WASHINGTON – Le président Joe Biden a déclaré mercredi qu’il n’avait pas été alerté que le pays faisait face à une pénurie imminente de préparations pour nourrissons jusqu’en avril, bien que les dirigeants des fabricants de préparations pour nourrissons aient déclaré avoir sonné l’alarme aux détaillants deux mois plus tôt.
“Nous savions dès le début que ce serait un événement très grave”, a déclaré Robert Cleveland, vice-président senior chez Reckitt, qui produit du lait maternisé.
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La déconnexion est apparue lors d’une réunion virtuelle à la Maison Blanche entre Biden et les dirigeants de cinq sociétés de préparations pour nourrissons pour discuter des efforts de l’administration pour accélérer la production de préparations pour faire face à la pénurie.
Le déclenchement de la crise a été la fermeture pour des raisons de sécurité de l’usine de fabrication de formules d’Abbott Nutrition à Sturgis, dans le Michigan, le 29 février. 17. Abbott fournit 46,2 % de l’approvisionnement américain en préparations pour nourrissons, et environ un quart était historiquement produit à l’usine du Michigan.
“Dès le moment où le rappel a été annoncé, nous avons immédiatement contacté des partenaires de vente au détail comme Target, Walmart pour leur dire que c’est ce que nous pensons qu’il va se passer”, a déclaré Cleveland au président.
Après la réunion de 50 minutes, Biden a répété: “Je ne pense pas que quiconque ait anticipé l’impact de la fermeture de l’usine d’Abbott”, quelques minutes après que les fabricants ont déclaré qu’ils prévoyaient une pénurie.
“Ils l’ont fait, mais je ne l’ai pas fait. Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir à partir de ce moment-là. C’est tout ce que je peux vous dire pour le moment. Et nous allons continuer à le faire ensemble.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que l’administration avait adopté “une approche pangouvernementale” depuis le “premier jour du rappel” des produits Abbott en février, même si Biden n’a été alerté que plus tard.
“Ce que vous avez entendu du président, c’est sa frustration face à ce problème lui-même”, a-t-elle déclaré.
Le principal fabricant de formules au centre de la crise absent de la réunion
Étaient absents du rassemblement de mercredi les cadres d’Abbott, l’entreprise au centre de la pénurie. Jean-Pierre a souligné le décret de consentement de l’entreprise avec la FDA, qui dicte les critères requis pour reprendre la production, lorsqu’on lui a demandé pourquoi Abbott n’avait pas été invité.
“Ce processus est en cours et devrait rester entre eux”, a-t-elle déclaré.
Un représentant d’Abbott n’a pas répondu aux messages de USA TODAY sur son absence.
Les cadres qui ont assisté à la tête de cinq fabricants de préparations pour nourrissons – ByHeart, Bubs Australia, Reckitt, Perrigo et Gerber – travaillent avec l’administration Biden pour combler le vide de production d’Abbott. Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Xavier Becerra et le chirurgien général Vivek Murthy ont rejoint le président.
Biden, s’adressant aux PDG affichés sur les écrans de télévision, a vanté les efforts de son administration pour augmenter la production grâce à “l’opération Fly Formula”, qui cherche à importer du lait maternisé de l’étranger, et en invoquant les pouvoirs de guerre par le biais de la loi sur la production de défense. Les deux actions ont été annoncées en mai, trois mois après la fermeture de l’usine d’Abbott.
“Il n’y a rien de plus stressant que le sentiment que vous ne pouvez pas obtenir ce dont votre enfant a besoin”, a déclaré Biden.
Biden a annoncé les troisième et quatrième séries d’expéditions via Operation Fly Formula. United Airlines, gratuitement, transportera plus de 300 000 livres de formule Kendamil – soit environ 3,7 millions de bouteilles de 8 onces – sur une période de trois semaines à compter du 9 juin. Le produit viendra de Londres vers les aéroports du pays.
Deux vols les 9 et 11 juin au départ de Melbourne, en Australie, apporteront 380 000 livres de préparations pour nourrissons Bubs Australia – soit environ 4,6 millions de bouteilles de 8 onces – en Pennsylvanie et en Californie. Des livraisons supplémentaires de la formule Bubs Australia seront annoncées dans les prochains jours.
“Pourtant, nous avons du travail à faire, mais nous faisons des progrès incroyables”, a déclaré Biden, ajoutant qu’il pourrait s’écouler “quelques mois de plus” avant que le marché des formules ne revienne à la normale.
Selon la Maison Blanche, Operation Fly Formula a apporté l’équivalent de 1,5 million de bouteilles de 8 onces de préparations pour nourrissons de Nestlé et Gerbers aux États-Unis.
Par le biais de la Defense Production Act, l’administration Biden a autorisé trois fabricants de préparations pour nourrissons, dont Abbott et Reckitt, à recevoir la priorité des fournisseurs pour certains matériaux.
Cleveland a déclaré que l’action a fourni des huiles essentielles à Reckitt, aidant à relancer la production, de sorte que la société produira 40 millions de préparations pour bébés par semaine, à partir de juin.
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En février, Abbott a annoncé le rappel de trois formules en poudre, arrêté la production et fermé l’usine en difficulté du Michigan pendant que la FDA enquêtait. L’agence a trouvé des souches bactériennes à l’intérieur de l’usine suffisamment troublantes pour justifier la fermeture de l’installation.
Un dénonciateur a envoyé une plainte à la FDA quatre mois plus tôt, alléguant une litanie de problèmes à l’usine, y compris des pratiques d’assainissement laxistes, le défaut de tester correctement les bactéries dans les préparations pour nourrissons et la falsification des dossiers.
Biden a déclaré que les États-Unis auront “beaucoup plus” de lait maternisé au cours du mois prochain, et une fois qu’Abbott sera de retour en ligne, encore plus d’approvisionnement. La société a annoncé son intention de rouvrir samedi son usine de Sturgis, dans le Michigan.
“Assurer la sécurité d’un nouveau-né est la priorité absolue d’une mère et d’un père”, a déclaré Biden. “Cela a été ma priorité absolue en tant que père et grand-père, et cela reste au sommet de mes priorités aujourd’hui en tant que président des États-Unis.”
Suite:Abbott prévoit de redémarrer la production de préparations pour nourrissons à l’usine du Michigan le 4 juin
Contributeur : Michael Collins, USA AUJOURD’HUI ; et l’Associated Press
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