SEOUL, 5 juin (Reuters) – La Corée du Nord a tiré dimanche huit missiles balistiques à courte portée vers la mer au large de sa côte est, probablement son plus grand test, un jour après la fin des exercices militaires conjoints entre la Corée du Sud et les Etats-Unis.
Les exercices bilatéraux ont impliqué un porte-avions américain pour la première fois en plus de quatre ans.
Au moins huit missiles ont été tirés depuis la région de Sunan à Pyongyang, la capitale nord-coréenne, ont indiqué les chefs d’état-major interarmées sud-coréens.
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Le ministre japonais de la Défense, Nobuo Kishi, a également déclaré que le Nord avait lancé plusieurs missiles et que cet acte “ne peut être toléré”. Il a déclaré lors d’un briefing qu’au moins un missile avait une trajectoire variable, ce qui indique qu’il pouvait manœuvrer pour échapper aux défenses antimissiles.
Le commandement américain de l’Indo-Pacifique a déclaré dans un communiqué que les multiples lancements de missiles balistiques de la Corée du Nord mettaient en évidence l’impact déstabilisateur de son programme d’armement illicite, mais que l’événement ne constituait pas une menace immédiate.
Michael Duitsman, du James Martin Center for Nonproliferation Studies (CNS) basé aux États-Unis, a déclaré qu’il s’agissait du plus grand test jamais réalisé par la Corée du Nord. Un grand nombre de missiles suggère également un exercice militaire ou une démonstration de force, plutôt qu’un test de nouvelles technologies.
Le lancement fait également suite à une visite à Séoul du représentant américain des affaires nord-coréennes, le représentant spécial américain Sung Kim, qui est parti samedi.
Il a rencontré vendredi ses homologues sud-coréen et japonais, Kim Gunn et Takehiro Funakoshi, pour se préparer à “toutes les éventualités” au milieu des signes que la Corée du Nord se préparait à effectuer un essai nucléaire pour la première fois depuis 2017. lire la suite
Washington a dit très clairement directement à Pyongyang qu’il était ouvert à la diplomatie, a déclaré Kim lors de la visite, notant qu’il était disposé à discuter de questions intéressant Pyongyang, telles que l’allégement des sanctions.
La semaine dernière, les États-Unis ont appelé à davantage de sanctions de l’ONU contre la Corée du Nord pour ses lancements de missiles balistiques, mais la Chine et la Russie ont opposé leur veto à cette suggestion, divisant publiquement le Conseil de sécurité de l’ONU sur la Corée du Nord pour la première fois depuis qu’il a commencé à le punir en 2006, lorsque La Corée du Nord a effectué son premier essai nucléaire.
Ces dernières semaines, la Corée du Nord a testé une gamme de missiles, dont son plus gros missile balistique intercontinental (ICBM).
Les derniers essais de la Corée du Nord ont eu lieu le 25 mai, lorsqu’elle a lancé trois missiles après que le président américain Joe Biden a mis fin à un voyage en Asie où il a accepté de nouvelles mesures pour dissuader l’État doté d’armes nucléaires.
Le premier missile semblait être le plus grand ICBM du Nord, le Hwasong-17, tandis qu’un deuxième missile non spécifié semblait avoir échoué en plein vol, ont déclaré à l’époque des responsables sud-coréens. Le troisième missile était un missile balistique à courte portée (SRBM).
Samedi, des navires sud-coréens et américains ont conclu trois jours d’exercices dans les eaux internationales au large de l’île japonaise d’Okinawa, y compris des opérations de défense aérienne, anti-navire, anti-sous-marine et d’interdiction maritime, ont déclaré les chefs d’état-major interarmées sud-coréens.
Les exercices comprenaient l’USS Ronald Reagan, un porte-avions à propulsion nucléaire de 100 000 tonnes, parmi d’autres grands navires de guerre.
Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol, qui a pris ses fonctions le 10 mai, avait convenu avec Biden d’augmenter les exercices militaires bilatéraux pour dissuader la Corée du Nord.
La Corée du Nord a critiqué les précédents exercices conjoints comme un exemple de la “politique hostile” continue de Washington envers Pyongyang, malgré ses propos diplomatiques.
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Reportage de Byungwook Kim et Josh Smith; Reportage supplémentaire de Junko Fujita à Tokyo; Montage par Leslie Adler, Lisa Shumaker et Raju Gopalakrishnan
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