Classez celui-ci sous “Je n’y croyais pas avant d’avoir vérifié la source”. Il y a un “sharkcano” submergé dans les îles Salomon, et les scientifiques de la NASA ont averti qu’il pourrait être sur le point d’éclater.
Oui, tu l’as bien lu. C’est un volcan à arc submergé, plein de requins. Le nom du volcan est Kavachi et il vit dans le sud-ouest de l’océan Pacifique, à environ 24 km (15 mi) au sud de l’île de Vangunu. Géologiquement, c’est juste au nord-est d’une zone de subduction active. Kavachi est également flanqué de la tranchée de Bougainville au sud-ouest. Challenger Deep, dans la fosse des Mariannes, se trouve au nord-ouest.
Les cartographes occidentaux ont identifié le volcan après une éruption majeure en 1939. Kavachi fait partie de la ceinture de feu de l’océan Pacifique. Fidèle à sa forme, elle est en éruption plus ou moins continue depuis que nous l’avons découverte. L’île du volcan porte le nom d’un dieu de la mer des peuples Gatokae et Vangunu. les habitants l’appellent parfois Rejo te Kvachiou “Four de Kavachi”.
En octobre 2021, Kavachi est entré dans une “phase éruptive”, selon le programme mondial de volcanisme du Smithsonian. Maintenant, dans les images de Landsat 9 de la NASA, il y a un panache d’eau décolorée en expansion provenant du volcan sous-marin. Lorsque Karachi entre en éruption, il libère un panache de composés sulfurés nocifs et d’acide caustique dans l’eau.
L’île de Vangunu se situe dans le Pacifique Sud. En médaillon : le panache d’éruption provenant de Kavachi. Crédit image : Observatoire de la Terre de la NASA/Joshua Stevens/Landsat/US Geological Survey
Depuis que nous l’avons découvert, Kavachi a créé plusieurs îles éphémères, jusqu’à un kilomètre de long. Cependant, l’action implacable des vagues les a érodées et emportées. suivi, le panache provient de l’un des deux pics sous-marins de Kavachi. Les estimations actuelles placent le sommet du sharkcano à environ 20 mètres (65 pieds) sous le niveau de la mer. Sa base repose sur le fond marin, à près d’un mile de profondeur.
Surprenant personne, le Sharkcano est plein de requins
C’est vrai. Le four de Kavachi regorge de requins. Des marteaux, pour être précis ! Une expédition scientifique de 2015 au sharkcano a largué une GoPro appâtée directement dans les évents hydrothermaux de Kavachi. Il a révélé un écosystème dynamique, de la mégafaune au zooplancton. Il y avait des requins soyeux et marteaux, prospérant parmi les poissons de récif dans les profondeurs caustiques du cratère. Et les roches de lave près des évents sous-marins de Kavachi grouillaient de bactéries extrêmophiles aimant le soufre. CO concentré2 bouillonne depuis le sommet, transformant l’eau de mer en acide assez fort pour brûler la peau.
Cet environnement unique et extrême existe parce que le sharkcano aux multiples talents produit plus d’un type de lave. Le premier de son répertoire fondu est liquide, fluide basaltique lave, riche en magnésium et en fer. Les éruptions basaltiques sont relativement calmes. Parce que la lave de basalte est si mince, les gaz peuvent s’échapper. Ainsi, au lieu de faire de gigantesques colonnes d’éruption, le basalte a tendance à produire du liquide a’a et pahoehoe coulées de lave. Ce type d’éruption a fait les volcans boucliers d’Hawai’i. Les chercheurs ont découvert que l’éruption actuelle de Kavachi est principalement basaltique. C’est peut-être la raison pour laquelle il dégage un panache d’eau sulfureuse, au lieu d’une gigantesque explosion volcanique.
Cependant, Kavachi libère également des gouttelettes riches en silice andésitique magma. Les éruptions andésitiques sont une toute autre histoire. En fait, l’andésite est l’une des raisons pour lesquelles ce volcan est également connu pour ses éruptions phréatomagmatiques spectaculaires. Dans ce type d’éruption, le magma rencontre l’eau, provoquant des explosions de vapeur et lançant des bombes incandescentes qui éjectent des cendres, des fragments de roche volcanique et de la roche en fusion. Les éruptions d’andésite peuvent même créer le plus meurtrier de tous les dangers volcaniques : les nuages pyroclastiques. (Si vous vous posiez la question, oui, c’est le même type d’andésite que dans Minecraft.)
En Russie soviétique, un requin vous saute dessus
Si Kavachi devait nous lancer un requin, ce serait lors d’une éruption phréatomagmatique. Mais les requins l’ont sous contrôle. Le volcan est complètement submergé. Ces requins peuvent sortir quand ils veulent, mais ils ne partent pas. Ils aiment simplement traîner dans le cratère. En fait, les preuves vidéo et le séquençage de l’ARN suggèrent tous deux que la flore et la faune vivant dans le sharkcano ont fait des adaptations génétiques uniques à leur environnement.
Escargot à pied écailleux. Par Kentaro Nakamura et al., 2012. PLoS ONE 7(3) : e32965. doi:10.1371/journal.pone.0032965
De plus, ces cheminées hydrothermales riches en fer et en soufre sont exactement le type d’environnement qui a pu favoriser la vie dans les profondeurs de l’histoire de notre planète. Avant la catastrophe de l’oxygène, les bactéries des profondeurs anoxiques et sans lumière de l’océan avaient recours au fer et au soufre pour leurs besoins métaboliques. Ces espèces primordiales existent toujours. Ils ont même formé des relations symbiotiques avec des habitants endurcis des bouches hydrothermales comme l’escargot aux pieds écailleux. Cet escargot est la chose la plus métallique qui soit. Grâce à l’une de ses bactéries endosymbiotiques, l’escargot recouvre sa coquille de fer et fabrique une couche d’écailles pour ses morceaux spongieux, en utilisant ce sulfure de fer minéralisé. Cela signifie que son armure est faite de métal, et aussi de poison. C’est plus métallique que Slayer enveloppé de fil de fer barbelé. Nathan Explosion approuverait.
Les scientifiques qui ont fait l’expédition de 2016 au sharkcano ont noté dans leur rapport que “[t]L’écosystème soutenu par l’environnement extrême du cratère de Kavachi peut offrir des indices sur les types d’animaux qui ont survécu aux changements majeurs de la chimie des océans et ceux qui prospéreront dans les conditions océaniques futures. Les études futures de Kavachi et d’autres volcans submergés peuvent nous en apprendre davantage sur le développement de la vie sur cette planète, ainsi que sur l’histoire de la vie de la planète elle-même.
Image vedette par Joel Hruska. Requin marteau par Kris Mikael Krister, CC BY-SA 3.0. Explosion de Kavachi par Alex Decicio, CC BY-SA 4.0
