Les régulateurs de l’eau de Californie ont adopté mardi des règles d’urgence en cas de sécheresse qui augmentent les exigences de conservation pour les fournisseurs d’eau dans tout l’État et interdisent l’arrosage de l’herbe purement décorative dans les entreprises et dans les parties communes des lotissements et des associations de propriétaires.
Le règlement interdit l’utilisation de l’eau potable pour irriguer l’herbe « non fonctionnelle » des propriétés commerciales, industrielles et institutionnelles.
L’interdiction ne s’applique pas aux chantiers des maisons individuelles. Il existe également des exemptions pour les terrains de sport, les zones herbeuses où les gens se rassemblent et pour l’arrosage pour garder les arbres en bonne santé.
Le Conseil de contrôle des ressources en eau de l’État a voté en faveur de l’adoption de la réglementation d’urgence sur la sécheresse à la suite d’un décret du gouverneur. Gavin Newsom. Les mesures exigent également que les fournisseurs d’eau locaux de tout l’État activent le «niveau 2» de leurs plans d’urgence locaux pour se préparer à une pénurie pouvant atteindre 20%.
“Nous devons activer les Californiens et nous pencher vraiment sur la conservation que nous devons voir”, a déclaré Joaquin Esquivel, président du State Water Board.
La réglementation exige que chaque fournisseur d’eau urbain soumette une évaluation annuelle de l’offre et de la demande d’eau. Chaque agence qui a déposé un plan d’urgence en cas de pénurie doit prendre des mesures pour réduire l’utilisation de l’eau afin de se préparer à une pénurie comprise entre 10 % et 20 %.
Les agences de l’eau qui n’ont pas encore présenté de plan d’urgence sont tenues de prendre des mesures similaires, notamment en organisant une campagne d’information publique axée sur la conservation et en appliquant une règle limitant l’arrosage extérieur à deux jours par semaine, avec des heures limitées avant 10 heures ou après 6 heures. pm Les agences de l’eau qui n’ont pas encore présenté de plan pour approvisionner environ 8% de la population de l’Etat.
Le règlement définit le gazon « non fonctionnel » comme de l’herbe qui est « uniquement ornementale » et qui n’est pas régulièrement utilisée à des fins récréatives ou lors d’événements communautaires.
“Toute partie du terrain de golf qui est utilisée pour le jeu de golf, comme les greens et les fairways, est fonctionnelle”, a déclaré Edward Ortiz, porte-parole de l’Office national des eaux. “Cependant, les agences de l’eau et les terrains de golf doivent évaluer si d’autres gazons sur une propriété de terrain de golf sont fonctionnels ou non.”
Les zones irriguées avec des eaux usées recyclées ne sont pas soumises à l’interdiction d’arroser l’herbe.
Les règlements d’urgence doivent rester en vigueur pendant un an et peuvent être prolongés par l’Office national des eaux.
Las Vegas franchit une étape similaire, mais sur le long terme. L’année dernière, la législature du Nevada a adopté une loi interdisant l’utilisation de l’eau du fleuve Colorado pour l’herbe “non fonctionnelle” le long des rues, dans les propriétés commerciales telles que les parcs d’activités et les centres commerciaux, ainsi que dans les associations de propriétaires et les complexes d’appartements. La loi entre en vigueur en 2026.
Le conseil des eaux de l’État a adopté les règles un jour après que Newsom a rencontré les dirigeants des grands fournisseurs d’eau urbains et les a exhortés à intensifier leurs efforts pour amener les gens à réduire leur consommation d’eau. En juillet, Newsom a appelé les Californiens à réduire volontairement leur consommation d’eau de 15 %. Mais les économies d’eau jusqu’en mars se sont élevées à seulement 3,7 % de moins qu’une référence de 2020. La consommation d’eau dans les villes et villages a augmenté de près de 19 % en mars, un mois particulièrement chaud et sec.
Certains qui ont assisté à la réunion ont déclaré que Newsom a qualifié l’augmentation de la consommation d’eau d ‘«œil au beurre noir». Le gouverneur a averti que si les efforts de conservation ne s’améliorent pas au cours des deux prochains mois, son administration pourrait être contrainte d’imposer des restrictions d’eau obligatoires dans tout l’État.
Au cours de la réunion de mardi, les membres du conseil ont entendu des représentants d’agences de l’eau et d’autres qui les ont exhortés à éviter une approche «taille unique» et ont souligné que certains fournisseurs sont mieux lotis parce qu’ils ont fait des progrès en matière de conservation et ont investi dans les infrastructures. . Certaines de ces zones dépendent entièrement de l’approvisionnement local en eau.
D’autres se sont dits préoccupés par le fait que les règlements interdisant l’arrosage de certaines graminées sont punitifs envers les associations de propriétaires et augmenteraient les coûts.
Avant d’adopter le règlement, le conseil des eaux de l’État a procédé à plusieurs révisions pour tenir compte de certains cas particuliers. Ils ont permis à certaines agences de l’eau de mettre en œuvre des mesures de conservation moins strictes, conformes à celles des fournisseurs qui n’ont pas soumis de plans de pénurie à l’État, si les documents de planification de l’agence montrent qu’ils peuvent maintenir un approvisionnement fiable au moins jusqu’en septembre 2023 ; s’il ne dépend pas de l’eau importée ou n’utilise pas fortement un approvisionnement en eau souterraine en forte baisse ; et si ses clients utilisent déjà moins de 55 gallons par personne et par jour – une quantité qui signifie que seul un petit nombre de fournisseurs d’eau seront éligibles.
Les membres du conseil ont inclus une autre révision qui permet aux agences de l’eau d’approuver une demande d’arrosage d’herbe «non fonctionnelle» si le propriétaire peut certifier qu’il s’agit d’un type de gazon à faible consommation d’eau qui nécessite une fraction de l’eau consommée par les types standard de gazon.
« Nous sommes dans cette sécheresse sans précédent. Nous devons agir en conséquence », a déclaré Laurel Firestone, membre du conseil d’administration, soutenant la réglementation. «Nous devons nous assurer que tout le monde est sur le pont. Et nous devons également saisir cette opportunité pour accélérer l’adaptation à l’efficacité qui sera nécessaire dans cette nouvelle normalité.
La grave sécheresse, qui en est maintenant à sa troisième année en Californie, est l’une des plus extrêmes jamais enregistrées et a été aggravée par des températures plus élevées avec le réchauffement climatique.
Dans l’ouest des États-Unis, les scientifiques ont découvert que la sécheresse extrême depuis 2000 est devenue la période de 22 ans la plus sèche depuis au moins 1 200 ans, une méga-sécheresse qui, selon les recherches, est intensifiée par le changement climatique. Les scientifiques ont décrit la tendance comme une aridification, affirmant que l’Occident doit se préparer à ce que le séchage dû à la chaleur se poursuive alors que les températures grimpent avec la combustion de combustibles fossiles et l’augmentation des niveaux de gaz à effet de serre.
« J’aimerais que nous ne parlions pas de sécheresse parce que c’est le changement climatique. La sécheresse prend réellement fin. Et nous voyons continuellement ces extrêmes d’années de plus en plus sèches », a commenté Connor Everts, directeur exécutif de la Southern California Watershed Alliance. “Et si nous n’en tenons pas compte à long terme, nous allons continuer à avoir ces discussions.”
Entre-temps, les villes et les districts hydrographiques du sud de la Californie offrent aux clients des rabais pour aider à couvrir les coûts de conversion des pelouses en aménagement paysager résistant à la sécheresse.
“Il est temps, sinon de tuer nos pelouses, de réduire l’impact des paysages inappropriés dans cet état alors que nous devenons de plus en plus secs”, a déclaré Everts. “Nous devons réagir à la réalité dans laquelle nous nous trouvons.”
Le Metropolitan Water District a déclaré en avril une urgence de pénurie d’eau et a ordonné des restrictions sur l’arrosage extérieur dans certaines parties des comtés de Los Angeles, Ventura et San Bernardino qui dépendent du State Water Project, qui transporte l’eau vers le sud depuis le delta de la rivière Sacramento-San Joaquin. Les restrictions d’eau doivent entrer en vigueur le 1er juin et visent à réduire la consommation d’eau d’environ 35 %.
Esquivel a déclaré que l’aridité accrue à laquelle la Californie est confrontée nécessite une transition.
« La conservation n’est pas une destination. C’est un voyage. Il continue de garantir que nous n’avons pas de déchets dans notre système, que nos valeurs d’eau reflètent le coût élevé qu’il faut pour se déplacer, traiter, pour pouvoir fournir de l’eau salubre à travers l’État », a déclaré Esquivel. “Je pense que les signes sont clairs sur le climat dans lequel nous vivons tous maintenant et sur ce que nous allons devoir faire pour continuer à nous adapter et faire quelque chose que la Californie a toujours fait, à savoir innover.”
