Par Natalia Zinets et Pavel Polityuk
KYIV (Reuters) – Les troupes ukrainiennes et russes se sont battues rue par rue pour le contrôle de la ville industrielle de Sievierodonetsk lundi lors d’une bataille cruciale de l’offensive du Kremlin dans la région ukrainienne du Donbass.
Quel côté avait le dessus n’était pas clair. Les forces russes étaient plus nombreuses et la situation était “difficile”, mais l’Ukraine avait “toutes les chances” de riposter, a déclaré son président Volodymyr Zelenskiy après qu’un responsable régional eut suggéré que Kyiv avait perdu du terrain.
Le ministère ukrainien de la Défense a déclaré que la Russie envoyait des troupes et du matériel dans sa campagne pour capturer la plus grande ville encore sous contrôle ukrainien dans la province de Lougansk.
Sievierodonetsk est devenue la cible principale de l’offensive russe dans le Donbass – composé des provinces de Louhansk et de Donetsk – alors que l’invasion du Kremlin se poursuit dans une guerre d’usure qui a vu des villes dévastées par des bombardements d’artillerie.
Au cours du week-end, les défenseurs ukrainiens avaient repoussé les Russes alors qu’ils semblaient proches de la victoire à Sievierodonetsk. “Mais maintenant, la situation s’est à nouveau un peu détériorée pour nous”, a déclaré le gouverneur de Louhansk, Serhiy Gaidai, à la télévision d’Etat.
Le maire de Sievierodonetsk, Oleksandr Stryuk, a déclaré que les combats de rue faisaient rage et qu’aucune des parties ne se préparait à se retirer.
“La situation est difficile dans l’est”, a déclaré Zelenskiy lors d’un point de presse à Kyiv, la capitale. “Nous contrôlons la situation, il y a plus (de Russes), ils sont plus puissants, mais nous avons toutes les chances de nous battre.
“S’il y a une percée (russe) dans le Donbass, ce sera très difficile”, a-t-il ajouté.
Les deux parties disent qu’elles se sont infligées d’énormes pertes.
La Russie dit qu’elle est en mission pour “libérer” le Donbass – en partie détenu par des mandataires séparatistes de Moscou depuis 2014 – après que les forces ukrainiennes ont repoussé ses troupes de la capitale Kyiv et de la deuxième ville d’Ukraine, Kharkiv, au début de la guerre.
Zelenskiy a cherché à rallier ses troupes dimanche avec une visite dans deux villes proches des lignes de front.
“Ce que vous méritez tous, c’est la victoire – c’est la chose la plus importante. Mais pas à n’importe quel prix”, a déclaré Zelenskiy dans une vidéo.
Il a dit qu’il s’était rendu à Lysychansk, au sud de Sievierodonetsk, et à Soledar – des sorties rares pour lui en dehors de Kyiv depuis le début de l’invasion russe le 29 février. 24.
La Russie appelle son action en Ukraine une “opération militaire spéciale” pour éradiquer ce qu’elle considère comme des menaces à sa sécurité. L’Ukraine et ses alliés occidentaux rejettent cela comme un non-sens et disent que la Russie est une guerre non provoquée pour saisir qui risque de se transformer en un conflit européen plus large.
AVERTISSEMENT DE POUTINE
Dans un mouvement coordonné avec les États-Unis, la Grande-Bretagne a déclaré qu’elle fournirait à l’Ukraine des systèmes de fusées à lancement multiple pouvant frapper des cibles jusqu’à 80 km (50 miles), fournissant la puissance de feu plus précise et à longue portée nécessaire pour atteindre les batteries d’artillerie russes. , un élément clé des plans de bataille de Moscou.
Washington s’est engagé la semaine dernière à fournir à Kyiv des systèmes de fusées avancés.
Zelenskiy a déclaré que Kyiv recevait progressivement des “systèmes anti-navires spécifiques” de certains pays, et que ceux-ci seraient le meilleur moyen de mettre fin au blocus russe des ports ukrainiens de la mer Noire empêchant les exportations de céréales.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que Moscou répondrait aux livraisons occidentales d’armes à longue portée à l’Ukraine en repoussant les forces ukrainiennes plus loin de la frontière russe.
Dimanche, le président Vladimir Poutine a déclaré que la Russie frapperait de nouvelles cibles si l’Occident fournissait des missiles à plus longue portée à l’Ukraine. Le même jour, des missiles russes frappent Kyiv pour la première fois depuis plus d’un mois. L’Ukraine a déclaré que la grève avait touché un atelier de réparation de wagons, tandis que Moscou a déclaré avoir détruit des chars envoyés par des pays d’Europe de l’Est.
DÉTRUIT LES RÉSERVOIRS
Le ministère ukrainien de la Défense a déclaré que les forces russes avançaient également vers Sloviansk, qui se trouve à environ 85 km (53 miles) à l’ouest de Sievierodonetsk.
À quelque 60 km (40 miles) au sud, sur la ligne de front près de Bakhmut, les soldats ukrainiens ont déclaré que la situation était difficile mais qu’ils n’avaient d’autre choix que de repousser les Russes.
Un commandant d’unité qui s’appelait Maxym a demandé plus d’armes aux alliés de l’Ukraine.
“Avec plus d’armes antichars, nous serions en mesure de détruire leurs chars, de causer un maximum de dégâts et l’ennemi serait obligé de fuir d’où il vient”, a-t-il déclaré à Reuters. “… Nous nous battrons pour chaque morceau de cette terre.”
Les forces russes fortifiaient leurs positions dans la région de Kharkiv et bombardaient les positions ukrainiennes pour garder le territoire qu’elles occupaient, a déclaré l’état-major militaire ukrainien.
Les pays occidentaux ont imposé des sanctions d’une ampleur et d’une sévérité sans précédent à la Russie pour son invasion.
Lundi, le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré qu’il avait imposé des sanctions personnelles à 61 responsables américains, dont les secrétaires au Trésor et à l’Énergie et les principaux dirigeants de la défense et des médias. Cette décision, a-t-il déclaré, était en représailles à “l’extension constante des sanctions américaines”.
(Reportage de Natalia Zinets, Pavel Polityuk, Lidia Kelly et Ronald Popeski, écrit par Angus MacSwan et Mark Heinrich, édité par Philippa Fletcher et John Stonestreet)
