Une cour d’appel de New York a confirmé jeudi la condamnation de Harvey Weinstein en 2020 pour crimes sexuels, augmentant la probabilité que le producteur de films en disgrâce purge une partie importante de sa peine de 23 ans.
Depuis l’été dernier, M. Weinstein, 70 ans, attend son procès à Los Angeles, où il a été inculpé de plusieurs chefs de viol forcé et de copulation orale forcée, ainsi que d’autres chefs liés à des crimes sexuels. Une date de procès devrait être fixée ce mois-ci.
La décision de New York avait été très attendue par la communauté juridique de l’État, en particulier après les plaidoiries en décembre, lorsque les membres du panel de cinq juges qui ont entendu l’affaire semblaient sceptiques quant à certaines décisions prises par le juge de première instance.
Mais la décision de jeudi a été unanime et claire.
“Nous rejetons les arguments de l’accusé et confirmons la condamnation à tous égards”, a écrit la juge Angela M. Mazzarelli, auteur de l’opinion.
Un avocat de M. Weinstein a déclaré que son équipe juridique demanderait à la plus haute cour de New York, la Cour d’appel, de revoir l’affirmation. Ce tribunal ne prendra pas automatiquement l’affaire.
Les affaires d’agression sexuelle contre Bill Cosby
Après l’annulation de la condamnation pénale de Bill Cosby en 2018 pour agression sexuelle, la première affaire civile l’accusant d’inconduite sexuelle a été jugée.
« Nous sommes évidemment déçus de la décision du tribunal et nous sommes impatients de demander à la Cour d’appel d’examiner ce que nous pensons être des questions juridiques substantielles et méritoires », a déclaré l’avocat, Barry Kamins. “M. Weinstein continuera d’exercer tous les recours juridiques disponibles pour établir qu’il n’a pas bénéficié d’un procès équitable.
Rapports de M. Weinstein ayant abusé sexuellement de femmes est apparu dans le New York Times à l’automne 2017, amenant des dizaines d’autres personnes à parler de leurs propres expériences et finalement à déclencher ce qui est devenu le mouvement #MeToo, une répudiation mondiale de l’inconduite sexuelle par des hommes puissants.
L’affaire Weinstein a conduit à une cascade d’accusations contre d’autres personnalités éminentes et à une discussion généralisée sur l’omniprésence du harcèlement et des agressions sexuels, et sur les dommages causés par un tel comportement.
Moins d’un an plus tard, M. Weinstein a été inculpé par les procureurs de Manhattan et accusé de crimes sexuels.
Son procès a commencé en janvier 2020, et à la fin du mois suivant, un jury l’a reconnu coupable de deux crimes : un acte sexuel criminel au premier degré et un viol au troisième degré. Il a été acquitté de deux accusations d’agression sexuelle prédatrice. En mars, il a été condamné à 23 ans de prison.
L’ancien procureur de Manhattan qui a accusé Weinstein, Cyrus R. Vance Jr., a déclaré jeudi que la décision de la cour d’appel était un “soulagement”, mais a ajouté qu’il avait toujours eu confiance dans la force des preuves.
“Le tribunal de première instance a rendu des décisions équilibrées et, par toute mesure, a fourni à l’accusé un procès équitable”, a déclaré M. dit Vance. “Par-dessus tout, je suis reconnaissant que la cour d’appel ait crédité le témoignage des femmes pour encadrer son analyse juridique.”
Son successeur, Alvin L. Bragg, a ajouté que la cour d’appel avait confirmé “une condamnation monumentale qui a changé la façon dont les procureurs et les tribunaux abordent les poursuites complexes contre les prédateurs sexuels”.
M. Les avocats de Weinstein ont fait appel de sa condamnation en avril 2021, arguant que trois femmes qui avaient été accusées de M. Weinstein d’agressions sexuelles pour lesquelles il n’a pas été inculpé n’aurait jamais dû être autorisé à témoigner et que les procureurs avaient «jugé le caractère de Weinstein et non sa conduite».
Mais le juge Mazzarelli a déclaré que les femmes avaient fourni des “informations utiles” et que leurs récits avaient été essentiels pour montrer à M. Le modèle de comportement de Weinstein. Ils ont démontré, dit-elle, que M. Weinstein ne considérait pas ses victimes comme des «partenaires romantiques ou des amis», mais que «son objectif à tout moment était de positionner les femmes de telle manière qu’il puisse avoir des relations sexuelles avec elles, et que le fait que les femmes y consentent ou non n’avait aucune importance pour lui.”
Elle a dit que les témoins avaient aidé le jury à comprendre la dynamique entre M. Weinstein et ses victimes, notamment parce que les femmes qu’il avait été accusé d’avoir agressées ont continué à avoir des relations avec lui par la suite.
