Boris Bondarev dit que le président russe Vladimir V. Poutine aurait pu passer les deux dernières décennies à “développer le pays” mais l’a plutôt transformé “en une sorte d’horreur totale, une menace pour le monde”.
M. Bondarev le saurait : il a passé sa carrière à promouvoir M. La politique étrangère de Poutine.
Diplomate de niveau intermédiaire à la mission russe des Nations Unies à Genève, M. Bondarev est devenu lundi le responsable russe le plus en vue à démissionner et à critiquer publiquement la guerre en Ukraine depuis l’invasion du 19 février. 24.
“Pendant 20 ans de ma carrière diplomatique, j’ai vu différents tournants de notre politique étrangère mais jamais je n’ai eu aussi honte de mon pays que le 1er février. 24 de cette année », a déclaré M. Bondarev a déclaré dans un e-mail à ses collègues.
Alors que son message fulgurant était peu susceptible d’atteindre la plupart des Russes étant donné la domination de l’État sur les médias, sa démission a montré que le mécontentement rôde dans l’administration russe malgré la façade d’unité nationale que le Kremlin s’est efforcé de créer.
“Ceux qui ont conçu cette guerre ne veulent qu’une chose : rester au pouvoir pour toujours, vivre dans des palais pompeux et insipides, naviguer sur des yachts comparables en tonnage et en coût à toute la marine russe, jouir d’un pouvoir illimité et d’une impunité totale”, a déclaré M. Bondarev a déclaré dans son e-mail. “Pour y parvenir, ils sont prêts à sacrifier autant de vies qu’il le faudra.”
La démission est intervenue le jour même où le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré aux dirigeants politiques et commerciaux du monde qu’ils devaient aller beaucoup plus loin pour punir Moscou d’avoir envahi son pays. S’exprimant par liaison vidéo avec le Forum économique mondial, M. Zelensky a demandé que les sanctions soient poussées au maximum, que la Russie soit coupée des réseaux internationaux et que les entreprises étrangères arrêtent leurs opérations en Russie.
M. Le message de Bondarev était le dernier exemple de troubles dans l’élite russe à émerger aux yeux du public.
M. L’envoyé climatique de Poutine, Anatoly Chubais, a démissionné et a quitté le pays en mars, apparemment en raison de son opposition à la guerre, mais il n’a pas commenté publiquement. Plusieurs journalistes de la télévision d’État russe ont démissionné, dont un employé qui a quitté le plateau d’un journal télévisé en direct avec une affiche anti-guerre. Et certains chefs d’entreprise se sont exprimés, y compris un magnat de la banque qui a déclaré que le Kremlin l’avait forcé à vendre ses actifs en catastrophe en raison de son opposition à la guerre.
Lors d’un entretien téléphonique depuis Genève, M. Bondarev a déclaré que s’il croyait être dans la minorité parmi les diplomates russes pour s’être opposés à la guerre, il n’était pas le seul. Il a dit qu’il connaissait plusieurs diplomates qui avaient démissionné discrètement après le début de la guerre, bien qu’il soit impossible de vérifier cette affirmation.
“Il y a des gens – pas si peu nombreux – qui pensent comme moi”, a-t-il déclaré. “Mais la plupart, je pense, sont encore sous l’emprise de cette propagande qu’ils reçoivent et qu’ils créent en partie.”
Le Kremlin a fait des efforts extraordinaires pour faire taire la dissidence sur la guerre. À la télévision d’État, les opposants à la guerre sont régulièrement qualifiés de traîtres. Une loi signée par M. En mars, Poutine punit les “fausses informations” sur la guerre – potentiellement définies comme tout ce qui contredit la ligne du gouvernement – d’une peine allant jusqu’à 15 ans de prison. En partie à cause de cela, pratiquement aucun représentant du gouvernement ne s’était prononcé publiquement contre l’invasion jusqu’à ce que M. La démission de Bondarev.
Pourtant, M. Bondarev a déclaré que la responsabilité de la guerre va au-delà de M. Poutine et comprend le ministère russe des Affaires étrangères. Les diplomates russes, a-t-il dit, étaient complices de donner l’impression que M. Poutine pourrait remporter une victoire facile en Ukraine.
“Ils se sont trompés sur l’Ukraine, ils se sont trompés sur l’Occident, ils se sont trompés sur tout”, a déclaré M. Bondarev a déclaré, faisant référence à la vision du monde du Kremlin avant l’invasion. “Nous, diplomates du ministère des Affaires étrangères, sommes également coupables de cela, de ne pas avoir transmis les informations que nous devrions avoir – de les avoir lissées et de les présenter comme si tout allait bien.”
M. Bondarev, qui fait partie de l’équipe travaillant sur le contrôle des armements et le désarmement à la mission russe à Genève, a déclaré avoir vu des informations trompeuses câblées à Moscou ces dernières semaines.
“Au lieu de présenter votre propre analyse aussi objectivement que possible avec vos suggestions sur la façon de procéder, nous avons souvent présenté des informations qui étaient certaines d’être appréciées”, a-t-il déclaré. “C’était le critère principal.”
Dans son e-mail à ses collègues, il a déclaré qu’il “aurait dû démissionner il y a au moins trois mois”, lorsque la Russie a envahi, mais qu’il avait retardé sa famille parce qu’il avait des affaires inachevées et “devait rassembler ma détermination”.
“Je ne peux tout simplement plus partager cette ignominie sanglante, stupide et absolument inutile”, a déclaré M. Bondarev a écrit.
Dans l’interview, il a déclaré qu’il était devenu désenchanté par le service gouvernemental russe avant même l’invasion, “quand nous n’étions pas encore de tels parias”, mais qu’il était resté à cause du salaire décent et des voyages de travail intéressants et des gens qu’il rencontrait.
Les médias d’État russes n’ont pas immédiatement rendu compte de M. La démission de Bondarev, et le ministère des Affaires étrangères n’avait fait aucun commentaire alors que la fin de la journée de travail approchait à Moscou. M. Bondarev, qui est répertorié comme conseiller à la mission russe sur le site Web des Nations Unies, a confirmé son identité lors d’un appel vidéo avec le New York Times et en envoyant une image de son passeport diplomatique.
M. Bondarev a déclaré que ce qui l’avait le plus dérangé sur son lieu de travail depuis l’invasion était la nonchalance avec laquelle certains de ses collègues diplomates russes parlaient d’éventuelles frappes nucléaires contre l’Occident – même s’ils travaillaient dans le contrôle des armements. À la télévision d’État russe, les commentateurs ont de plus en plus évoqué le spectre d’un conflit nucléaire tout en présentant les combats en Ukraine comme une guerre par procuration de l’Occident contre la Russie.
“Ils pensent que si vous frappez un village en Amérique avec une frappe nucléaire, alors les Américains auront immédiatement peur et courront demander grâce à genoux”, a déclaré M. a déclaré Bondarev, décrivant les commentaires de ses collègues. “C’est ce que pensent beaucoup de nos concitoyens, et je crains que ce ne soit la ligne qu’ils transmettent à Moscou.”
Il a dit que lorsqu’il avait suggéré à ses collègues qu’ils ne voulaient peut-être pas que leurs enfants vivent dans des “ruines radioactives”, ils riaient et disaient que “c’est une question de valeurs” – faisant écho à M. Poutine, qui en essayant de justifier son invasion a souvent décrit la Russie comme luttant pour les « valeurs traditionnelles » contre un Occident décadent.
Mais M. Bondarev a dit que La guerre de Poutine concernait en réalité les efforts du président pour rester au pouvoir au milieu d’une économie stagnante et d’un mécontentement public croissant, et d’un manque d’idéologie pour mobiliser les masses.
« Comment pouvez-vous rester et conserver le pouvoir, sans le perdre face à des difficultés aussi objectives ? Il a demandé. « Il faut inventer une guerre.
M. Bondarev a déclaré qu’il n’avait pas encore de plan de carrière ferme. Sur LinkedIn, après avoir publié sa déclaration de démission, il a écrit : “Les offres d’emploi sont les bienvenues.”
Nick Cumming-Bruce a contribué au reportage depuis Genève.
