À seulement quatre mois des élections de mi-mandat, les démocrates étaient déjà sur la défensive dans au moins 30 districts hautement compétitifs. Mais la toxicité de Biden a donné au GOP l’optimisme de contester sérieusement une nouvelle récolte d’environ une douzaine de sièges que le président a remportés en 2020 par 9 points ou plus – de l’ouest du Rhode Island à la vallée centrale de Californie en passant par la banlieue de la capitale de l’Arizona.
Le résultat est une carte de la Chambre qui s’est étendue à un endroit inconfortable pour les démocrates. Les données d’enquête obtenues par POLITICO montrent le président sous l’eau avec des marges à deux chiffres dans 11 districts qu’il a portés.
Un exemple frappant: sa cote d’approbation était à l’envers de 32 points dans un sondage de juin de Rep. Susan sauvage‘s (D-Pa.) du Comité national républicain du Congrès.
“De toute évidence, comme vous le savez, le haut du ticket affecte les courses du Congrès, donc ce n’est pas quelque chose dont je ne suis pas au courant”, a déclaré Rep. Susie Lee (D-Nev.). La cote de désapprobation du président est supérieure de 20 points à son nombre d’approbation dans son district du sud du Nevada, selon un sondage de son adversaire républicain et de la branche de campagne du House GOP. Il y a deux ans, Biden l’emportait de 7 points.
“Les électeurs”, a déclaré Lee, “sont frustrés”.
“Ils se tournent évidemment vers le chef pour lui faire porter le chapeau”, a-t-elle ajouté, s’abstenant de formuler ses propres critiques. “Mais il faut leur rappeler que nous avons travaillé dur, essayant de nous attaquer au problème.”
Les démocrates insistent sur le fait que les chiffres de Biden ne scelleront pas à eux seuls le sort de leurs candidats, dont certains ont construit leur propre identité. Pourtant, alors qu’ils grimacent en privé lors du scrutin, beaucoup espèrent que les mauvaises nouvelles ont touché le fond. Ils insistent sur le fait qu’ils peuvent regagner du terrain, en particulier dans les banlieues, alors que les électeurs reculent devant le renversement de Roe c. Patauger. Presque toutes les enquêtes disponibles au niveau du district ont été menées avant la décision de la Cour suprême sur l’avortement – bien qu’il ne soit pas clair comment ou si cela changera la popularité de Biden.
“Avant la décision dévastatrice de Dobbs, les démocrates de première ligne se sont toujours comportés avant le scrutin générique, et ils restent indépendants de la cote d’approbation du président Biden”, a déclaré Tim Persico, directeur exécutif de la branche de campagne des démocrates de la Chambre, dans un communiqué.
Les électeurs reconnaissent que les démocrates se battent pour défendre l’accès à l’avortement, aident à stimuler l’économie et sont “concentrés sur les besoins de leurs districts”, a-t-il déclaré.
Si plus va en leur faveur, comme si les prix de l’essence continuent de baisser ou si les démocrates adoptent des projets de loi populaires cet été, ils pourraient s’accrocher à plus de sièges. Mais beaucoup admettent que l’avance du GOP – étant donné l’impopularité de Biden, les fortes recrues républicaines et la collecte de fonds – est probablement insurmontable.
“Même dans le Rhode Island d’un bleu profond, les gens ne veulent pas qu’il se présente à nouveau”, a déclaré le candidat du GOP Allan Fung, un ancien maire candidat à un district ouvert dans l’ouest du Rhode Island – un siège à portée de main qui entre maintenant en jeu pour les républicains. Il a déclaré qu’un récent sondage de l’Université de Suffolk avait envoyé des « ondes de choc » à travers l’État lorsqu’il a constaté que le taux d’approbation de Biden atteignait 39 %. “Je pense qu’il y a beaucoup de remords de l’acheteur chez le président Biden.”
Ce type de sondage – qui provient des deux partis – donne aux républicains l’optimisme qu’ils pourront contester une multitude de sièges traditionnellement démocrates. Par exemple, Biden a perdu 15 points dans le sondage d’un groupe pro-démocrate sur un siège désormais ouvert dans l’Oregon qu’il a remporté de 9 points en 2020 ; en baisse de 16 points dans le sondage GOP de Rep. Annie Kuster‘s (DN.H.), qu’il a remporté par 9 points ; et en baisse de 17 points dans un récent sondage républicain de Rep. Angie Craig‘s (D-Minn.), qu’il a remporté de 7 points il y a quatre ans. Les trois enquêtes ont été menées en juin.
L’atmosphère est devenue si catastrophique pour les démocrates que les stratèges voient le potentiel pour qu’une multitude de quartiers plus bleus entrent en jeu, y compris ceux que Biden portait à deux chiffres il y a deux ans. Cela inclut les sièges détenus par Rep. Greg Stanton (D-Arizona), Jahana Hayes (D-Conn.); les sièges laissés libres par les représentants. Josh Harder (D-Californie) et Sean Patrick Maloney (DN.Y.), qui a sauté des quartiers ; et les sièges représentés par Reps. Ed Perlmutter (D-Colo.) et Jim Langevin (DR.I.), qui prennent leur retraite.
Par exemple, Biden est à l’envers de 19 points dans un sondage du GOP de juin sur Democratic Rep. Franck Mrvandu district nord-ouest de l’Indiana, qui a soutenu le président de 9 points en 2020.
“Le simple fait que nous puissions jouer et concourir sérieusement pour les districts que Biden a remportés de près de 10 points indique à quel point il est un point d’ancrage”, a déclaré Dan Conston, président du Congressional Leadership Fund, un super PAC républicain majeur. qui a commandé le scrutin du siège de Mrvan. “Nous n’avons pas eu une seule enquête de district où Biden est du bon côté.”
Les démocrates ont partagé peu de leurs propres sondages, mais il y a de nombreux signes qu’ils voient également la toxicité de Biden. Plusieurs titulaires sont déjà passés à la télévision en juin et juillet – bien avant l’assaut typique de publicités de fin d’été – pour souligner leurs références bipartites. Par exemple, Rép. Dan Kildee et Elissa Slotkindeux démocrates occupant des sièges compétitifs sous la nouvelle carte du Congrès du Michigan, sont à l’antenne pour vanter leur travail avec les républicains et les démocrates.
De nombreux démocrates du champ de bataille sont divisés sur la façon de gérer un environnement si hostile à leur propre président. Certains ont commencé à condamner ouvertement Biden sur tout, des prix de l’essence à l’avortement, tandis que d’autres veillent à ne pas pointer du doigt.
«Je roule avec Biden depuis le début. Et donc je ne peux pas le nier et je ne veux pas le nier, mais nous organisons notre propre course et parlons de ce que j’ai fait dans le district », a déclaré Rep. Dina Titus (D-Nev.), “Je ne considère pas cela comme un facteur majeur.” (Les sondages du GOP du printemps ont révélé que Biden 14 points sous l’eau dans son siège basé à Las Vegas.)
Alors que les démocrates disent qu’ils ont les yeux clairs sur la position de Biden, ils soutiennent que ce n’est pas seulement le président qui est sur le bulletin de vote en novembre. Il y a aussi un avortement.
Il n’est pas clair si les démocrates verront une augmentation soutenue des sondages à la suite de la décision. Mais si cela peut dynamiser les électeurs de base du parti et les garder motivés à se présenter, cela pourrait compliquer les plans du GOP pour contester les districts hautement éduqués qui pourraient être décidés par quelques centaines de voix, comme Rep. Katie Porter‘s (D-Californie) ou Mike Levin‘s (D-Californie). Biden a remporté les deux à deux chiffres.
Les stratèges du parti disent qu’ils s’attendent à ce que la perte du droit à l’avortement ait le plus d’effet dans les États sans accès garanti, comme le Michigan, la Virginie ou l’Arizona, où les électeurs verront une menace claire si davantage de républicains gagnent le pouvoir.
“L’avortement ou le choix n’étaient pas souvent un problème sur lequel les électeurs et les personnes en campagne électorale me posaient des questions”, a déclaré Rep. Abigaïl Spanberger (D-Va.), qui défend un siège de balançoire dans le centre de la Virginie. Maintenant, elle a dit: “Il y a une profonde inquiétude quant à ce que cela signifie réellement.”
Pour les stratèges vétérans, le cycle de cette année établit des comparaisons avec la vague du GOP en 2010, lorsque le parti a également travaillé pour décrocher des candidats solides qui pourraient contester des districts difficiles.
Les recrues de ce cycle cette année incluent Fung, qui s’est présenté deux fois au poste de gouverneur du Rhode Island; Alek Skarlatos, un vétéran qui a déjà déjoué une attaque terroriste contre un train ; et John Duarte, pépiniériste, agriculteur et homme d’affaires.
Ils sont particulièrement enthousiasmés par les perspectives de Duarte dans un district de Central Valley, en Californie, qui est fortement hispanique et rural. Les républicains ne représentent que 28% des électeurs inscrits dans le district, mais les candidats du GOP ont obtenu plus de 50% des voix lors de la primaire multipartite en juin. Biden a porté le district de 11 points en 2020, mais le sondage de Duarte de la mi-mai a trouvé le président sous l’eau de 13 points.
Duarte a déclaré que ses employés et ses voisins devaient désormais choisir entre la nourriture et l’essence – et qu’ils blâmaient Biden et le Congrès contrôlé par les démocrates.
“Le coût de la vie est si élevé et les opportunités d’emploi se font de plus en plus rares”, a déclaré Duarte. “Et ce sont quelques-unes des personnes les plus travailleuses d’Amérique, travaillant dans l’agriculture de la vallée centrale.”
