Les pertes rampantes surviennent alors que l’Occident se démène pour envoyer plus de puissance de feu à l’Ukraine alors que les combats dans la région orientale du Donbass s’intensifient. Lundi, la Grande-Bretagne a annoncé qu’elle enverrait des systèmes de lancement de roquettes pouvant être utilisés pour frapper des cibles jusqu’à 50 miles de distance malgré les menaces du Kremlin de riposter. Cette annonce fait suite à l’engagement des États-Unis d’envoyer des armes similaires à l’Ukraine.
Il faudra au moins quelques semaines aux forces ukrainiennes pour être formées à l’utilisation des armes à plus longue portée, ont déclaré des responsables américains, et il n’est pas clair si les efforts combinés de l’Occident pour armer l’Ukraine avec des systèmes plus puissants seront suffisants pour battre soutenir les avancées récentes de la Russie.
Les dirigeants ukrainiens ont cherché à remonter le moral des troupes. S’adressant aux journalistes lundi, le président Volodymyr Zelensky – qui avait visité la veille des unités à Lysychansk, une ville voisine de Severodonetsk – a déclaré que l’Ukraine avait “toutes les chances” de récupérer la ville. Kyrylo Budanov, le chef du renseignement militaire du pays, a signalé que « les occupants » étaient progressivement chassés de Severodonetsk.
Le meurtre du major russe. Gén. Roman Kutuzov, confirmé par les médias d’État russes, a semblé renforcer ces affirmations. Kutuzov était le quatrième général dont la mort en Ukraine a été confirmée par des responsables russes ou des médias pro-Kremlin. L’Ukraine affirme avoir tué 12 généraux, à l’exception de Koutouzov.
Pourtant, lundi, Zelensky a reconnu que les forces ukrainiennes “tenant bon” à Severodonetsk et Lysychansk étaient plus nombreuses que les troupes russes “plus fortes”. Il a également qualifié les deux endroits de « villes mortes ».
S’exprimant lors de la commémoration annuelle du jour J en France lundi, le président du Joint Chiefs Gen. Mark A. Milley a comparé la souffrance des Ukrainiens aux « horreurs » vécues « aux mains des envahisseurs nazis » pendant la Seconde Guerre mondiale. Milley et ses homologues d’autres pays soutenant l’Ukraine se réunissent cette semaine dans la campagne normande pour discuter de la manière dont ils pourraient aider le gouvernement de Kyiv.
“Le monde s’est rassemblé pour soutenir la défense de l’Ukraine contre un envahisseur déterminé”, a déclaré Milley, ajoutant que la lutte consiste maintenant à préserver le principe selon lequel “les pays forts ne peuvent pas simplement envahir les petits pays”.
“Cette agression”, a-t-il dit, “ne peut pas être laissée de côté.”
Aux Nations Unies à New York, des responsables ukrainiens ont été interrogés sur l’aggravation des violences sexuelles en Ukraine. Natalia Kabrowska, du Fonds pour les femmes ukrainiennes, a expliqué lors d’une session du Conseil de sécurité de l’ONU comment les troupes russes utilisent le viol « comme terreur pour contrôler les civils dans les territoires temporairement occupés ». Les Nations Unies ont reçu 124 rapports de violences sexuelles pendant la guerre, ce qui n’est que la « pointe de l’iceberg », a déclaré Pramila Patten, la représentante spéciale des Nations Unies sur les violences sexuelles dans les conflits.
Le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique a également fait état de “conditions de travail extrêmement stressantes et difficiles” dans une centrale nucléaire à Zaporizhzhia, qui est sous contrôle russe, et que les régulateurs n’ont pas encore pu visiter.
Pendant ce temps, le ministère britannique de la Défense a rapporté lundi que la Russie aurait probablement installé de nouveaux systèmes de défense aérienne en mer Noire, au sud d’Odessa sur Snake Island. Les unités de missiles antiaériens qui y seraient stationnées fourniraient une couverture pour ses navires opérant dans la région, qui ont été vulnérables aux attaques des forces ukrainiennes. En avril, le navire russe de la mer Noire, le Moskva, a coulé après que l’Ukraine a déclaré qu’il avait touché le navire avec deux missiles anti-navires ; en février, des combattants ukrainiens de Snake Island ont été capturés et détenus comme prisonniers après avoir défié une demande de la Moskva de se rendre.
La Russie a commencé à remettre à l’Ukraine les corps des combattants ukrainiens tués lors du siège de l’aciérie Azovstal à Marioupol, a rapporté lundi l’Associated Press. Les restes sont soumis à des tests ADN pour vérifier les identités.
La Russie et l’Occident ont également échangé des mesures punitives contre des personnalités éminentes, alors que Moscou a mis sur liste noire plus de 60 Américains, dont la secrétaire au Trésor Janet L. Yellen, et qu’un juge fédéral à New York a approuvé la saisie par le ministère américain de la Justice de deux jets privés appartenant à Roman Abramovich, un Oligarque russe proche du président russe Vladimir Poutine.
Abramovich, qui possédait jusqu’à récemment l’équipe de football britannique Chelsea FC et a servi d’intermédiaire entre Poutine et Zelensky depuis le début des hostilités, est accusé d’avoir violé la loi fédérale en réexportant ses avions, qui ont été fabriqués aux États-Unis et valent plus que 400 millions de dollars.
Shayna Jacobs, Lateshia Beachum, Dan Lamothe, Robyn Dixon, Karen DeYoung et Bryan Pietsch ont contribué à ce rapport.
