur adhésion à l’OTAN ne serait pas un problème à moins que le l’alliance a envoyé plus de troupes ou d’armes là-bas.
Malgré la guerre et les sanctions, la Russie est restée la principale source d’énergie pour l’Europe. Les pays européens sont sous pression pour réduire le commerce, la plus grande source de fonds de Moscou.
La Commission européenne exécutive de l’UE a dévoilé mercredi un plan de 210 milliards d’euros pour que l’Europe mette fin à sa dépendance à l’égard du pétrole, du gaz et du charbon russes d’ici 2027, y compris des plans visant à plus que doubler la capacité d’énergie renouvelable de l’UE d’ici 2030. lire la suite
Signe supplémentaire de l’isolement de la Russie, Moscou a expulsé mercredi 85 diplomates de France, d’Espagne et d’Italie, en représailles pour un nombre similaire de Russes renvoyés chez eux. Les nations européennes ont collectivement expulsé plus de 300 diplomates russes depuis le 1er février. 24 invasion. Lire la suite
Google est devenu le dernier grand pays occidental à se retirer de la Russie, affirmant que son unité russe avait déposé son bilan et avait été contrainte de cesser ses activités après la saisie de ses comptes bancaires.
LA VICTOIRE
La capitulation des aciéries de Marioupol permettrait à Poutine de revendiquer une rare victoire dans une campagne qui, autrement, a échoué. Ces dernières semaines, les forces russes ont abandonné la zone autour de la deuxième plus grande ville d’Ukraine, Kharkiv, se retirant à leur rythme le plus rapide depuis qu’elles ont été chassées du nord et des environs de Kiev fin mars. Lire la suite
Néanmoins, Moscou a continué à poursuivre sa principale offensive, essayant de capturer plus de territoire dans la région du Donbass, dans le sud-est de l’Ukraine, qu’elle revendique au nom des séparatistes qu’elle soutient depuis 2014.
Marioupol, le principal port du Donbass, est la plus grande ville que la Russie ait capturée jusqu’à présent et donne à Moscou le contrôle total de la mer d’Azov et d’une bande de territoire ininterrompue à l’est et au sud de l’Ukraine. Le siège a été la bataille la plus meurtrière d’Europe au moins depuis les guerres en Tchétchénie et dans les Balkans des années 1990.
Les mois de résistance de la ville sont devenus un emblème mondial du refus de l’Ukraine de céder face à un ennemi bien mieux armé, tandis que sa destruction quasi totale a démontré la tactique de la Russie consistant à faire pleuvoir le feu sur les centres de population.
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Reportage de Natalia Zinets et Max Hunder à Kiev et d’un journaliste de Reuters à Mariupol Reportage supplémentaire des bureaux de Reuters Rédaction de Peter Graff ; Montage par Nick Macfie
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